Después de casi cinco años de planificación y participación pública, la Biblioteca del Condado de Multnomah se está embarcando en importantes mejoras en sus espacios y servicios, dijeron funcionarios a la Junta de Comisionados durante una sesión informativa el 7 de junio.
La directora de bibliotecas, Vailey Oehlke, y otros funcionarios de la biblioteca compartieron actualizaciones críticas sobre el programa de bonos de capital para bibliotecas , aprobado por los votantes en noviembre de 2020 para financiar mejoras en todo el sistema de bibliotecas del condado de Multnomah.
El bono de $387 millones permitirá al condado renovar y ampliar los sitios de bibliotecas existentes y construir una nueva biblioteca insignia en el este del condado, cuya construcción comenzará en 2022.
Oehkle, junto con la directora interina del Departamento de Activos del Condado y la Oficina de Información Principal, Tracey Massey, y el director del Proyecto de Bonos de Capital de la Biblioteca, Mike Day, describieron cómo se desarrollarán los diversos proyectos y cómo cumplirán con los objetivos de diversidad, equidad y participación comunitaria del Condado y la Biblioteca.
Las obras de los nuevos proyectos de capital comenzaron en 2016, cuando la biblioteca lanzó un proceso de consulta pública para conocer las prioridades de la comunidad en cuanto a los espacios bibliotecarios. Este proceso incluyó la participación de casi 2000 miembros de la comunidad en 51 conversaciones comunitarias en bibliotecas, centros comunitarios, agencias de servicios y organizaciones colaboradoras de todo el condado de Multnomah, además de 13 grupos de discusión con enfoque cultural.
Un análisis de un año de duración de los espacios de la biblioteca, su distribución y los patrones de uso de los usuarios reveló una brecha entre la creciente población del condado y sus limitados espacios de biblioteca, así como la falta de espacio de biblioteca en ciertas áreas, particularmente en el este del condado.
Un Comité Cinta Azul, compuesto por líderes cívicos y empresariales locales, también revisó de forma independiente la investigación de la Biblioteca, así como sus planes y proyecciones de costos para espacios futuros.
Según el cronograma preliminar, las obras de un nuevo centro de operaciones bibliotecario y de las bibliotecas de Midland, Holgate, North Portland y Albina comenzarán este año. El proyecto se extenderá hasta 2025, cuando finalice la construcción en el sitio insignia del este del condado. Day, director del proyecto, afirmó que él y su equipo han estado evaluando tanto los requisitos de reducción de gastos de los bonos como la secuenciación del cronograma para garantizar el cumplimiento de las obligaciones del condado con el público. El cronograma base se finalizará a finales de junio.
"Estamos trabajando en el proceso de programación y la validación de los supuestos existentes que fueron parte de la votación de bonos en noviembre, confirmando las condiciones del mercado, la escalada, revisando todas esas condiciones y realmente pelando las capas y mirando todo mientras validamos los costos del proyecto y los presupuestos y pronósticos tanto para los costos duros como para los blandos", dijo Day.
Continuó diciendo que ya se han logrado grandes avances con el nuevo centro de operaciones, cuyo programa se encuentra en plena fase de desarrollo. Henneberry Eddy Architects diseñará los 45.000 pies cuadrados de espacio de almacén que se convertirán en una instalación automatizada de almacenamiento, clasificación y distribución. Se diseñarán 25.000 pies cuadrados adicionales para servicios técnicos y de difusión.
Desde enero, la contratación equitativa ha sido uno de los principales objetivos de la Biblioteca al contratar consultores y contratistas principales, priorizando los valores del Condado y de la Biblioteca: diversidad, equidad e inclusión. Day afirma que se ha centrado en fortalecer la capacidad de las empresas reconocidas por la Oficina de Certificación para la Inclusión y Diversidad Empresarial (COBID) —empresas propiedad de minorías, mujeres y veteranos con discapacidad en servicio, así como pequeñas empresas emergentes—.
"Realmente queremos asegurarnos de incorporar a los mejores socios posibles, los ocho equipos, que realmente servirán al condado y se alinearán con los valores del condado y los valores y la misión de la biblioteca", dijo.
Además de garantizar que las empresas certificadas por COBID tengan un papel importante en la construcción y renovación de nuevas bibliotecas, Oehlke dijo que la Biblioteca también se centrará en la participación de la comunidad y el vecindario de manera temprana y con frecuencia durante todo el proceso.
“Hemos estado recibiendo muchas preguntas sobre cómo se verán esos edificios y qué habrá en ellos, y hemos estado pidiendo paciencia a la gente porque realmente queremos centrar a la comunidad en ese trabajo”, dijo.
“Si bien podemos tener muchas ideas y esperanzas realmente emocionantes para esos espacios, es importante que involucremos a la comunidad y también les preguntemos cuáles son sus esperanzas y aspiraciones para esos espacios”.
Después de agradecer a los presentadores, la comisionada Jessica Vega Pederson dijo que después de haber escuchado planes para renovar la biblioteca "durante años", está agradecida con los votantes por darle al condado de Multnomah la "oportunidad de hacer esta inversión en nuestras bibliotecas".
“Estar a punto de comenzar la construcción es fantástico. Sé que nuestras bibliotecas son muy importantes para nuestra comunidad. Ha sido fantástico tener la biblioteca aquí, y las inversiones que mejoran estas características serán fundamentales”, dijo.
A medida que avanza el Proyecto de Bonos de Capital, los funcionarios de la Biblioteca se reunirán mensualmente con la junta a partir de este verano y compartirán los avances con el público trimestralmente. La próxima reunión informativa de la junta está programada para septiembre.