El jueves, durante su reunión regular, la Junta de Comisionados proclamó oficialmente septiembre de 2014 como el Mes de Acción contra el Hambre en el Condado de Multnomah.
Durante la reunión, los socios comunitarios dijeron que uno de cada tres residentes del condado no sabe de dónde vendrá su próxima comida y más de la mitad de los niños en las escuelas son elegibles para almuerzos gratuitos o reducidos.
Susannah Morgan, directora ejecutiva del Banco de Alimentos de Oregon , dijo que su equipo está trabajando en toda la comunidad este mes para generar conciencia sobre el hambre, inspirar a los voluntarios y crear un movimiento.
"Creemos que es la participación de la comunidad la que creará la solución a largo plazo al hambre", dijo Morgan en la reunión del jueves.
A principios de año, la junta incrementó el presupuesto para las Escuelas Comunitarias SUN en colaboración con la Biblioteca del Condado de Multnomah y el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Portland para atender a más familias este verano. "Abriremos cuatro despensas de alimentos más en las Escuelas Comunitarias SUN, lo que aumentará nuestro número de diez a catorce", dijo Diana Hall, supervisora de programas del Sistema de Servicios SUN . SUN también está trabajando para ampliar los programas que enseñan a los niños a cultivar frutas y verduras en la escuela a través de organizaciones sin fines de lucro como Growing Gardens .
Otro socio de SUN es el programa Harvest Share de los Bancos de Alimentos de Oregón , que recolecta y distribuye productos frescos gratuitos de agricultores y mayoristas a los puntos de distribución. Además, el Programa de Despensas Escolares de SUN proporciona alimentos a niños y sus familias a través de las escuelas, con una cobertura de tres a cinco días.
Aunque estos esfuerzos están produciendo alimentos para miles de comidas, aún hay más familias que alimentar. Bonnie Grimm, del Servicio Familiar Metropolitano, compartió su experiencia como administradora del sitio SUN de la Escuela Primaria Davis, donde casi el 90 % de sus estudiantes califican para almuerzos gratuitos y a precio reducido. El sitio ofrece un programa diario de cenas y recibe 10 bolsas de alimentos de emergencia al mes, lo que Grimm describe como "nunca suficiente".
“Hay profesores que saldrán a comprar alimentos, especialmente productos frescos, y los entregarán a las familias porque esos bancos de alimentos simplemente no son suficientes”, dijo Grimm.
Recordó su horror cuando una niña hambrienta recibió una bolsa de comida, pero regresó al día siguiente sin haberla probado porque su familia de inmigrantes refugiados no tenía abrelatas. Grimm estaba tan disgustada que personalmente dejó comida en casa de la niña.
Dijo que el programa de Huertos en la Escuela Primaria Davis está marcando la diferencia al enseñar a más niños a cultivar alimentos y comprender su nutrición. Los niños están encantados con frutas y verduras que nunca antes habían visto. Abrir más huertos propios les ayudará, e incluso planean donar una parcela a su propio encargado de cocina para ayudar a proporcionar alimentos frescos y saludables en la escuela.
El comisionado Jules Bailey elogió los esfuerzos realizados hasta la fecha. El año pasado, Bailey informó que el Banco de Alimentos de Oregón distribuyó más de 10 millones de libras de alimentos.
"Necesitamos aumentar la forma en que apoyamos estos programas y lo que hacemos para asegurarnos de que tengan éxito", dijo el Comisionado Bailey.
Bonnie Grimm coincidió. «Todos merecen opciones de comida saludable», dijo. «No solo quienes pueden permitírselo».
La presidenta Deborah Kafoury y el comisionado Bailey serán voluntarios en el Banco de Alimentos de Oregon el 10 de septiembre a las 9:30 a. m. Los contenedores de alimentos estarán ubicados en el vestíbulo del edificio Multnomah hasta entonces.
