Casi una docena de personas instaron a la Junta de Comisionados del Condado el martes por la mañana a otorgar licencias a los minoristas de tabaco, argumentando que los jóvenes tienen demasiado acceso a esos productos.
En la primera de dos audiencias públicas celebradas el 20 de octubre, la Dra. Tia Henderson describió cómo Oregón tiene el mayor índice de ventas ilegales de tabaco a menores en el país, y la mayoría de los fumadores comienzan a consumirlo mucho antes de los 18 años.
El tabaco sigue siendo la principal causa prevenible de muerte en Oregón, afirmó. A principios de este año, Upstream Public Health colaboró con un equipo asesor para realizar un análisis del impacto en la equidad sanitaria. El equipo descubrió que el tabaquismo afecta desproporcionadamente a las personas de color, las comunidades LGBTQ, las personas con ingresos anuales inferiores a $15,000, los beneficiarios de Medicaid, los jóvenes y las madres jóvenes.
“Esto no ocurrió por arte de magia. Esto ocurrió porque la industria tabacalera se centró repetidamente en las comunidades”, dijo Henderson.
Linda Roman, de la Alianza para la Equidad en la Salud de Oregon, pidió a la junta que:
Aprobar un programa de licencias
Crear un “espacio seguro alrededor de las escuelas” sin nuevos comercios minoristas a menos de 1000 pies de una escuela
Garantizar precios mínimos y cantidades por paquete
Prohibir la venta a menores de 21 años.
Otros repitieron esa petición. El Dr. Gregory Blaschke, capitán retirado de la Marina y pediatra de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, afirmó que, como médico, las investigaciones neurocientíficas demuestran que la edad de inicio del consumo influye en la adicción al tabaco, el alcohol y el cannabis.
Como veterano militar, afirmó que el consumo de tabaco ha alcanzado niveles epidémicos en el ejército debido al acceso de los jóvenes reclutas al tabaco. Instó a que se aumentara la edad a 21 años, afirmando que la mitad de las tropas desplegadas en Irak y Afganistán consumían tabaco.
“El hecho de que uno tenga el coraje de servir a su país no significa que tenga la misma capacidad para luchar contra la adicción”.
El comisionado Jules Bailey dijo que también apoyaba aumentar la edad a 21 años.
Jonathan Polofsky, vicepresidente ejecutivo de la cadena de tiendas de conveniencia Plaid Pantry, se opuso a la política. Añadió que no se debía a que el tabaco y los cigarrillos electrónicos no debieran estar estrictamente regulados, sino a que, con 110 tiendas y más de 750 empleados, no debería ser una norma a nivel de condado.
“Esto debe hacerse a nivel estatal”, dijo. “Debe ser un conjunto uniforme de regulaciones, no un mosaico”.
Su colega, Karen Anderson, describió la política de tolerancia cero de Plaid Pantry en cuanto a realizar operativos en las tiendas y realizar capacitaciones o despidos de empleados.
La comisionada Judy Shiprack dijo que si bien elogiaba el esfuerzo, no creía que la política afectara su política de tolerancia cero.
“Comercialmente, sufren una competencia desigual por parte de minoristas que no comparten sus altos estándares. Aprecio sus altos estándares y debería imponérseles a todos los minoristas”, afirmó Shiprack.
David Glenn, vicepresidente de la Asociación de Vapeo del Condado de Multnomah, dijo que apoyaba la concesión de licencias para limitar que las personas preparen líquido para vapear en sus garajes.
Creemos que las licencias son buenas, pero estamos en contra del tabaco. Tampoco nos gustan los cigarrillos.
Ori Alon, de 16 años, dijo que apoyaba la concesión de licencias y el aumento de la edad a 21 años porque muchos estudiantes de secundaria tienen 18 años y pueden proporcionar tabaco a personas mucho más jóvenes que se mueven en sus mismos círculos sociales.
"Podemos eliminar eso", dijo.
La presidenta Deborah Kafoury agradeció a los asistentes.
