PORTLAND — Compartiendo un profundo sentido de urgencia en torno a la necesidad de reducir compasivamente la cantidad de personas que se encuentran afuera debido al aumento repentino de COVID-19, los líderes del condado de Multnomah y la ciudad de Portland anunciaron un nuevo paquete de financiación de $38 millones que realizará inversiones inmediatas en camas de refugio, trabajadores de salud y extensión comunitaria, programas de limpieza comunitaria y más.
La presidenta del condado, Deborah Kafoury, el alcalde Ted Wheeler y el comisionado de Portland, Dan Ryan, detallaron el paquete de gastos combinado, elaborado después de una serie de discusiones de alto nivel sobre prioridades compartidas y oportunidades inmediatas, en un evento para los medios el lunes 1 de noviembre.
El paquete fue posible gracias a ingresos superiores a lo esperado provenientes de los impuestos comerciales recaudados por la Ciudad y el Condado. Los comisionados de la Ciudad y el Condado deberán aprobar formalmente el gasto necesario para sus respectivas partes del plan a finales de este mes.
“Todos los que estamos aquí hoy vemos con claridad lo que ha estado sucediendo a lo largo de los 40 años que nos han traído hasta aquí: un colapso fundamental en la atención a las personas más vulnerables de nuestro país”, declaró el presidente Kafoury. “Esta es una oportunidad única para unirnos, aunar recursos e inyectar una inyección inmediata en nuestro sistema para abordar la situación de las personas sin hogar en nuestra comunidad”.
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En total, el paquete de gastos incluye más de 30 millones de dólares para prioridades como más sitios de refugio y camas, más servicios de salud conductual y salud pública enfocados en áreas de alto impacto como Old Town Chinatown y más servicios de navegación en la calle.
“Esta inversión amplía nuestra capacidad para brindar apoyo crítico de salud conductual a nuestros vecinos sin hogar”, declaró Ebony Clarke, directora del Departamento de Salud . “Agradecemos la oportunidad de brindar servicios de salud conductual en lugares clave de Portland, incluyendo el Casco Viejo”.
El paquete de gastos también incluye más de $7 millones para ayudar a financiar programas ampliados de recolección de basura y limpieza de campamentos, para ayudar a gestionar los impactos en la comunidad de los campamentos no autorizados y con altas necesidades.
Otros aspectos destacados incluyen:
- Hasta 400 new shelter , incluyendo espacios de refugio colectivo, habitaciones de motel y módulos para dormir, que protegerán a las personas de la intemperie y les brindarán acceso a servicios de salud y vivienda. La Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar y el Condado de Multnomah están actualmente en proceso de compra o arrendamiento de cuatro nuevos sitios.
- Se añadirán entre 20 y 25 puestos adicionales para ampliar la plantilla de trabajadores de extensión de la comunidad en el área de navegación de servicios. Se desplegarán rápidamente en zonas de alto impacto en toda la ciudad, incluyendo el Barrio Chino del Casco Antiguo, y también en las inmediaciones de los albergues existentes.
- Servicios de salud conductual ampliados, incluyendo equipos adicionales en el Barrio Chino del Casco Antiguo que pueden ofrecer conexiones de servicios y facilitar la desescalada. Este paquete también se basa en un exitoso proyecto piloto de salud conductual del Condado. Incorporará dos equipos de especialistas de apoyo que pueden brindar estabilidad crítica a las personas en albergues de moteles que experimentan graves problemas de salud conductual, a la vez que aprovecha la financiación de los Servicios de Vivienda de Apoyo que está creando opciones de vivienda a largo plazo para estas personas.
- Una expansión significativa de los servicios de almacenamiento e higiene para los vecinos sin refugio y un apoyo continuo para el uso de baños portátiles en toda la comunidad.
- La creación de un Centro de Coordinación de Servicios Viales , con la colaboración de la Oficina Conjunta y la Oficina de Administración y Finanzas de la Ciudad. Este centro coordinará las actividades de gestión del espacio público con el sistema de respuesta a las personas sin hogar, lo que incluye la creación de una vía de derivación a refugios para los operadores de navegación y los servicios de emergencia, como Portland Street Response, los Guardabosques, el Programa de Reducción de Impacto y otras agencias.
- Personal y recursos ampliados para programas de limpieza como SOLVE, Clean Start de Central City Concern y el Programa de Reducción de Impacto de la Ciudad, así como apoyo financiero para programas de limpieza voluntarios basados en la comunidad que ya están activos en la comunidad.
Las comisionadas del condado, Jessica Vega Pederson, representante del Distrito 3, y Lori Stegmann , representante del Distrito 4, también asistieron al anuncio en señal de apoyo, junto con el presidente Kafoury, el alcalde Wheeler y el comisionado Ryan. La Junta de Comisionados tenía previsto debatir el gasto en atención a personas sin hogar, así como otras iniciativas posibles gracias al superávit de otoño de aproximadamente $30 millones del condado, en una sesión informativa el martes 2 de noviembre.
"Estos son tiempos sin precedentes y requieren una acción sin precedentes. El condado rara vez asigna fondos a mitad de año, pero la situación en nuestras calles lo requiere", dijo la comisionada Vega Pederson. "Estamos trabajando urgentemente con nuestros socios para abordar nuestra crisis de personas sin hogar. Estamos invirtiendo en nuestro sistema de salud mental, en las necesidades de higiene y almacenamiento para nuestros vecinos sin hogar, y en la limpieza de campamentos inseguros. Si bien estas inversiones, como todas, necesitarán tiempo para dar resultados, nos hemos centrado en inversiones donde esperamos tener impacto en semanas, no en años. Sé que la gente está frustrada, pero la situación en nuestras calles no es única en las ciudades de la Costa Oeste. Lo que estamos haciendo ahora es priorizar nuestras herramientas, recursos y compromiso para ayudar a los más necesitados lo más rápido posible".
