El condado de Multnomah está a punto de recibir $157.5 millones en ayuda federal a través de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense . Gran parte de esa asistencia federal se destinará a atender a los residentes más vulnerables del condado, quienes se han visto desproporcionadamente afectados por la crisis de la COVID-19.
El representante estadounidense Earl Blumenauer informó personalmente a la Junta de Comisionados del Condado sobre las disposiciones clave de la Ley de 1,9 billones de dólares el martes 6 de abril, reflexionando sobre el impacto local del estímulo y el trabajo que queda por delante.
El presidente Joseph Biden promulgó el proyecto de ley el 11 de marzo de 2021, un año después de que la Organización Mundial de la Salud declarara la COVID-19 una pandemia mundial. El Plan de Rescate Estadounidense es el tercer proyecto de ley de una serie de medidas federales de estímulo destinadas a ayudar a Estados Unidos a recuperarse del impacto económico de la pandemia.
El paquete incluía $350 mil millones para ayudar a los gobiernos estatales, tribales y locales a gestionar los déficits presupuestarios. Otros puntos destacados incluyen $ 400 in direct a personas, la ampliación de los créditos fiscales para personas de bajos ingresos, licencias remuneradas de emergencia para más de 100 millones de estadounidenses, un aumento del 15% en las prestaciones del SNAP y miles de millones en fondos para asistencia en materia de vivienda, educación, transporte y servicios de salud.
“Estoy particularmente orgulloso de la representación que esta Comisión del Condado ha brindado durante los momentos más difíciles”, dijo el congresista Blumenauer. “El Condado suele ser el gobierno de última instancia. Es el gobierno más importante del que la mayoría de la gente no sabe mucho”.
El congresista Blumenauer también elogió al condado de Multnomah por maximizar los recursos disponibles y dirigirlos a las comunidades que más los necesitaban. Durante la pandemia, el condado ha contribuido a reducir la brecha invirtiendo sus limitados recursos en comunidades vulnerables y pequeñas empresas.
Los restaurantes se encuentran entre los negocios más afectados por la pandemia y son una de las industrias más importantes de Oregón. En diciembre de 2020, el condado de Multnomah comenzó a enviar $5.3 millones en ayuda directamente a los restaurantes que cumplían los requisitos. Más pequeñas empresas se beneficiarán de una disposición de la Ley de Rescate Estadounidense destinada a apoyar a los restaurantes con dificultades.
“Observé con gran interés que invirtieron en restaurantes locales, y me alegra mucho”, dijo el congresista Blumenauer. “Uno de los aspectos que más me enorgullece de la Ley de Rescate es que hay $28.6 mil millones destinados a la recuperación de restaurantes. Redactamos el proyecto de ley para que haya una reserva para los pequeños restaurantes que facturaron menos de medio millón de dólares en 2019”.
Probablemente aún no habrá suficiente dinero para satisfacer la demanda de ayuda a nivel nacional, por lo que el congresista Blumenauer instó a las pequeñas empresas a calcular su pérdida de ingresos entre 2020 y 2019. Quienes tengan esa información disponible podrán solicitar subvenciones de inmediato, especialmente aquellas empresas propiedad de mujeres, veteranos y personas negras, indígenas y de otras razas.
“Me entusiasma saber que los restaurantes están recibiendo recursos adicionales porque los necesitan”, dijo la comisionada Lori Stegmann. “Tengo que reconocer a la Alianza Empresarial de Portland porque se asoció con el condado de Multnomah para distribuir las subvenciones para restaurantes”.
Si bien la Ley de Rescate Estadounidense inyectará un estímulo muy necesario a la economía, el congresista Blumenauer afirmó que se debe hacer más. El Congreso actual está dispuesto a invertir en la infraestructura obsoleta de Estados Unidos.
Según una propuesta de la Administración Biden, se destinarían 621 000 millones de dólares a la modernización de carreteras y puentes, la mejora de la seguridad, la implantación de vehículos eléctricos y el lanzamiento de otros proyectos de relevancia regional o nacional. El plan también incluye 100 000 millones de dólares para la modernización de escuelas públicas y 25 000 millones de dólares para guarderías.
Otra disposición del proyecto de ley invertiría millones de dólares en programas que reconectarían barrios aislados por inversiones históricas y garantizarían que los nuevos proyectos prioricen la justicia racial, ambiental y económica. El histórico barrio de Albina, en Portland, podría incluirse en esa categoría, afirmó.
“Es realmente impresionante en términos de miles de millones de dólares para cosas que se debían haber hecho hace mucho tiempo”, dijo el congresista Blumenauer. “No hay garantía de que esto se materialice, pero lucharemos para lograrlo y esperamos trabajar con ustedes para presentar propuestas que podrían formar parte de esta estrategia más amplia”.
El proyecto del Puente Burnside, preparado para terremotos, es actualmente el principal proyecto de infraestructura del condado. Mientras el Congreso busca modernizar la infraestructura, la comisionada Jessica Vega Pederson preguntó al congresista Blumenauer qué proyectos priorizará para la región.
Según los términos actuales del proyecto de ley, el congresista Blumenauer afirmó que podría destinar hasta 20 millones de dólares a todo su distrito congresional. De aprobarse, consideraría una serie de inversiones específicas y de menor cuantía.
“Estudiaré una serie de proyectos más pequeños que podrían marcar una diferencia en diferentes partes de la región y donde una cantidad menor de $3 a $7 millones podría ser suficiente para impulsar algo o lograr que algo llegue a la meta”, dijo el congresista Blumenauer.
Más allá del plan de infraestructura propuesto, la presidenta Deborah Kafoury instó al congresista Blumenauer a buscar maneras de invertir fondos federales en el Centro de Recursos de Salud Conductual del centro del condado. Y dado que se espera que la moratoria estatal de desalojos expire, el condado buscará ayuda del gobierno federal para proteger a las personas sin hogar.
“La amenaza de quedarse sin hogar es un problema grave aquí en Portland, en el condado de Multnomah”, dijo el presidente Kafoury. Cuando termine la moratoria estatal de desalojos, “habrá incluso más personas enfrentándose a la falta de vivienda. Por lo tanto, cualquier ayuda que el gobierno federal pueda brindarnos sería de gran ayuda”.
El congresista Blumenauer se comprometió a seguir trabajando con el condado para que las personas puedan permanecer en sus hogares. "Me complace colaborar con ustedes y espero que, con estas diversas categorías y programas, podamos encontrar recursos que les ayuden a hacer realidad esa visión", dijo. "Estoy convencido de que se amortizará con creces si logramos implementarlo".
