Seis funcionarios del gobierno azerbaiyano, dos intérpretes y un funcionario del Departamento de Justicia de Estados Unidos que trabajan en Azerbaiyán viajaron miles de kilómetros para presenciar la justicia juvenil en acción. Azerbaiyán , un país de más de 9 millones de habitantes, se encuentra en la encrucijada de Europa del Este y Asia Occidental.
Jim Benedetto, Asesor Jurídico Residente de la Oficina de Desarrollo, Asistencia y Capacitación Fiscal en el Extranjero del Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ), para la República de Azerbaiyán, solicitó al Centro para la Reforma de la Justicia Juvenil ayuda para organizar un viaje de estudio a Estados Unidos para mostrar a los funcionarios lo mejor que Estados Unidos tiene para ofrecer en el ámbito de la justicia juvenil. El condado de Multnomah fue uno de los dos lugares seleccionados. La visita servirá para fundamentar un proyecto de desarrollo de un código de justicia juvenil para Azerbaiyán, en coordinación con el DOJ, el Banco Mundial y UNICEF.
Funcionarios, incluyendo dos jueces, y sus intérpretes llegaron al Complejo de Justicia Juvenil la mañana del 24 de marzo, tras un vuelo nocturno desde Washington D. C. Durante los dos días siguientes, recibirían un curso intensivo sobre el sistema de justicia juvenil, desde programas que buscan desviar a jóvenes de la libertad condicional hasta una visita a un centro penitenciario de la Autoridad Juvenil de Oregón.
Christina McMahan, actual Directora de Menores del Condado de Clackamas, regresó para facilitar la visita al Condado de Multnomah. La delegación se reunió con varios miembros importantes de nuestro sistema, entre ellos la Jueza Presidenta Nan Waller; Fariborz Pakseresht, Director de la Autoridad Juvenil de Oregón ; Joe McFerrin II, Presidente y Director Ejecutivo del Centro de Oportunidades e Industrialización de Portland (POIC); Carmen Rubio, Directora Ejecutiva de la Red Latina ; Scott Harris, Fiscal Adjunto de Distrito de la Fiscalía del Condado de Multnomah ; y altos directivos de nuestros programas de Servicios de Custodia, Tratamiento y Responsabilidad.
A pesar del jet lag de sus viajes, la delegación absorbió la información y formuló diversas preguntas para comprender tanto la filosofía del condado sobre el trato a los menores como las cuestiones operativas del sistema judicial. Los comentarios y preguntas evidenciaron una pasión y un compromiso compartidos por invertir en los jóvenes, en lugar de internarlos en centros de detención u otros centros sin atender sus necesidades.
El segundo día de su viaje consistió en una visita al Centro Correccional Juvenil MacLaren, donde obtuvieron una visión general de la Autoridad Juvenil de Oregón y sus programas, y pudieron conocer a varios jóvenes detenidos. La delegación se marchó con carpetas llenas de información y contactos de los diversos programas que conocieron, convencidos de que este era el comienzo de una relación.