Los miembros del comité ejecutivo del Consejo Coordinador de Seguridad Pública Local (LPSCC) del Condado de Multnomah escucharon el lunes 13 de diciembre el progreso logrado hasta la fecha en una ambiciosa iniciativa multisectorial para reinventar el sistema legal penal.
Transformar la Justicia es una iniciativa que surgió de la Conferencia "Qué Funciona en Seguridad Pública" de enero de 2020. La conferencia reunió a expertos locales y nacionales de los sectores de la salud, los servicios humanos y el poder judicial, así como a las fuerzas del orden, abogados defensores, proveedores comunitarios, defensores de los derechos de las víctimas y representantes de los gobiernos municipales y de condados. Juntos, se comprometieron a colaborar para iniciar un proceso que permita visualizar y transformar los sistemas de seguridad pública.
Hoy, esa visión está a la vista, con el objetivo de junio de 2022 de desarrollar una visión para todos los sistemas de seguridad pública que impulse las respuestas en materia de salud y vivienda, reduzca la influencia del sistema legal y sobreviva a los ciclos de rotación y elecciones. El proyecto se basa en años de esfuerzos, incluyendo programas, políticas y presupuestos diseñados para impulsar la reforma del sistema. Si bien aún queda mucho por hacer para alcanzar el abismo del cambio sistémico, el progreso alcanzado hasta la fecha, junto con el reconocimiento y los continuos llamados para abordar las desigualdades sistémicas, promete moldear e impulsar el trabajo.
“Hay una “s” en ‘sistemas de seguridad pública’ porque estamos hablando de sistemas de vivienda, médicos y de comportamiento, no solo del sistema legal penal”, dijo Abbey Stamp, directora ejecutiva del LPSCC, que encabeza el proyecto.
Stamp compartió los tres pilares principales que guían la iniciativa Transformando la Justicia:
- Lidera con la raza y prioriza intervenciones, políticas y presupuestos para las comunidades negras, indígenas y otras personas de color (BIPOC);
- Se centra en reducir la huella del actual sistema jurídico penal y aumenta las respuestas en materia de salud, vivienda y tratamiento, y;
- Aumenta los enfoques restaurativos que se centran en la curación, la reducción de daños y la restauración.
En octubre de 2020, Territory, una consultora especializada en colaboración remota, facilitación de grupos visualizados y diseño centrado en el ser humano, fue contratada para facilitar la crucial labor de reforma del sistema judicial. Desde entonces, un comité directivo y un grupo de trabajo han trabajado incansablemente para establecer una carta, identificar a las partes interesadas clave y desarrollar un plan de investigación.
El diseño centrado en el ser humano, un valor fundamental de Territory, “asume que cada problema, cada desafío y cada oportunidad está centrado en el ser humano”, afirmó Jeremy Varo-Haub, estratega principal de Territory.
Varo-Haub describió las cuatro etapas del proyecto:
- El desarrollo de un plan de investigación, el cual ha sido completado.
- Investigación y descubrimiento ambiental, actualmente en curso.
- Las sesiones de visualización, que se llevarán a cabo entre marzo y mayo de 2022, conducirán a una visión completamente realizada.
- Y, por último, un informe de visión a largo plazo, junto con las prioridades visualizadas y el plan de acción para el grupo.
Ahora, en la segunda fase, el equipo está realizando encuestas, entrevistas y grupos focales con tomadores de decisiones involucrados en los sistemas penales, legales, de vivienda y de salud; víctimas de delitos y proveedores de servicios para víctimas; defensores de las víctimas; e individuos con experiencia vivida en sistemas de justicia y salud conductual y muchos más.
“Estamos entrevistando y realizando grupos focales de forma frenética y recibiendo encuestas de la gente, lo que ha sido una experiencia increíble para aquellos que han tenido la suerte de participar en alguno de estos eventos”, dijo Varo-Haub.
“También estamos recopilando información del trabajo y la investigación completos, incluidos casi 30 informes y materiales preexistentes utilizados en el proceso de descubrimiento de Transforming Justice, de modo que no estamos repitiendo el trabajo”.
La participación de la comunidad es fundamental a medida que avanza el proyecto
"Quiero compartir algunas buenas estadísticas con ustedes", dijo Duane Roach, gerente de proyectos de Territory.
Desde mediados de noviembre, el grupo de trabajo ha enviado 90 encuestas, según Roach, aunque solo el 8 % las ha completado hasta la fecha. Se invitó a 43 personas a participar en entrevistas individuales, de las cuales 19 ya las completaron. Además, se invitó a 161 partes interesadas a participar en grupos focales, de los cuales 45 han asistido hasta la fecha.
