Comentarios preparados de la Comisionada Susheela Jayapal sobre la adopción del Presupuesto 2023.
El día del presupuesto siempre es un día importante, y este lo es especialmente.
Este presupuesto es un presupuesto de oportunidades.
Aunque la pandemia no ha quedado atrás, las condiciones son muy diferentes a las que existían cuando adoptamos nuestro presupuesto para el año fiscal 2021. En junio de 2021, el condado de Multnomah tenía una tasa de vacunación con la primera dosis de aproximadamente el 69 %. Hoy, tenemos una tasa de vacunación con la primera dosis del 92 % y una tasa de vacunación con la segunda dosis del 81 %. Desde hace algún tiempo, los niños mayores de 5 años pueden vacunarse, y a partir de hoy, todos los niños, incluidos los menores de 5 años, pueden vacunarse. Las vacunas de refuerzo están fácilmente disponibles y las pastillas antivirales pueden ayudar a prevenir enfermedades graves.
En el ámbito económico, el crecimiento de los ingresos del impuesto sobre la renta empresarial, generado por el aumento de la tasa del TBI impulsado por el Presidente y adoptado en 2020, sumado al sólido desempeño de algunas de nuestras empresas más grandes, ha generado un pronóstico de ingresos positivo por primera vez desde que formo parte de la Junta. Estas condiciones nos han brindado la oportunidad de sentar las bases no solo para la recuperación, sino para una recuperación más equitativa y sostenible.
En cuanto a la falta de vivienda, al iniciar el segundo año de ingresos de la Medida de Servicios de Vivienda con Apoyo, estamos realizando nuevas inversiones significativas en albergues de emergencia, colocación y retención de vivienda, servicios de vivienda con apoyo, y actividades de divulgación y orientación. No existe una estrategia única que resuelva la falta de vivienda, y este presupuesto presenta un enfoque equilibrado en todo el espectro de la respuesta a la falta de vivienda.
Es casi imposible destacar los puntos destacados, pero mencionaré el fondo de capital estratégico que nos permitirá aprovechar las oportunidades de adquirir o invertir en propiedades para vivienda, y un programa piloto de arrendamiento maestro para incorporar más propietarios a nuestro grupo de alquiler. Ambas son inversiones actuales que fortalecerán la capacidad futura. También quiero destacar, como particularmente importantes, algunas nuevas inversiones que abordan la intersección entre la falta de vivienda y la salud mental. Estas incluyen el Centro de Recursos de Salud Mental, cuya apertura está prevista para otoño, que ofrecerá un servicio integral para personas sin hogar con problemas de salud mental o adicciones; nuevos programas de alojamiento centrados en la salud mental que proporcionarán alojamiento y servicios diseñados específicamente para esta población; y nuevos programas de vivienda permanente gestionados por proveedores de servicios de salud mental.
Todos los residentes del condado de Multnomah merecen vivir seguros, sin temor a la violencia. Seguimos experimentando una trágica escalada de violencia con armas de fuego, y este presupuesto incluye estrategias a largo plazo para abordar las causas fundamentales y las consecuencias de la violencia, así como estrategias que pueden tener un impacto más inmediato. El empleo juvenil es una estrategia comprobada para combatir la violencia juvenil, y este presupuesto incluye una ampliación de $1 millón para nuestros programas de empleo y oportunidades para jóvenes, financiados por el Plan de Rescate Estadounidense y aprobados por el senador Dembrow. La falta de estabilidad económica es un factor que contribuye a la violencia; y un nuevo programa piloto para la Interrupción de la Violencia con Armas de Fuego proporcionará estipendios a personas en riesgo de participar en actos violentos y las involucrará como mensajeros creíbles para prevenir la violencia con armas de fuego. El presupuesto también incluye fondos adicionales para la desposesión de armas y el enjuiciamiento de delitos relacionados con la violencia con armas de fuego.
