Durante la reunión de la junta del jueves, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah aprobó por unanimidad la firma de un acuerdo intergubernamental con la Comisión de Desarrollo de Portland (PDC). Mediante este acuerdo, el condado proporcionará $500,000 a la PDC, que colaborará con la Comisión de Inversión Económica de Portland (PEIC) y Elevate Capital para distribuir los fondos a las empresas locales.
La acción es parte de un 000 project de $3,000,000 para capitalizar y brindar orientación a empresas emergentes fundadas o dirigidas por miembros de comunidades marginadas, incluidas mujeres y personas de color.
“Si bien ser propietario de una vivienda es la vía más común para generar riqueza multigeneracional... ser propietario de propiedades comerciales y empresariales también es fundamental”, afirmó Kimberly Branam, subdirectora de PDC, en la reunión de la junta.
El objetivo es que el 40 por ciento de las empresas tengan un fundador negro o latino, el 40 por ciento tenga una o más fundadoras y el 20 por ciento tenga un fundador que represente a otras minorías.
"Cuando miramos el país, son principalmente hombres blancos los que lideran esas empresas, y cuando miramos a nivel local, es lo mismo", dijo Katherine Krajnak, enlace senior de la industria para PDC.
En Portland, la ciudad más blanca de Estados Unidos según el censo de 2010, la necesidad de mayor diversidad en la comunidad de startups es clara.
Según una estadística leída por Branam, sólo el 2 por ciento de las empresas de capital de riesgo tienen un fundador afroamericano o latino, y sólo el 19 por ciento tiene al menos una fundadora.
"Esta es una prioridad para nosotros debido a las importantes disparidades de riqueza dentro de nuestra comunidad y a nivel nacional", dijo Branam a la junta de comisionados el jueves.
La idea de crear un fondo inclusivo para startups fue desarrollada en el otoño de 2014 por PDC.
Por aquella época, la comisionada del condado de Multnomah, Loretta Smith, tuvo la misma idea.
A partir de ahí, dijo Krajnak, “decidimos trabajar juntos”.
Durante el verano, tanto el PDC como el Condado de Multnomah acordaron asignar $500,000 cada uno al fondo. El Estado de Oregón también intervino para asignar $250,000.
El fondo de inicio inclusivo proporcionará capital a alrededor de 30 empresas en el área de Portland, además de ofrecerles tutoría y orientación en el futuro.
El paso final es recaudar 1,75 millones de dólares en capital privado para alcanzar el objetivo de 3 millones de dólares.
Elevate espera finalizar la recaudación de fondos en junio de 2017.
El próximo mes, Elevate Capital tiene previsto presentar ante la Junta de Comisionados sus estrategias de recaudación de fondos y sus logros hasta el momento ayudando a empresas emergentes.
La junta expresó su gratitud a Krajnak y Branam en la reunión del jueves, agradeciéndoles por su compromiso de fortalecer la diversidad en Portland.
“Esto es realmente algo que no creo que ningún otro gobierno local haya hecho en el país”, dijo Smith. “Estamos reconociendo cómo podemos fomentar la creación de riqueza en nuestras comunidades de color y barrios de bajos ingresos, y como resultado, nos acercamos a convertirnos en un lugar aún más competitivo y equitativo para vivir y trabajar”.
