Con $5.05 millones puestos a disposición por el Estado de Oregon para ser utilizados en brindar alivio económico a las pequeñas empresas en el Condado de Multnomah, la Junta de Comisionados del Condado votó por unanimidad el jueves 22 de julio para asignar el monto total para el propósito previsto.
El Estado recibió originalmente los fondos de la Ley federal de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES) . Con la votación de la junta, el dinero se distribuirá a través de las cámaras de comercio locales y otras organizaciones comunitarias para su distribución a los negocios locales afectados por las restricciones de salud pública y las perturbaciones económicas a raíz de la pandemia de COVID-19.
John Wasiutynski, coordinador de ayuda económica y recuperación ante la COVID-19 de la presidenta Deborah Kafoury, además de su cargo como director de la Oficina de Sostenibilidad del Condado, habló con la junta sobre el asunto. Señaló que las iniciativas federales de ayuda empresarial, en particular el programa de préstamos del Programa de Protección de Nómina (PPP) , no distribuyen los fondos de forma equitativa entre las distintas razas. Un estudio del Brookings Institute reveló que los barrios de color con las pequeñas empresas con mayores limitaciones económicas fueron los últimos en recibir los préstamos PPP.
Sabemos que ha habido disparidades en la capacidad de los empresarios negros y de minorías para acceder a estos fondos. Esta disparidad, por supuesto, precedió a la pandemia, pero se trasladó a estos fondos de ayuda en particular, afirmó.
En noviembre de 2020, el Condado de Multnomah recibió $7.6 millones en fondos CARES del Estado para distribuirlos a las pequeñas empresas locales afectadas por las restricciones relacionadas con la COVID-19 antes de que finalice el año. El Condado añadió $400,000 de sus propios recursos de la Ley CARES, elevando el total de ayuda disponible para pequeñas empresas a $8 millones.
El Condado de Multnomah distribuyó $5.3 millones a restaurantes con licencia, hostales, asociaciones benéficas, puestos de comida, empresas de catering y restaurantes de servicio limitado afectados por la crisis económica. El Condado también colaboró con cinco socios —cuatro organizaciones comunitarias con una cultura específica y una organización con una geografía específica— para distribuir los $2.7 millones restantes de ayuda de manera que llegaran a comunidades culturales y geográficamente históricamente desatendidas y olvidadas.
Para esta reciente ronda de financiación, Wasiutynski afirmó que el Condado de Multnomah seguirá el mismo enfoque y los mismos principios que guiaron las iniciativas de distribución de ayuda del año pasado, a la vez que ampliará el número de socios para ampliar el alcance del programa. Entre los socios de esta ronda se encuentran la Cámara Afroamericana, la Cámara Hispana Metropolitana, Hacienda CDC, la Cámara Filipino-Americana, la Red Asiática-Pacífica Americana de Oregón, la Cámara Nativa Americana de Oregón, el Centro para Jóvenes y Familias Nativas Americanas y los Servicios de Microempresas de Oregón.
Los fondos proporcionarán subvenciones directas a las pequeñas empresas afectadas por la pandemia de COVID-19, así como condonación de préstamos, alivio del alquiler comercial y apoyo empresarial y asistencia técnica.
Cabe destacar en esta asignación la solicitud de $205,000 adicionales del fondo de contingencia del Condado de Multnomah para cubrir las necesidades administrativas del programa de los socios de distribución. La financiación estatal limita los costos de administración del programa al 5%. Sin embargo, según el Director de Presupuesto del Condado, Christian Elkin, esta cantidad generalmente es insuficiente para cubrir las cargas administrativas de los socios del Condado, muchos de los cuales operan con personal limitado.
“En un esfuerzo por minimizar esas barreras, el Condado necesitaba reconocer que el trabajo en el que les pedimos a estos grupos que se asocien con nosotros a menudo va más allá del alcance normal de su trabajo tradicional, y sabemos que esa infraestructura administrativa ya está sobrecargada en función de la respuesta al COVID y las asociaciones en las que les pedimos que participen”, dijo Elkin.
La medida destinada a garantizar que el Condado compense a sus socios de manera suficiente y apropiada es también un reflejo de la gravedad de su trabajo y la necesidad de su experiencia.
“Al aplicar ese enfoque de equidad, no queremos sobrecargar aún más a las organizaciones a las que el Condado les ha encomendado la tarea de llegar a las comunidades más difíciles de alcanzar y las más afectadas por la pandemia”, afirmó. Aprobar esta modificación presupuestaria nos permitiría asignar el 10 % de la administración del programa a cada una de estas organizaciones, lo que nos ayudará a distribuir estas subvenciones.
Una vez que el Condado complete el proceso de contratación con las organizaciones asociadas, la mayoría de estas publicarán convocatorias abiertas. Los propietarios de pequeñas empresas del Condado de Multnomah también podrán encontrar más información próximamente en la página web de Recursos Empresariales sobre la COVID-19 del Condado.