Eso coloca el proyecto en un 24 por ciento de avance en el proceso de descubrimiento, dijo Roach.
De todos aquellos que han sido invitados a participar en la fase de investigación ambiental, los tomadores de decisiones del sistema legal penal, incluidos jueces, jefes de policía, abogados defensores, organizaciones de reforma y víctimas y sobrevivientes han sido los grupos de interesados más comprometidos, dijo Roach.
Las partes interesadas menos comprometidas son los funcionarios electos, los grupos comunitarios culturalmente específicos y los proveedores culturalmente específicos.
"Estamos trabajando duro para aumentar el nivel de participación", dijo Roach.
Las copresidentas del LPSCC, Deborah Kafoury, presidenta del condado de Multnomah, y Jo Ann Hardesty, comisionada de la ciudad de Portland, grabaron videos cortos que enfatizan la importancia del trabajo y el valor de las perspectivas de las partes interesadas. Estos videos se han compartido con quienes aún no han respondido a las invitaciones de Territory para participar. El grupo de trabajo y el equipo del proyecto están enviando correos electrónicos y llamadas de seguimiento para fomentar la participación.
“Ampliamos el período de divulgación e investigación hasta mediados de enero para asegurarnos de incluir a la mayor cantidad posible de partes interesadas en nuestra investigación general”, dijo Roach.
Un equipo de programadores, gerentes y facilitadores está trabajando muy duro para hacer llegar el mensaje a la gente, agregó Stamp.
“No es por falta de intentos o de ganas de participar; simplemente ha sido un desafío de coordinación para lograr que los compromisos se hagan realidad”.
Trabajo por venir
Stamp dijo que el grupo de trabajo espera proporcionar algunos temas y conocimientos preliminares del proceso de descubrimiento para fines de diciembre.
“Con la temporada presupuestaria a la vuelta de la esquina, necesitamos mostrar lo que escuchamos de los informes de las partes interesadas”.
En enero se publicará un borrador del informe de descubrimiento basado en los hallazgos. En febrero se presentará el informe completo y un resumen del descubrimiento.
Luego, utilizando la información obtenida del proceso de investigación y descubrimiento, el equipo de Transformación de la Justicia "esbozará con el grupo de trabajo nuestra visión para el sistema legal penal y los sistemas de seguridad pública del condado de Multnomah", dijo Varo-Haub. "Esa visión se presentará al comité directivo para su revisión".
El público también podrá dar su opinión sobre la visión.
Aunque el resultado del proyecto es un informe de visión a largo plazo para junio de 2022, "en realidad, esto es solo el comienzo", dijo Stamp. "Una vez que creamos una visión, el trabajo se pone en marcha. ¿Cuál sería nuestro objetivo sobre cómo deberían verse nuestros sistemas en dos años? ¿Y en cinco años?
Sabemos que no podemos cambiar el rumbo del Titanic en un solo año fiscal, pero sabemos que podemos hacer mucho más juntos y rápidamente una vez que tengamos una visión que aceptemos.
"Estoy entusiasmado por dónde estamos", dijo el Comisionado Hardesty.
Tanto el condado de Multnomah como la ciudad de Portland tienen comisiones de revisión de estatutos, que estarán trabajando mientras concluimos esta parte del trabajo, comentó Hardesty.
"Me pregunto si al final del análisis hay cuestiones relativas a la Carta que deberían tenerse en cuenta", dijo.
Temas emergentes
Los presentadores también capturaron una colección de “momentos memorables y frases destacadas” recopiladas por aquellos que participaron en el proceso de descubrimiento.
"No es la síntesis final y no debe interpretarse como una conclusión definitiva", pero los datos brutos son, no obstante, un reflejo de las percepciones de las personas sobre el sistema jurídico penal, explicó Suzanne Pflaum, estratega del Territorio.
Un diseño roto
En respuesta a preguntas de la encuesta como "¿Cómo funciona el sistema actual para usted o las poblaciones a las que sirve?", las respuestas de los participantes variaron, afirmó Pflaum. Muchos comentarios se referían al diseño deficiente de los sistemas: su diseño defectuoso no beneficia a las poblaciones que representan las partes interesadas.
Pflaum compartió que un participante dijo: "Bueno, no hay mucho que pensar porque, francamente, [los sistemas de justicia penal y seguridad pública] simplemente no funcionan. No funcionan de ninguna manera para las personas a las que servimos".
