Mientras el Servicio Meteorológico Nacional pronostica un período prolongado de clima cálido la próxima semana, con varios días que podrían superar los 100 grados y poco enfriamiento nocturno en el medio, el condado de Multnomah y la ciudad de Portland están preparando sus respuestas de emergencia y pidiendo a los miembros de la comunidad que comiencen a prepararse ahora, antes de que llegue la fuerza total del calor.
A partir del martes 26 de julio, las temperaturas máximas podrían superar los 38 °C y mantenerse así durante tres o cuatro días antes de bajar gradualmente. Mientras tanto, las temperaturas nocturnas podrían ofrecer poco respiro, rondando los 21 °C, con la posibilidad de que ni siquiera bajen tanto.
La ola de calor pronosticada para la próxima semana traería a la región su segundo episodio importante de temperaturas abrasadoras este verano, tras un evento más leve a finales de junio. Sin embargo, sería la primera en persistir durante días, amenazando también con alcanzar temperaturas de tres dígitos, lo que la compara con la emergencia récord de la cúpula de calor del año pasado, que cobró la vida de 69 personas en el condado de Multnomah.
El año pasado, las temperaturas alcanzaron los 47 °C y superaron los 38 °C durante tres días consecutivos, con escasas bajas durante la noche. Se espera que la ola de calor de la próxima semana sea menos severa, según el Servicio Meteorológico Nacional. Sin embargo, las autoridades de Portland y del condado de Multnomah, en colaboración con sus socios comunitarios, ya se han preparado para los peores escenarios.
Además de planificar declaraciones formales de emergencia, los funcionarios locales están preparando espacios de refrigeración durante el día y refugios nocturnos; distribuyendo unidades de aire acondicionado a clientes de alto riesgo dentro de la División de Servicios para Veteranos, Discapacidades y Envejecimiento del Condado; y compartiendo equipos de supervivencia de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar con equipos de extensión y grupos de ayuda mutua que atienden a miembros de la comunidad que viven sin refugio.
“La ola de calor de la próxima semana aún está a unos días de distancia. Pero el tiempo se acaba rápidamente. Así que todos debemos prepararnos para lo peor, aunque esperemos lo mejor”, dijo Chris Voss, director de Gestión de Emergencias del Condado de Multnomah. “Elaboren un plan ahora mismo para cuidarse y cuidar a los demás. Estén atentos a sus seres queridos y vecinos vulnerables. Y estén atentos a nuestras actualizaciones la próxima semana sobre las opciones para aliviar el calor”.
Consulte multco.us/hot para obtener actualizaciones sobre los horarios extendidos en las bibliotecas y para obtener información sobre los centros de enfriamiento que puedan abrir en los próximos días.
Difusión en marcha
El Departamento de Servicios Humanos del Condado de Multnomah ha instalado 78 unidades de aire acondicionado en hogares de clientes vulnerables, como parte de un esfuerzo a largo plazo para preparar mejor a los clientes de bajos ingresos que viven en zonas de calor urbano. Se seguirán programando citas durante el fin de semana. Las unidades que se están instalando forman parte de una compra de primavera de aproximadamente 180 unidades.
En junio, la Junta votó para aprobar una oferta única de programa que permitirá al DCHS comprar e instalar hasta 1000 unidades durante el año fiscal 2022-23, que comenzó el 1 de julio. Actualmente, este servicio solo está disponible para clientes de la División de Servicios para Personas Mayores, Discapacitadas y Veteranos y de la División de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo.
“El año pasado, nos enteramos de que la mayoría de las muertes por calor se produjeron entre adultos mayores que vivían solos sin aire acondicionado”, dijo Lee Girard, subdirector interino del DCHS. “Este año estamos haciendo todo lo posible para que los aires acondicionados lleguen a quienes más los necesitan”.
La Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar también ha comenzado a distribuir suministros para el calor a las personas que viven a la intemperie a través de su centro de distribución. Entre los suministros que los equipos de asistencia social y los grupos de ayuda mutua han distribuido desde el martes se encuentran 846 water , 2.000 paquetes de electrolitos, 856 toallas refrescantes, 400 botellas rellenables y 400 nebulizadores.
Además, los Centros de Salud Comunitarios proporcionarán agua embotellada y asistencia para que los clientes puedan acceder a otros suministros para el clima cálido.
Mientras tanto, las bibliotecas se están preparando para ofrecer horarios extendidos en algunas ubicaciones (habrá más información disponible en multco.us/hot ) y tendrán agua embotellada y botellas nebulizadoras para entregar.
"La misión más esencial de la biblioteca pública es proporcionar espacios y recursos gratuitos y abiertos a todos", declaró la directora de Bibliotecas, Vailey Oehlke. "Cuando el mal tiempo dificulta las cosas, especialmente para nuestros vecinos más vulnerables, las bibliotecas son una parte importante de la respuesta. Invitamos a todos a visitarnos, explorar los materiales de la biblioteca, obtener ayuda con la tecnología o simplemente disfrutar de un espacio agradable".
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El año pasado, la región experimentó un calor récord que, para fines del verano, mató a 72 personas en el condado de Multnomah; todas esas muertes, excepto tres, fueron resultado de una sola ola de calor de cinco días en junio.
De los fallecidos, el 78 % tenía 60 años o más; el 71 % vivía solo. Solo 10 investigaciones de fallecimiento hicieron referencia a un aparato de aire acondicionado en la vivienda, siete de los cuales estaban averiados o desconectados.
Es por eso que los funcionarios de salud instan a las personas a que se comuniquen con anticipación con las personas en sus vidas y en sus vecindarios que son mayores, viven solas y pueden no tener unidades de aire acondicionado en funcionamiento.
Planifiquen con ellos con antelación cómo descansar del calor, sobre todo si se cumplen los peores escenarios del Servicio Meteorológico Nacional. Consideren invitarlos a una sesión matinal o a una visita al centro comercial, pasar una tarde en la biblioteca o darse un chapuzón en una piscina comunitaria. Ofrézcanles una habitación libre o unas minivacaciones en la playa.
Y planifique un momento para controlarlos regularmente si las temperaturas rondan los 90 grados y si las temperaturas mínimas nocturnas siguen siendo demasiado cálidas para brindar alivio a las personas.
La Dra. Teresa Everson, Subdirectora de Salud del Condado de Multnomah, animó a quienes no cuentan con aire acondicionado en casa a planificar con antelación buscando espacios frescos cerca. También afirmó que cuidar la salud en general ahora, incluyendo mantenerse hidratado, dormir bien, comer bien y cuidar las enfermedades crónicas, hará que el cuerpo sea menos vulnerable cuando llegue el calor.
Y Everson dijo que en caso de duda, hay que apoyarse en los clásicos.
“No subestimes la eficacia de una toallita húmeda y fría y un ventilador”, dijo. “Eso hacíamos de niños, porque no teníamos aire acondicionado”. Incluso hoy, el único aparato de aire acondicionado de la familia está en la habitación de su hijo. Así que, cuando hace calor afuera, la familia de Everson pasa tiempo en la planta baja, más fresca, de su casa y abren las ventanas por la noche para refrescarse.
“Y nos hidratamos muy bien”, dijo. Recomienda hidratarse con cualquier bebida que no contenga alcohol, cafeína ni mucha azúcar; el agua es lo mejor.
El hijo de seis años de Everson dice que sus hábitos para mantenerse fresco son beber limonada y rociarse con una botella de spray.
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