"Me enorgullece la colaboración entre la Ciudad de Portland y el Condado de Multnomah. Esta ayuda inesperada para abordar la crisis humanitaria en nuestras calles es significativa, y debemos dirigirla a áreas clave de respuesta", dijo el Comisionado Stegmann. "Estamos ampliando lo que sabemos que funciona. Estrategias como Portland Street Response, la adición de hasta 400 unidades adicionales de refugios, el aumento de los equipos de asistencia en el casco antiguo y la provisión de servicios de almacenamiento e higiene son fundamentales".
La última vez que la Ciudad y el Condado destinaron una cantidad tan elevada de fondos a los servicios para personas sin hogar a mediados de año fue en septiembre de 2015, cuando declararon una emergencia de vivienda e iniciaron una expansión inicial de la asistencia para albergues y vivienda. Esta labor sentó las bases para la creación de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar en julio de 2016.
“La falta de vivienda ha sido una prioridad absoluta de mi administración desde el primer día”, declaró el alcalde Wheeler. “El problema se ha agravado y no podemos afrontarlo solos. Espero colaborar con el condado de Multnomah para abordar este problema y garantizar que todos los habitantes de Portland tengan un hogar seguro y saludable”.
Las inversiones excedentes de este año responden a otra emergencia: la persistente pandemia de COVID-19. Para gestionar la pandemia, la Oficina Conjunta y sus socios mantuvieron la capacidad de los albergues abriendo más de una docena de nuevos y ampliando los recursos para la asistencia comunitaria en las calles. Hasta la fecha, el condado de Multnomah no ha registrado un brote significativo entre las personas sin hogar.
Pero este nuevo paquete de inversiones también se basa en años de trabajo continuo para abordar el problema de las personas sin hogar, así como en otros trabajos nuevos iniciados este año.
El condado está invirtiendo simultáneamente $52 millones adicionales de la Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo Metropolitana para pagar la vivienda permanente de más de 1,000 hogares adicionales, agregar cientos de camas más en moteles, refugios tradicionales y de estilo pueblo, y agregar equipos de extensión.
Y la ciudad de Portland está construyendo una red de al menos seis aldeas de descanso seguro que albergarán hasta 360 personas más por noche.
“Gracias a los fondos federales de rescate, hemos podido evitar que más personas caigan en la indigencia. Con los fondos de los Servicios de Vivienda con Apoyo, estamos invirtiendo en albergues y programas de asistencia social, pero también nos hemos centrado en trasladar a las personas de las calles y de nuestros albergues a viviendas permanentes”, declaró Marc Jolin, director de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar. “Todos coincidimos en que estos fondos excedentes deben destinarse a programas de asistencia social inmediata, salud mental móvil y albergues que complementen estas otras inversiones”.
Gracias al trabajo de la Oficina Conjunta durante la pandemia, no solo para mantener sino también para agregar refugios, el condado de Multnomah en realidad tendrá espacio para más personas en interiores este invierno que nunca antes.
Con más de 700 shelter disponibles en este momento, incluidos cientos de habitaciones de motel y otros lugares que atienden a parejas o familias, unas 2.000 personas podrían estar refugiadas en una noche determinada, sin incluir las camas adicionales que se abren en las noches en que azota el clima severo.
“Tengo más esperanza que en mis primeros 13 meses en el cargo gracias a esta alineación de recursos y a la voluntad multijurisdiccional de optimizar los servicios”, declaró el Comisionado Ryan. “Estamos aprovechando nuestras fortalezas con mayor claridad en nuestras funciones; debemos seguir innovando y trabajando con mayor inteligencia, y confío en que este es un paso en la dirección correcta”.
En cifras: Inversiones en refugio, salud y extensión social
Total: $38,130,000
Ciudad: $18,862,500
Condado: $19,267,500
- Inversión en participación directa en campamentos no autorizados y con grandes necesidades.
Total: $1,375,000
Ciudad: $687,500
Condado: $687,500 - Aumento de la financiación para el control de vectores
Total: $405,000
Ciudad: $0
Condado: $405,000 - Ampliación de capacidad para el Programa de Reducción de Impacto
Total: $6,500,000
Ciudad: $6,500,000
Condado: $0 - Financiamiento de la limpieza de basura dejada en lugares con terrenos peligrosos
Total: $500,000
Ciudad: $500,000
Condado: $0 - Soluciones adicionales de almacenamiento e higiene para entre 250 y 300 campamentos no autorizados que las necesitan
Total: $4,850,000
Ciudad: $3,850,000
Condado: $1,000,000 - Crear un Centro de Coordinación de Servicios de Calle y establecer una alineación con la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar
Total: $350,000
Ciudad: $175,000
Condado: $175,000 - Incentivos para la contratación y retención de proveedores de servicios
Total: $2,000,000
Ciudad: $500,000
Condado: $1,500,000 - Apoyo mejorado para la salud mental y conductual
Total: $2,500,000
Ciudad: $0
Condado: $2,500,000 - Ampliar la Unidad de Salud Conductual
Total: $650,000
Ciudad: $650,000
Condado: $0 - Crear un fondo de reembolso para la exención de tarifas de permisos de alojamiento
Total: $1,000,000
Ciudad: $1,000,000
Condado: $0 - Aumentar el número de camas disponibles en refugios en toda la ciudad
Total: $18,000,000
Ciudad: $5,000,000
Condado: $13,000,000
