Después de tres décadas de adicción al alcohol y las drogas, Timothy Phipps tocó fondo.
Era 2009. Su esposa había muerto de una sobredosis. Phipps se aferró a las drogas y al alcohol que le permitían no sentir su pérdida.
Tal vez fue una bendición que su hija de 11 años hubiera aprendido desde entonces a valerse por sí misma.
Su hija tenía 12 años cuando intervinieron los servicios estatales para la infancia. Ella entró en un hogar de acogida. Él empezó un tratamiento.
“Durante mucho tiempo, las cosas fueron muy mal. No podía mantenerla”, dijo. “Mi vida era un riesgo”.
Este abril, Phipps celebró su quinto año de sobriedad. En junio, vio a su hija graduarse de la preparatoria.
"Vemos las consecuencias de la adicción en todas partes, todos los días", dijo el Gerente de Servicios de Adicción del Condado de Multnomah, Devarshi Bajpai, cuando la Junta de Comisionados proclamó el jueves septiembre como el Mes Nacional de la Recuperación en el Condado de Multnomah.
“Lo que no es tan visible es la recuperación”, dijo Bajpai. “Llevo 20 años sobrio y sin drogas. Entre quienes se recuperan hay médicos, abogados, conserjes y personas sin hogar”.
Uno de cada 14 habitantes de Oregón (aproximadamente 288.000 personas) lucha contra la adicción al alcohol o las drogas, según la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental federal.
La mayoría de ellos no reciben tratamiento.
“El acceso a servicios y tratamiento es fundamental para la recuperación; es el comienzo, pero no el final”, afirmó David Hidalgo, director de los Servicios de Salud Mental y Adicciones del Condado de Multnomah. “La recuperación es un proceso que dura toda la vida”.
Phipps tenía 13 años cuando empezó a consumir alcohol y drogas. Tenía 41 cuando dejó de hacerlo. Ni siquiera él tenía mucha fe en poder cambiar; una serie de experiencias le decían que fracasaría.
Pero él cambió.
Un año después de iniciar el tratamiento, se reencontró con su hija. Ambos pasaron por momentos difíciles. Ella no estaba acostumbrada a que la criaran. No confiaba en él. Y él no podía culparla.
“Me sentía lleno de culpa y vergüenza porque había empezado a darme cuenta del impacto que mi vida había tenido en ella. Dudaba en imponer reglas paternales”, dijo. “Pero gracias al apoyo parental, aprendí. Trabajamos para desarrollar la confianza. Hoy, puedo brindarle un hogar seguro”.
Cinco años después, padre e hija siguen viendo a un consejero. Y a veces se sientan, solos, y hablan del pasado. Son conversaciones a veces desbordantes de emoción, otras profundas y serenas. Le cuesta escucharla cuando ella habla del dolor que le causó. Pero está aprendiendo.
He eludido mi responsabilidad como padre durante mucho tiempo. Si lo peor que puedo hacer es sentirme incómodo, no pasa nada.
Phipps aceptó un trabajo en Morrison Child & Family Services . La agencia colabora con el condado de Multnomah para ayudar a padres que han perdido a sus hijos debido al abuso de drogas y alcohol. Su vida en la adicción, al igual que la de otros mentores, le permite comprender y conectar con padres cuyas vidas se han desmoronado. Padres, como él, que aman a sus hijos y desean que regresen a casa.
El duro trabajo de aprender a ser padres y recuperar su confianza y respeto puede ser un desafío mucho mayor.
A Phipps todavía se le hace un nudo en la garganta al recordar aquel día de abril, hace dos años, cuando supo que su hija lo había perdonado. Ella lo acompañó a una reunión de un grupo de apoyo para adicciones para celebrar su tercer año de sobriedad. Después de que él hablara, ella se puso de pie.
“Dijo que yo era su héroe, que siempre lo había sido a pesar de todo”, dijo. “Dijo que nos responsabilizaba a mí y a su madre, pero que entendía lo que la adicción había hecho.
“Ella nos perdonó.”
