El presidente del condado de Multnomah, Jeff Cogen, dijo el jueves al proponer su presupuesto para el próximo año fiscal que tres hechos preocupantes deberían moderar la noticia de que el déficit de $4.4 millones del condado es "más modesto" que en años anteriores.
El primero de estos tres hechos, según informó Cogen a sus colegas de la junta, es que la necesidad de la comunidad de contar con servicios del condado ha aumentado durante la actual recesión económica. El segundo es que este déficit marca el undécimo año consecutivo en que el condado enfrenta recortes en los niveles de servicio actuales. Y el tercero es que el condado debe prepararse para los inminentes recortes de fuentes federales y estatales que, en conjunto, representan alrededor del 30 % de su financiación.
El presidente aseguró a la audiencia que los servicios esenciales del condado se mantendrían mediante medidas de ajuste, como la congelación de salarios y los aumentos salariales por costo de vida para la gerencia y los supervisores. (Cogen también ha solicitado a todos los sindicatos del condado que no consideren ningún aumento por costo de vida el próximo año).
Entre las iniciativas clave del condado que Cogen mencionó y que se mantendrán en este presupuesto a pesar de la difícil situación económica actual se encuentran la financiación para todas las camas en cárceles abiertas y la colaboración continua con la ciudad de Portland y organizaciones sin fines de lucro para financiar el Centro Gateway para la Violencia Doméstica. Entre los ejemplos de nuevas iniciativas, el presidente mencionó un aumento en los fondos para la asistencia temporal para el alquiler, apoyo adicional para el programa Escuelas que Unen Vecindarios (SUN), que salva el programa en tres escuelas donde el apoyo federal está a punto de expirar, y la creación de un programa de microcréditos para ayudar a las pequeñas empresas emergentes.
Para más detalles, lea el mensaje presupuestario del presidente o mire este video de sus comentarios en su totalidad.