Entre las comunidades más afectadas por la COVID-19 se encuentran las comunidades de inmigrantes y refugiados. La pandemia puso de relieve la necesidad de fortalecer nuestros sistemas para interactuar con estas comunidades y apoyarlas. En el año fiscal 2022, iniciamos un estudio sobre los servicios existentes para inmigrantes y refugiados; y agradezco enormemente que el Presidente haya incluido en el presupuesto del próximo año un nuevo puesto dedicado a dar seguimiento a las recomendaciones de dicho estudio. También me entusiasman las importantes inversiones del Condado en materia de clima y resiliencia, como un programa de reemplazo de estufas de leña, apoyo para sistemas de refrigeración en caso de calor extremo y un nuevo Coordinador de Resiliencia Climática para desarrollar políticas que ayuden a nuestros residentes a afrontar los desafíos climáticos que sabemos que seguiremos enfrentando.
Mis enmiendas de este año se centraron en tres áreas: necesidades básicas de infraestructura de servicios humanos; nuevas estrategias para abordar problemas urgentes; y planificación de nuevos trabajos sobre equidad económica para los residentes del condado de Multnomah.
En primer lugar, las necesidades básicas de infraestructura de servicios humanos. Nuestro trabajo recae en los increíbles empleados del condado y en los igualmente increíbles empleados de primera línea de nuestras organizaciones socias sin fines de lucro. Formamos parte de un ecosistema interdependiente que incluye a los trabajadores de servicios humanos de las organizaciones sin fines de lucro que atienden nuestros albergues, brindan servicios integrales a las familias inmigrantes y apoyan a nuestros niños en las escuelas.
Pero parte de ese ecosistema está en riesgo. Está en riesgo porque, durante demasiado tiempo, nuestra sociedad en general ha infravalorado este trabajo —realizado principalmente por personas negras, indígenas y de color (BIPOC) y mujeres— y ha pagado salarios bajos a sus trabajadores. Como resultado, muchos de esos trabajadores de primera línea tienen dificultades para encontrar vivienda y sobrevivir en nuestro condado. Esto no es equitativo ni sostenible. Si las organizaciones sin fines de lucro no pueden contratar ni retener a los trabajadores, y si estos mismos trabajadores necesitan nuestros servicios, nuestros residentes no recibirán la calidad de servicios que merecen, y este ecosistema no podrá mantenerse.
Estos problemas se ven agravados por la economía inflacionaria actual; pero para los trabajadores sin fines de lucro de primera línea, esa inflación se suma a una importante brecha salarial preexistente que ahora está incorporada al sistema.
Este no es solo un problema del Condado. Es un problema de la Ciudad de Portland, un problema estatal, un problema federal y un problema de filantropía. De hecho, a lo largo de los años, el Condado ha hecho mucho más que cualquier otro financiador para abordarlo. Bajo el liderazgo de la Presidenta, hemos proporcionado sistemáticamente Ajustes por Costo de Vida más generosos a nuestras organizaciones sin fines de lucro asociadas que otras jurisdicciones y financiadores; el presupuesto de la Presidenta incluyó un Costo de Vida (COLA) del 4% para el próximo año; y su enmienda reserva otro 1% para imprevistos. Todas estas son maneras en las que el Condado ha liderado el esfuerzo por brindar equidad a los trabajadores de organizaciones sin fines de lucro.
Además, debemos abordar la brecha salarial subyacente. Los ajustes por costo de vida impiden que la brecha se agrave; no permiten que los trabajadores alcancen un salario digno. Por eso agradezco enormemente el estudio salarial y el apoyo al desarrollo de soluciones globales a largo plazo propuestas en el presupuesto de la Presidenta, así como todo el trabajo que la Presidenta y su oficina han invertido en explorar maneras de abordar este complejo problema.
Este presupuesto nos ha dado la oportunidad de realizar pequeños ajustes a corto plazo mientras seguimos trabajando en enfoques globales a largo plazo. Mi enmienda al Ajuste de Equidad Salarial prevé un ajuste del 1% para nuestros contratistas, que se aplicará a los salarios. Esto no reducirá la brecha salarial, pero es una señal de nuestro compromiso con la búsqueda de soluciones a largo plazo, destaca la urgencia de este problema y, una vez más, señala el camino a seguir para otras jurisdicciones y financiadores.
