Tras 35 años en el cargo, uno asumiría que la jubilación sería un cambio bienvenido. En cambio, Allan Rath, veterano agente de libertad condicional y libertad vigilada, se tomó cuatro días libres, se hizo un tatuaje como símbolo de su logro y regresó a la oficina la semana siguiente para continuar con su trabajo.
“Volví a trabajar porque todavía tengo hijos en la preparatoria y mi esposa sigue trabajando”, dijo Rath. “Tenía que hacer algo en mi tiempo libre. ¿Por qué no hacer algo que te guste?”
“Son las historias de éxito las que te motivan”, dijo Rath desde su oficina del cuarto piso de la Unidad de Supervisión Reducida. Es un nuevo puesto que ha asumido a tiempo parcial tras pasar más de dos décadas como agente de campo en el Departamento de Justicia Comunitaria del Condado de Multnomah.
“La realidad es que puede ser frustrante”, dijo Rath. “Pero hay que darles a las personas un refuerzo positivo para que hagan lo que deben hacer y un refuerzo negativo cuando no lo hacen”.
Se puede decir con seguridad que trabajar como oficial de libertad condicional y de libertad vigilada es parte del ADN de Rath.
De joven, recuerda haber realizado una evaluación profesional que identificó sus fortalezas como consejero y una persona con una inclinación natural a ayudar a los demás. Se matriculó en el Oregon College of Education (ahora Western Oregon State College) en Monmouth para obtener un título en justicia penal. Al principio, creía que trabajar como policía era la profesión ideal, pero a mitad de sus estudios universitarios cambió de rumbo.
"Decidí que no quería ser policía uniformado. La libertad condicional y la libertad vigilada eran más como trabajo social y sentí que podía marcar la diferencia", dijo Rath.
Inmediatamente después de la universidad, Rath puso a prueba sus habilidades y consiguió un trabajo como agente penitenciario en el Centro de Trabajo Milwaukie del Departamento de Correccionales de Oregón. Semanas después, el centro se convirtió en un programa administrado por el condado de Multnomah.
Allí, Rath conoció a una amplia gama de delincuentes de alto y bajo riesgo, entre ellos: delincuentes sexuales, delincuentes de drogas, delincuentes que padecen enfermedades mentales y delincuentes de agresión, homicidio y violencia doméstica.
En aquel entonces, la carga de trabajo solía alcanzar de 70 a 75 personas por agente. Era abrumador. No teníamos cargas de trabajo especializadas.
Desde entonces, las cargas de trabajo se han reducido y definido mediante prácticas basadas en evidencia.
Entre los muchos deberes de Rath se encuentran: identificar los riesgos y necesidades de los delincuentes; detectar qué puede provocar que reincidan; trabajar con ellos para prevenir la reincidencia y brindar terapia basada en la cognición.
“Nada es infalible y puede resultar frustrante, pero celebro las pequeñas victorias”.
La vida de Rath se hace más fácil con un sistema de apoyo saludable en casa, su esposa y compañera de PPO, Susan Rath, que trabaja a solo unas oficinas de distancia, en la Unidad de Supervisión Reducida.
No me imaginaba casada con alguien que no tuviera este trabajo. Ella sabe perfectamente a qué me refiero cuando no me salgo con la mía en el tribunal o alguien no se presenta. Este trabajo puede ser estresante.
Con los años, ha aprendido la importancia de llegar a los jóvenes desde el principio. "Hace 15 o 20 años, supervisaba a dos chicos que eran conocidos drogadictos. Luego fui a un evento de Hombres Voluntarios de América y ahora ambos son consejeros".
Cuando se le pide que resuma su carrera de casi cuatro décadas, Rath responde humildemente: "Creo que hice algo bueno".
