Cuando Theresa Dickinson tocó fondo, podría describirse fácilmente como el dolor más solitario para esta madre de 51 años. Su descenso final implicó un ciclo destructivo de consumo de crack y cocaína antes de la revocación de su libertad condicional y una estancia de casi cuatro meses en prisión.
“Esta fue la primera vez que pasé tiempo en la cárcel. Nunca había estado en prisión más de 10 días”, dijo Dickinson. “Pensaba que era una señal de Dios y, mientras estaba en el tribunal, pensaba que haría lo que el juez me dijera”.
La vida nunca ha sido fácil para esta nativa de Portland, quien describe una crisis generacional de drogas que afectó a ambos padres. Su padre era un traficante de drogas que entraba y salía de la cárcel. Su madre vendía sexo por dinero y finalmente perdió la vida por su adicción a la heroína. A los 21 años, la lucha de Dickinson contra la venta y el consumo de crack y cocaína se apoderó de ella y quedó atrapada en un círculo vicioso de consumo de drogas, tratamiento y recaídas.
Al llegar a los 30, Dickinson era madre de un niño pequeño y aún estaba sumida en el abismo de las drogas. A veces lograba mantenerse sobria durante largos periodos, incluso uno de ellos duró hasta 13 años y medio. Sin embargo, la adicción siempre volvía a aparecer.
"Me recetaron narcóticos, oxicodona y morfina, y padecí una enfermedad discal degenerativa. Terminé una relación de nueve años a los 36 o 37 años", dijo Dickinson.
Básicamente, empecé a hacer cosas para Theresa. Empecé a salir a los clubes, a vender marihuana y a volver a fumar crack y a beber.
El pasado diciembre, a los 51 años, Dickinson se encontraba en una celda. Y ahora, con un historial de tráfico y abuso de drogas, y ocasionales episodios de violencia, su futuro, con una sentencia de prisión inminente, parecía sombrío. Pero durante su tiempo en prisión, se le brindó una oportunidad única.
“Creo que estar en la cárcel me ayudó a pensar en mi futuro”, explicó Dickinson. “Realmente siento que tuve la oportunidad de arrodillarme, orar y conectar con un poder superior. Estoy muy agradecido con el MCJRP [Programa de Reinversión en Justicia del Condado de Multnomah] por su apoyo y acompañamiento cuando salí”.
Dickinson es una de las 125 personas inscritas en el Programa de Reinversión en Justicia del Condado de Multnomah (MCJRP). Este programa, producto del Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 3194 (de 2013), busca reducir el gasto estatal en prisiones y reinvertir los ahorros en los condados locales y sus respectivos programas y servicios comunitarios. El HB3194 modifica las sentencias y reserva el espacio penitenciario de Oregón para los delincuentes más violentos y graves, a la vez que reduce drásticamente los costos penitenciarios mediante la inversión en los sistemas locales de seguridad pública.
En el condado de Multnomah, esto significa que delincuentes como Dickinson, que enfrentan penas de prisión por delitos como drogas y contra la propiedad, se someterían a una evaluación rigurosa que evaluaría su probabilidad de reincidencia y sus necesidades de tratamiento. Posteriormente, completarían un plan de supervisión intensiva y personalizada de 120 días. También se implementan servicios integrales destinados a abordar la causa raíz del delito y reducir la reincidencia.
Cuando Dickinson fue liberada de la cárcel, fue recibida por oficiales de libertad condicional y de reinversión judicial del condado de Multnomah.
El día que salí de la cárcel, los agentes de libertad condicional y libertad vigilada de MCJRP me esperaban abajo. No me liberaron hasta que llegaron. Y finalmente me llevaron a una vivienda a través de Central City Concern . Hoy siento que fue una bendición; si hubiera salido antes o me hubieran liberado sin ellos, quizás no estaría donde estoy hoy.
“De hecho, la obligué a renunciar a su apartamento donde históricamente había estado traficando drogas y la obligué a mudarse a una vivienda subsidiada lejos de donde vivía”, dijo David Main, oficial de libertad condicional y libertad vigilada de MCJRP.
