Los puentes basculantes tipo Rall utilizan un sistema de contrapesos, engranajes y motores para elevar y bajar las hojas del puente. Un operador, situado en la sala de control lateral del puente, controla todos los mecanismos de elevación y descenso de los tramos. Un segundo panel controla las puertas y las señales de tráfico.
Tras recibir la solicitud de apertura del puente, el operador realiza una inspección visual para determinar si hay tráfico cruzando el tramo. El operador anuncia por los altavoces que el puente se abrirá e inicia la secuencia de pasos para detener el tráfico y preparar el tramo. Las luces rojas de las barreras peatonales y vehiculares empiezan a parpadear para indicar que las barreras se cerrarán en breve. Una bocina de advertencia suena y permanece encendida durante todo el proceso. Se utilizan semáforos de tres colores para impedir el acceso de vehículos al tramo de elevación. Se utilizan señales de paso/no paso para indicar zonas seguras para peatones.
A continuación, el operador baja las barreras para vehículos y peatones, lo que impide el acceso del tráfico al vano. A continuación, baja las barreras en los carriles de salida del puente. Una vez despejado el vano, el operador abre las trabas para desconectar las dos hojas del vano elevable. (Las trabas evitan que los extremos de las hojas reboten al pasar el tráfico).
Dos motores de 75 caballos de fuerza accionan los engranajes reductores conectados a ejes y engranajes. Estos engranajes tiran de los puntales de operación conectados al tramo basculante y a los contrapesos. El tramo basculante se apoya y guía en las esquinas traseras mediante ruedas Rall de acero, llamadas así en honor a su inventor, Theodor Rall. El enorme peso del tramo levadizo se equilibra con dos contrapesos de hormigón, ubicados sobre la calzada del puente. Cada contrapeso pesa aproximadamente 1250 toneladas y está conectado directamente a las hojas basculantes.
Una vez que el tramo de elevación alcanza la altura deseada, el operador detiene los motores, aplica los frenos y espera a que el tráfico fluvial haya pasado por debajo. Una vez despejado el tráfico fluvial, el operador invierte la secuencia y baja las hojas del tramo de elevación a su posición de reposo. Cuando el tramo de elevación esté bloqueado, el operador levantará las compuertas, apagará la bocina y las luces y permitirá que el tráfico vuelva a fluir. El tiempo promedio de apertura de un tramo en el Puente Broadway es de diez minutos, el más largo de los cuatro puentes móviles del condado.