Las otras dos enmiendas que me gustaría destacar son mis enmiendas para reasignar fondos para pilotar el Programa de Acceso de Abogados de Multnomah del Fiscal de Distrito, o MAAP; y mi enmienda para financiar un FTE en el Departamento de Servicios Humanos del Condado para comenzar a planificar estrategias innovadoras para crear empoderamiento económico y equidad.
El programa MAAP asignará un Fiscal Adjunto de Distrito a cada una de las dos sedes del Condado, con el objetivo de crear un enfoque comunitario para la seguridad pública. Los Fiscales de Distrito interactuarán con miembros y colaboradores de la comunidad, resolverán problemas para prevenir la delincuencia y abordarán las necesidades de seguridad específicas de esas áreas geográficas. Esta es una oportunidad para probar un nuevo enfoque para la seguridad comunitaria y la forma en que nuestros fiscales interactúan con la comunidad, y cuenta con el apoyo de una amplia gama de organizaciones comunitarias. Junto con estos colaboradores, supervisaremos de cerca el impacto del programa para garantizar que promueva la seguridad, priorice la conexión con los servicios y no genere un impacto desproporcionado para las personas negras, indígenas y de color; las personas sin hogar; y otros grupos marginados. Me complace enormemente poder apoyar a la Fiscalía de Distrito en esta iniciativa.
Y, por último, mi enmienda para un programa piloto de Equidad Económica. Como proveedor de red de seguridad social, la mayor parte del trabajo del Condado consiste en abordar las condiciones creadas por la pobreza. En los últimos años, también hemos comenzado a incorporar programas que realmente ayudan a las personas a salir de la pobreza. Estos incluyen programas que eliminan las barreras a la movilidad económica, brindan asistencia financiera sin restricciones y generan activos. El ETP financiado por esta enmienda desarrollará estrategias adicionales para fomentar la equidad económica mediante la evaluación de los programas existentes del Condado que incluyen la estabilidad económica; actividades de divulgación y participación centradas en las voces de las comunidades de color; e investigación de otros modelos comunitarios.
Como dije al principio, este presupuesto es un presupuesto de oportunidades. Ninguna de estas oportunidades sería posible sin las muchísimas personas que han trabajado para hacerlo realidad.
Señor presidente, gracias y felicitaciones por su presupuesto final. Es la culminación de 13 (?) años de servicio y liderazgo excepcionales en el condado de Multnomah, y tiene el potencial de ser transformador. Y gracias también a su equipo, a cada uno de ellos, y en particular a Kim Melton, por el extraordinario esfuerzo que nos ha traído hasta aquí.
Christian Elkin, Jeff Renfro, Eric Arellano y a todos en sus equipos: gracias por las noches de trabajo, las respuestas pacientes a las preguntas y la cuidadosa gestión que nos permite mantener la solidez en la que nos encontramos, incluso con la posibilidad de vientos en contra y la incertidumbre que se avecina. Son todos increíbles.
A nuestros jefes de departamento y a todos sus equipos: este presupuesto es la culminación de un año de trabajo. Gracias por crear uno que realmente refleja los valores de nuestro condado, y espero que puedan tomarse un descanso antes de empezar a trabajar en el siguiente.
A mis colegas, gracias como siempre por su colaboración, su compromiso con los residentes del condado de Multnomah y por nuestros valores compartidos. Aprendo de cada uno de ustedes cada día.
A mi equipo: Monique Smiley, Jesse Rawlins y Sara Ryan: muchas gracias por su trabajo durante todo el año y, en particular, a Sara, por su trabajo en este presupuesto.
Y como siempre, a todos nuestros increíbles empleados del condado: como dije antes, este trabajo recae sobre sus hombros. Nada de esto sería posible sin ustedes, y es un honor para mí servir con ustedes.
