Los líderes de la División de Salud Conductual del Condado informaron a la Junta de Comisionados del Condado sobre el Programa de Crisis Móvil el martes 20 de abril, describiendo el alcance completo de los servicios de crisis disponibles para los residentes del Condado de Multnomah.
Los servicios móviles de crisis desempeñan un papel fundamental en situaciones de emergencia que no requieren la intervención de las fuerzas del orden, bomberos ni ambulancias. La pandemia de COVID-19, el movimiento por la justicia racial, la reforma de la justicia penal y otras crisis han puesto de relieve la necesidad de facilitar el acceso a los servicios de salud mental, según informaron expertos a la Junta el martes.
La muerte de Robert Delgado el viernes pasado subraya esa necesidad. Delgado, un residente sin hogar que padecía una enfermedad mental, recibió un disparo durante un encuentro con la Policía de Portland. Su muerte ha intensificado los llamados a un nuevo enfoque para responder a las llamadas al 911 que puedan tener un componente de salud mental.
“Robert Douglas Delgado, de 46 años, perdió la vida tras un encuentro con la policía que terminó trágicamente con su muerte”, declaró la presidenta Deborah Kafoury. “Si bien reconozco que se está llevando a cabo una investigación para recopilar todos los detalles, no podemos simplemente tener una conversación abierta, honesta y productiva sobre los servicios de salud mental en situaciones de crisis sin tener en cuenta lo ocurrido en Lents Park hace apenas unos días”.
El Programa Móvil de Crisis puede ser la diferencia entre la vida y la muerte, afirmó el presidente Kafoury. Contactar a una persona en crisis en el momento oportuno con profesionales de salud mental capacitados reduce la probabilidad de un encuentro fatal con la policía.
Los resultados pueden ser prometedores. Expertos en salud conductual estiman que más del 80% de las personas atendidas por Mobile Crisis pueden recibir un nivel de atención más bajo en la comunidad. En los últimos tres años, menos del 1% de los incidentes han resultado en el traslado del cliente a la cárcel.
“Nuestro compromiso es: ¿qué beneficios traerá? ¿Qué impacto tendrá en la vida de las personas a las que servimos?”, dijo Julie Dodge, directora interina de Salud Conductual. “Somos uno de los primeros equipos móviles de respuesta del país. Y creo que uno de los desafíos es que mucha gente ni siquiera sabe que existimos”.
Según la ley de Oregón, el Condado de Multnomah actúa como la Autoridad Local de Salud Mental, y su División de Salud Conductual se encarga de brindar una gama de servicios de salud mental que satisfacen todos los niveles de necesidad. El Condado opera un programa de crisis disponible las 24 horas del día, los 365 días del año, que incluye el Centro de Llamadas de Salud Conductual , un equipo móvil de extensión comunitaria y una clínica sin cita previa disponible para todos los residentes. El año pasado, solo el Centro de Llamadas registró más de 70,000 contactos.
Cada vez que el Centro de Llamadas de Salud Conductual recibe una llamada, expertos en salud mental evalúan la situación y determinan la respuesta adecuada. Dependiendo de la situación, podría ser necesario que intervenga la Policía de Portland. Por ejemplo, si se produce una retención involuntaria, la policía ayuda a trasladar a la persona al hospital.
Siempre que sea necesario, el Centro de Llamadas envía a Project Respond , un programa de Salud Conductual de Cascadia, para brindar servicios móviles de crisis. Project Respond también recibe derivaciones del 911 cuando los operadores determinan que una llamada se trata de una situación de salud mental. Un equipo de profesionales clínicos expertos en crisis se pondrá en contacto con la persona, la ayudará a estabilizarse y la conectará con recursos comunitarios. Aproximadamente el siete por ciento de las llamadas al Centro de Llamadas de Salud Conductual se derivan a Mobile Crisis.
"En caso de que alguien esté sufriendo una emergencia de salud conductual, podemos desplegar recursos", dijo Frederick Staten, quien administra el Centro de llamadas de salud conductual del condado.
Al comienzo de la pandemia de COVID-19, el Centro de Llamadas de Salud Conductual pasó a funcionar completamente de forma remota. El volumen de llamadas también disminuyó en los primeros meses de la pandemia, ya que había menos personas en la comunidad que reportaran personas en crisis. A medida que el condado entra en una nueva fase de la pandemia, el volumen de llamadas está comenzando a repuntar.
“Es increíble que hayamos optado por la modalidad remota durante la pandemia”, dijo Ebony Clarke, directora del Departamento de Salud. “Y eso requirió mucha reflexión, intención y estrategia para asegurarnos de mitigar cualquier problema. Porque sabemos las consecuencias si ese servicio no está disponible”.
Un caso de éxito es el de un hombre de 37 años sin hogar con antecedentes de esquizofrenia, cuyos amigos se preocuparon al ver que se mostraba más agitado. Llamaron al Centro de Atención Telefónica de Salud Conductual, que activó el Proyecto Respond para evaluar su estado.
Tras determinar que el hombre sufría una crisis de salud mental, Project Respond lo trasladó a urgencias, donde lo estabilizaron. Tras su alta, no tenía un lugar seguro adonde regresar. Project Respond permaneció con él y le ayudó a crear un plan de alta. Lo conectaron con servicios y apoyos comunitarios y le facilitaron el acceso a un refugio. Ahora cuenta con toda una comunidad de personas a su alrededor que lo ayudan a recuperar la estabilidad.
“Esto es lo que esperamos”, dijo Dodge. “Desde el principio, conectamos nuestro Centro de Atención Telefónica con la respuesta de salud conductual adecuada, brindando a cada persona el apoyo que necesita para que pueda recibir apoyo y volver a una vida normal”.
Entre julio de 2017 y junio de 2020, Project Respond atendió a más de 7000 personas y respondió a más de 9500 casos. El año pasado, la COVID-19 provocó una reducción en las derivaciones, con menos contactos presenciales entre quienes llamaban y las personas en crisis.
Los servicios móviles de crisis están ganando reconocimiento como una posible alternativa al 911. El Programa Móvil de Crisis del Condado de Multnomah es uno de varios programas de este tipo. El Condado de Multnomah también colabora con otros servicios, como Portland Street Response , un proyecto piloto de la Ciudad de Portland. En febrero de 2021, Portland Street Response comenzó a atender llamadas en el vecindario de Lents. El programa ayuda a personas sin hogar que también puedan tener problemas de salud mental.
Portland Street Response suele atender a pacientes con menor nivel de angustia, mientras que Project Respond gestiona situaciones de alta gravedad con mayor volatilidad. Además, Portland Street Response no puede poner a las personas bajo custodia , lo que permite que las personas en crisis sean trasladadas legalmente a urgencias.
“Creemos firmemente que la mejor intervención ante una crisis de salud conductual es la intervención en salud conductual”, afirmó Barbara Snow, directora clínica de Servicios de Crisis en Cascadia. “También atendemos llamadas que abarcan diversas situaciones, síntomas y comportamientos. Por lo tanto, respondemos a llamadas en las que hay armas presentes. Respondemos a llamadas en las que alguien hace amenazas viables de hacerse daño a sí mismo o a otra persona. Por lo tanto, en esas llamadas, debemos decidir si consideramos que las fuerzas del orden deben estar presentes para garantizar la seguridad”.
Siempre que es necesario involucrar a las fuerzas del orden, Mobile Crisis habla primero con ellas sobre el tipo de asistencia que necesitan. Por ejemplo, los profesionales de la salud mental pueden intentar contactar primero a una persona, pero podrían necesitar la presencia de las fuerzas del orden para garantizar la seguridad del lugar. Entre julio y diciembre de 2020, el equipo solicitó la presencia de las fuerzas del orden en el 47 % de las ocasiones.
El equipo ha identificado varias áreas que necesitan mejorar. En primer lugar, buscan mejorar su capacidad para atender a poblaciones con características culturales específicas. También buscan fortalecer sus recursos para jóvenes y adultos mayores. Además, necesitan optimizar la recopilación de datos para tener una visión más clara de las personas a las que sirven.
Los tiempos de respuesta también pueden mejorarse. El contrato estatal con Cascadia exige que la respuesta móvil llegue en una hora. Cumplen ese objetivo el 94 % de las veces. Pero para la persona en crisis, cada minuto cuenta. Su objetivo es reducir esa cifra lo máximo posible.
"¿Qué pasa con las ciudades de Gresham, Fairview, Troutdale y Wood Village?" preguntó la comisionada Lori Stegmann, quien representa al este del condado en la Junta.
“Nuestra respuesta es la misma sin importar en qué parte del condado se encuentre la persona”, dijo Snow. “Nos dirigimos al este del condado. De hecho, estamos trabajando para tener una oficina más alejada en la zona de Rockwood para que el personal la utilice y así mejorar nuestro tiempo de respuesta allí”.
De cara al futuro, el programa quiere seguir promoviendo servicios de crisis que reduzcan la respuesta de las fuerzas del orden y, al mismo tiempo, alentar a las fuerzas del orden a utilizar sus servicios siempre que sea posible.
"Creo que hay oportunidades para seguir construyendo esa relación para que ellos, no solo el 911, sino un agente de la calle, se sientan cómodos al decir: '¿Saben qué? Creo que deberíamos llamar a salud mental'", dijo Dodge.
Mobile Crisis también tiene un plan para fortalecer su relación con Portland Street Response. El 32 % de las llamadas de Mobile Crisis se refieren a personas sin hogar. Este es un aspecto en el que Mobile Crisis y Portland Street Response tienen una gran interacción.
“Esta colaboración entre Portland Street Response y Project Response será fundamental para trabajar con esta población”, afirmó Christa Jones, directora del Programa de Salud Mental Comunitaria. “Project Respond puede derivar a los clientes a Portland Street Response y brindarles apoyo comunitario. Además, Portland Street Response puede derivarlos al Centro de Llamadas y a Project Respond cuando el cliente presente mayor angustia o síntomas más graves”.
La comisionada Jessica Vega Pederson afirmó que es necesario que más personas conozcan los Servicios Móviles de Crisis como alternativa a las fuerzas del orden. Tras el tiroteo de Delgado la semana pasada, muchos se preguntan qué se pudo haber hecho para evitar su muerte.
"¿Cómo podemos cambiar la dinámica de esa situación para que reconozcamos su gravedad antes de que ocurra algo letal?", dijo Vega Pederson. "Creo que esto es sumamente oportuno e importante".
Hay una cantidad increíble de personas que realizan un trabajo excepcional, pero el sistema es tan complejo que es difícil evaluar cómo se coordinan los servicios, añadió la comisionada Sharon Meieran. Sugirió que es necesario optimizar el sistema.
"¿Cómo podemos garantizar que contamos con un sistema funcional para responder a las crisis?", preguntó el Comisionado Meieran. "¿Cómo analizamos los programas individuales y si estamos utilizando nuestros recursos de la manera más eficaz para alcanzar los objetivos del programa? ¿Y cómo se integra esto en este sistema más amplio y complejo?"