Otra persona, dijo Pflaum, comparó el sistema de justicia penal con “un hospital que en realidad enferma a la gente, no la hace más saludable”.
El trauma engendra trauma
También escuchamos con frecuencia sobre los daños adicionales que causa la participación en el sistema, dijo Pflaum. El trauma no solo afecta a la persona involucrada con la justicia, sino también a su familia y a los miembros de la comunidad. Algunos comentarios sobre este tema incluyeron:
- Mucha gente sale del encarcelamiento enojada, no sana. Si regresa a la comunidad mejorada, se trata de su naturaleza intrínseca, no del castigo.
- “La gente a menudo simplemente necesita un lugar seguro donde ir, para sanar, para detener el ciclo de daño repetido.
- “La participación de cualquier joven en el sistema judicial causa un trauma a todos los miembros de la familia”.
Se requieren cambios filosóficos
Muchos participantes mencionaron que se requiere un cambio universal de mentalidad en todas las partes interesadas y los miembros de la comunidad: un cambio hacia la inclusión de conceptos como el perdón, la restauración y la curación, y un alejamiento del castigo, dijo Pflaum.
Un participante comentó: «Si bien no ofrece restauración a nadie, el sistema, en cierto modo, funciona: cumple con su propósito. Por lo tanto, cambiarlo implicará cambiar la filosofía estadounidense de la justicia».
Empoderar a la comunidad para liderar
El tema de empoderar a las comunidades para que lideren se destacó en la investigación preliminar.
Por ejemplo, el sistema debería ceder el liderazgo a la comunidad, brindando apoyo material, político y emocional a sus miembros y organizaciones, afirmó Pflaum. Estas personas podrán entonces liderar la transformación y, en última instancia, liderar las iniciativas de seguridad pública.
"Me encantaría tener resultados donde las personas sean tratadas con dignidad y respeto, y se involucren en la recuperación de sus comunidades y se conviertan en líderes", dijo Pflaum, según compartió un participante.
Centrando a los humanos
Por último, hay un llamado rotundo a centrarnos en los humanos y la humanidad: a enfocarnos en las experiencias, necesidades y conocimientos de los individuos más cercanos al problema, ya que son quienes están mejor preparados para brindar las mejores soluciones.
Pflaum citó a un participante: “Quienes están más cerca del problema son aquellos que tienen las mejores ideas, y las más realistas, para encontrar soluciones exitosas”.
Reflexiones sobre el progreso hasta la fecha
“¿Hubo alguien que sintió que obtuvo algún beneficio del sistema de justicia penal?”, preguntó Erika Preuitt, directora del Departamento de Justicia Comunitaria del Condado de Multnomah.
Me dirijo más a las víctimas. ¿Alguna vez alguien se sintió justificado?
“Cualquier lugar donde alguien tuviera una relación uno a uno era un éxito”, respondió Pflaum.
“La personalización de la experiencia, a diferencia de 'aquí hay una hoja de papel que todos reciben y buena suerte', es un acompañamiento real durante el proceso de brindar servicios específicamente adaptados a la situación única de cada persona”.
Cuando se le preguntó qué funciona y qué no, "ha habido gente que ha dicho lo que realmente funciona en el sistema y lo iremos recopilando a medida que lo analizamos", dijo Varo-Haub.
“No se trata de decir rotundamente: ‘El sistema en sí es horrible y ya estamos hartos de él’”.
No es una sorpresa que la gente tenga mucho más que decir sobre cómo les gustaría que cambiara el sistema legal penal, dijo Varo-Haub, "pero todavía hemos escuchado algunas cosas que están funcionando en todo el sistema".
"¿Se compensa a las personas por revivir el trauma y ser expertos en este área específica de trabajo?", preguntó LaKeesha Dumas, especialista en participación comunitaria de la División de Salud Conductual del Condado de Multnomah.
Necesitamos valorar el tiempo, la experiencia y la opinión de las personas, igual que a los consultores. Gracias a ellos se logrará el cambio.
Se incluyó en el presupuesto una compensación modesta para participantes selectos, afirmó Stamp.
“Nos comunicamos con quienes participan en encuestas o focus groups o entrevistas que como opción pueden recibir una tarjeta de regalo, excluyendo a quienes están en el trabajo, para participar del proceso”.
“Al final de cada grupo focal, se apreció la naturaleza de la conversación y su intencionalidad”, dijo Pflaum. “Y como facilitador, me enorgullece mucho cómo estamos involucrando a tanta gente”.
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