Los archivos subterráneos del condado de Multnomah son deliciosamente espeluznantes. Los largos pasillos son oscuros y las luces crean una atmósfera como la de una película de Hitchcock. Se oyen pasos y, a veces, se oye música de una pequeña radio en un rincón.
Allí, cajas, libros y, cada vez más, discos duros, documentan lo mejor y lo peor de este condado: las firmas de las primeras mujeres afroamericanas votantes de Oregón, las sentencias de asesinos y las licencias de matrimonio que perduraron toda la vida. