La presidenta del condado de Multnomah, Marissa Madrigal, anunció el viernes una propuesta con la ciudad de Portland y varios distritos escolares para trabajar juntos en la ampliación del financiamiento para el sistema Escuelas Uniendo Vecindarios .
Además de anunciar la propuesta de colaboración sobre las escuelas SUN con el alcalde de Portland, Charlie Hales, durante su discurso sobre el Estado del Condado, Madrigal también le dijo a una audiencia del City Club de Portland que el condado y la ciudad financiarán conjuntamente los servicios para las víctimas de explotación sexual y compartirán el costo de la asistencia de alquiler a corto plazo para evitar que las personas se queden sin hogar.
“Hace unos meses, el alcalde Hales y yo nos comprometimos a que, en lugar de revivir el drama del presupuesto de la ciudad y el condado del año pasado, nos sentaríamos juntos y trataríamos de darle sentido a algunas cosas en los presupuestos de la ciudad y el condado”, dijo la presidenta Madrigal en su discurso del 21 de febrero en el Hotel Governor en Portland.
La presidenta del condado dijo que ella y el alcalde acordaron algunos principios desde el principio, incluida la idea de que si bien podría tener sentido comercial que la ciudad o el condado fueran los únicos responsables de algunas cosas, "había otras áreas en las que un legado de inversión mutua ha maximizado el beneficio para toda la comunidad, como las escuelas SUN".
Las escuelas SUN (empresas conjuntas del condado, ciudades, organizaciones sin fines de lucro y distritos escolares) brindan clases gratuitas después de la escuela y acceso a otros servicios vitales para los niños y sus familias.
La propuesta de colaboración con SUN preservaría la financiación actual de 10 escuelas SUN y ampliaría la financiación a 10 escuelas más en los presupuestos municipales y del condado del próximo año. ¿El resultado? Un total de 80 escuelas comunitarias SUN en todo el condado, que atenderán a 24,000 estudiantes y sus familias, con mejor acceso a despensas de alimentos, asistencia energética y recursos de salud y salud mental, así como apoyo académico, enriquecimiento y actividades recreativas.
La presidenta también anunció que el espíritu de colaboración entre el condado y la ciudad se mantendrá, con propuestas para que el condado financie completamente el Centro de Evaluación y Tratamiento de Crisis, mientras que la ciudad asumirá el costo total de la Estación de Sobriedad en Hooper . Añadió que el condado financiará completamente los centros para personas mayores, mientras que la ciudad pagará la aplicación de su código animal específico.
Todas las propuestas encajan con el tema de apertura del presidente de esforzarse siempre por trabajar mejor para que todos los residentes del condado de Multnomah se beneficien.
“La razón por la que trabajo para el Condado de Multnomah, la razón por la que estoy aquí hoy, es porque creo que podemos hacerlo mejor”, dijo. “Creo que, como pueblo, tenemos la fuerza para marcar la diferencia en la vida de nuestros amigos y vecinos, sin importar quiénes sean ni de dónde vengan”.
“Es difícil exagerar lo orgulloso que estoy de gran parte del trabajo que realiza el Condado de Multnomah. He sido testigo de nuestra pasión por la gente, nuestro corazón y nuestra determinación incontables veces”, dijo el presidente Madrigal. “Llegamos a cada rincón de nuestra comunidad, ya sea con personas mayores y personas con discapacidades, con niños que aprenden a leer, con encontrar nuevos hogares para mascotas o con un verano menos plagado de mosquitos”.
“Hemos visto lo que sucede cuando intentamos comprender la complejidad y las contradicciones asignando personas y problemas a una categoría, un departamento o un gobierno”, dijo. “Nada”.
La presidenta relató las historias de tres personas que, según dijo al público, es necesario conocer para comprender la verdadera situación del condado de Multnomah y ver las oportunidades que se vislumbran en el horizonte. Luego, relacionó cada historia personal con las iniciativas del condado para trabajar de forma más eficiente.
La primera historia trataba sobre una joven a quien el presidente Madrigal recordaba como "deslumbrante" y con un talento natural para la política. Sin embargo, resultó que la joven había ingresado en un sistema de acogida a los 10 años cuando las autoridades determinaron que su madre biológica era abusiva, adicta y ya no podía cuidar de ella ni de sus hijos.
La joven también había sido acusada, condenada y cumplió una pena de prisión por un delito financiero no violento que cometió a los 18 años a instancias y bajo la influencia de su madre biológica.
Su madre nunca fue acusada, pero ella sí. Un abogado de oficio recomendó que esta joven se declarara culpable de múltiples delitos graves, lo que habría arruinado para siempre su trayectoria profesional. Tras la intervención de un abogado privado contratado por alguien que creía en su potencial, se declaró culpable de un cargo, con pena de cárcel y cientos de horas de servicio comunitario.
“Lo que más me asusta es que lo único único de esta historia es la capacidad de mi amiga para superar las adversidades”, dijo la presidenta Madrigal. “Su historia me llena de orgullo y de rabia hacia nosotros. ¿Cuántos jóvenes están ahora mismo en nuestras cárceles y prisiones decidiendo que sus vidas han terminado, sin nadie que luche por ellos? ¿Cómo podemos responsabilizar a quienes cometen errores y ayudarles a no volver a cometerlos?”
Entre los esfuerzos del condado para optimizar el sistema judicial, la presidenta Madrigal afirmó que se utiliza un enfoque de "familia funcional" que funciona con todos los que tratan con un joven o una joven en libertad condicional. El condado también se centra en los jóvenes negros y latinos afectados por pandillas y sus familias, con iniciativas que consideran las diferentes dinámicas culturales, religiosas, familiares e intergeneracionales, añadió.
Y en el lado de los adultos, el presidente dijo que el condado está trabajando para financiar alternativas inteligentes y efectivas al encarcelamiento.
“Nunca dejaremos de necesitar cárceles y prisiones”, dijo. “Pero debemos ser más inteligentes. Las prisiones y los centros de detención son instrumentos toscos y costosos que no son eficaces para cambiar el comportamiento de las personas”.
Su segunda historia trataba sobre un amigo cercano que se suicidó. Recordaba a Paul como una persona bajita, dulce, de pelo rizado y a veces desesperante, que animaba e inspiraba a quienes no tenían a nadie más a su lado.
También contó con tristeza cómo Paul sufría los efectos duraderos del trauma infantil, la pobreza y una enfermedad mental automedicada y debilitante.
“Paul fue especial para mí, pero, repito, su experiencia y sus circunstancias no fueron únicas, ni particularmente visibles, ni, francamente, las peores”, dijo. “Hay casos trágicamente peores. Pero a medida que he luchado personalmente para aceptar nuestro fracaso colectivo para ayudarlo a salvarse, he agudizado mi percepción de cuáles deberían ser las prioridades públicas. Hubo miles de momentos críticos en la vida de Paul en los que la prevención o la intervención podrían haber marcado la diferencia”.
“En el condado de Multnomah, nuestro desafío como red de seguridad, particularmente cuando se trata de enfermedades mentales”, dijo, “es responder a las crisis de maneras que funcionen, y al mismo tiempo ampliar la inversión en los apoyos que ayudan a las personas a prosperar antes y después de una crisis”.
El presidente destacó los esfuerzos del condado para trabajar de manera más inteligente en salud mental a través de la capacitación en Primeros Auxilios en Salud Mental del personal del condado de primera línea y las fuerzas del orden para reconocer los signos y síntomas de las enfermedades mentales antes de una crisis.
“Realizamos pruebas de detección de enfermedades mentales y adicciones en las consultas médicas de rutina”, dijo. “Tratamos de forma intensiva a los jóvenes que acaban de tener su primera experiencia con la psicosis para que se mantengan en el buen camino social y evolutivamente. También seguimos atendiendo a los niños en la escuela a través de nuestro programa de salud mental escolar, que ya cuenta con una larga trayectoria”.
“Nosotros, los habitantes del condado de Multnomah, necesitamos mejorar nuestros conocimientos sobre salud mental”, dijo. “Necesitamos comprender la diferencia entre enfermedad mental y adicción, y qué sucede cuando las personas luchan con ambas. Todos necesitamos saber el número de la línea de crisis de salud mental: 503-988-4888 ”.
“Debemos entender que las personas que padecen enfermedades mentales tienen derecho a experimentar síntomas en público, igual que tú y yo tenemos derecho a ir a Safeway cuando nos sentimos mal”, dijo. “Y debemos saber que, como cualquier otra enfermedad crónica (cardiopatía, diabetes, artritis), nunca desaparece por completo. Requiere control de por vida”.
La tercera historia de la presidenta fue la de Natividad Zavala, una asistente de políticas en su oficina, cuya historia ilustra la ayuda que necesita cualquier persona para tener éxito, incluso alguien tan inteligente y enérgico como Zavala.
“En el caso de Nati, no tuvo un legado universitario en su familia”, dijo. “Aunque su familia le brindó un entorno cariñoso y estable, en lo que respecta a la universidad, estaba solo. Pero en Salem, la Universidad de Willamette se ha asociado con donantes privados para ofrecer un programa de preparación universitaria llamado Academia Willamette.
“Desde la escuela secundaria hasta la preparatoria, Willamette Academy brinda ayuda con las tareas, lleva a los niños a visitar campus universitarios y los hace trabajar con profesores de Willamette”, dijo, citando a Zavala atribuyéndole a Willamette Academy el mérito de haberle dado una oportunidad que tal vez nunca hubiera tenido de una educación universitaria.
"Es un gran ejemplo de un esfuerzo de equipo local que tiene efectos de amplio alcance y de por vida, del que se beneficiará el condado de Multnomah", dijo.
La presidenta cerró su discurso uniendo los puntos en común de cada una de las tres historias personales y la historia personal que tiene cada persona en el condado.
“Todos heredamos una mezcla de ventajas y desventajas. Para algunos, y me incluyo en este grupo, incluso la adversidad leve que he experimentado me ha hecho más fuerte y compasiva”, dijo. “Para otros, las desventajas son tan materiales y pesadas que pueden parecer imposibles de superar”.
“Creo que la labor del gobierno —que en realidad es la labor del pueblo y un valor fundamental de nuestro país— es brindar a todos una oportunidad justa de vivir y de alcanzar la libertad”, dijo el presidente Madrigal. “Pero eso no significa darles a todos lo mismo. Significa que debemos atender a las personas en sus propias circunstancias y brindarles lo que necesitan para tener éxito. No darles lo que yo necesito, o lo que tú necesitas, sino lo que ellos necesitan, respetando su humanidad”.