En una lluviosa mañana de viernes, afuera del Centro de Salud Comunitario Rockwood del Condado de Multnomah, el olor a cebollas chisporroteantes flota en el aire.
Frente al edificio de ladrillos, en las afueras del sudeste de Portland, se encuentra una cocina improvisada: dos mesas cubiertas de tela vichy, cargadas con una mini estufa, bolsas de verduras frescas y una botella de salsa picante.
Jeff Holland, un especialista en salud comunitaria de Rockwood, ataviado con un delantal con temática de Texas, revolvió las cebollas, las patatas y las judías verdes en una sartén mientras se formaba una multitud.
Tanto los empleados de la clínica como los pacientes tomaron platos de papel y se pusieron a comer, charlando y escuchando el CD “Earth, Wind, & Fire” de fondo.
El evento fue la sexta demostración de cocina de la clínica Rockwood en los últimos 18 meses.
Las manifestaciones, que están abiertas a todos los miembros de la comunidad, tienen un propósito simple: promover una alimentación saludable y reunir a quienes normalmente no se reunirían para comer.
“Lo vi como parte de mi misión como especialista en salud comunitaria para ayudar a mejorar el acceso a alimentos frescos aquí”, dijo Holland, quien se describe a sí mismo como un entusiasta de la comida y lidera las manifestaciones.
Estos eventos son una oportunidad para llevar comidas frescas a un vecindario conocido como un “desierto alimentario”, una zona caracterizada por una gran cantidad de restaurantes de comida rápida y menos opciones asequibles y saludables.
Pero una alimentación saludable, dice Holland, es esencial para mantenerse en buena salud y reducir el riesgo de padecer diabetes, una enfermedad común entre los pacientes de la clínica de salud.
Le gusta citar a Hipócrates: “Deja que tu medicina sea tu alimento y tu alimento sea tu medicina”.
Holland colabora con Jerry Hunter, el agricultor urbano del condado, quien dirige la granja CROPS (La Comunidad Cosecha y Comparte Nuestros Productos). La granja presta servicios a agencias locales de servicios sociales que necesitan cosechas frescas, y es donde Holland recolecta los productos de temporada para las demostraciones de cocina.
"Me encanta que podamos trabajar juntos en esto", dijo Holland. "Creo que cualquier tipo de colaboración que hagamos nos beneficia a todos".
Las recetas, como la mezcla de verduras del viernes, suelen mantenerse sencillas para que puedan reproducirse fácilmente en casa.
"Se puede preparar mucha cantidad rápidamente y luego te sobra", dijo Seth Dowler, guardia de seguridad de la clínica Rockwood y asiduo a las demostraciones de cocina. Dice que ha probado la mayoría de las recetas en casa, en su cocina.
El viernes, el día de Holland empezó poco después de las 7 de la mañana cuando pasó por la granja CROPS en Troutdale a recoger verduras. Y agarró algunas plantas de calabaza que le sobraban para repartirlas a los pacientes que las quisieran.
Elisa Sánchez, recepcionista del Centro Rockwood, ha estado ayudando en las manifestaciones desde el primer día. Como muchos de los pacientes de Rockwood, le diagnosticaron diabetes.
Tras el diagnóstico, eliminó las tortillas y el pan de su dieta para intentar comer mejor. Tras perder casi 36 kilos, dice que se dio cuenta del poder de una alimentación saludable, algo que comparte en las demostraciones.
“Tratamos de mostrar a los pacientes qué pueden comer con verduras frescas para que puedan intentar comer sano”, dijo.
Para la paciente Lilly Daniels, la demostración de cocina fue la primera a la que asistió.
Últimamente, a Daniels le ha costado conseguir el almuerzo, ya que está ocupado con un nuevo trabajo.
¿Qué fue lo mejor del evento? "¡Comida gratis!", dijo. "¡Comida saludable!"
Y ese tipo de reacción es la razón por la que Holanda hace lo que hace.
“Me gustaría que los pacientes comprendieran que comer bien no es difícil. Simplemente no es difícil”, dijo Holland. “Y sabe bien”.
Cómo hacer una mezcla de verduras:
Ingredientes
- cebollas
- Cuatro dientes de ajo
- Judías verdes
- zanahorias en rodajas
- patatas en rodajas
- Aceite de oliva
- Polvo de curry