Main y otros partidarios del programa MCJRP afirman que el éxito de Dickinson es solo el comienzo de un programa que está logrando avances significativos. Por un lado, los infractores reciben un seguimiento estrecho en la comunidad, lo que le ahorra al estado millones en costos penitenciarios proyectados. Los infractores también reciben tratamiento para el alcoholismo y las drogas, control de la ira y otros servicios esenciales para su rehabilitación y éxito futuro. Trabajadores sociales y mentores de organizaciones como Volunteers of America y Bridges to Change también participan activamente en la iniciativa.
Tanto los partidarios del programa como sus clientes afirman que no es fácil. Es más una maratón que una carrera de velocidad; sin embargo, se están logrando avances significativos hacia el cambio.
“Ha avanzado mucho”, dijo Main de Dickinson. “Tenía que superar muchos procesos mentales delictivos. Recurría a la agresión, a la violencia física y a las discusiones porque eso era lo que solía afrontar. Hubo momentos en que literalmente me gritaba, pero a medida que pasamos por esto, se puede ver realmente el cambio. Estamos en un punto en el que realmente está procesando las situaciones y pensando en el largo plazo en lugar de en cómo le afectarán inmediatamente”.
“Al principio no entendía el dispositivo de monitoreo electrónico porque cumplí mi condena en la cárcel, pero es simplemente para mantenerte a salvo, para asegurarme de que no estés en las zonas donde deberías estar. Fue más fácil mantenerme sobrio al salir de la cárcel porque tenía un equipo de apoyo a mi alrededor para asegurarme de que me mantuviera en orden”, dijo Dickinson. “Necesitaba aprender a adaptarme a un nuevo estilo de vida con reuniones, grupos, sistemas de apoyo y la relación con mis agentes de libertad condicional, consejeros y la recuperación de las relaciones con mi familia y la comunidad”.
Tras 120 días de una tranquila noche de marzo, Dickinson y otros 11 participantes del programa se reunieron en la sala de juntas del condado de Multnomah para un evento histórico. Rodeados de amigos, familiares, agentes de protección personal (PPO), consejeros y otros simpatizantes, cada uno recibió un certificado y una moneda por los 120 días que permanecían sin delincuencia. Antes de la entrega de cada premio, los participantes, los PPO y los mentores compartieron conmovedores relatos.
“Al igual que todos los que están aquí sentados, comencé en pequeñas celdas”, dijo Thi Vu, exadicta convertida en mentora. “Si te permites llegar hasta el final y le das un poco de fe, los consejeros, las PPO, estamos en este negocio para salvar vidas. Y puede que no sea la tuya, puede que sean tus hijos o un ser querido”.
El trabajo en equipo involucrado en MCJRP se extiende más allá de los servicios inmediatos ofrecidos, sino también la colaboración entre socios comunitarios clave del Consejo de coordinación de seguridad pública local del condado de Multnomah (LPSCC), la Oficina del fiscal de distrito , la Comisión de delitos ciudadanos, los Servicios de defensa pública metropolitana , CODA , la Oficina de policía de Portland , la Policía de Gresham , la Policía de Fairview , la Oficina del Sheriff del condado de Multnomah , el Departamento de Justicia Comunitaria y el Departamento Judicial de Oregón .
“MCJRP permite a los socios de seguridad pública colaborar de una manera nueva e innovadora”, afirmó Scott Taylor, director del Departamento de Justicia Comunitaria. “Los servicios integrales y la supervisión que se ofrecen son una forma prometedora de operar que está demostrando un éxito considerable”.
Una vez que los participantes completan sus 120 días, son colocados bajo un programa de libertad condicional y/o libertad vigilada más tradicional y el tratamiento también continúa.
Para Theresa Dickinson, 120 días han significado ir más allá de los requisitos de su programa. Sigue participando en Narcóticos Anónimos, pero también asiste a retiros para mujeres, seminarios espirituales y es voluntaria en Mercy Corps . Además, ha reconectado con su familia.
La madre de 51 años tenía lágrimas en los ojos al aceptar su certificado en la ceremonia del hito.
Estoy muy agradecido por este programa y a MCJRP por confiar en mí, creer en mí y darme una oportunidad. Fue muy difícil, como dijo David, estaba bajo supervisión y no hice nada por intentarlo. No tenía ninguna determinación para mantenerme limpio, estaba en el programa de mantenimiento y me echaron. Hoy, estoy limpio desde el 16 de agosto [de 2014]".
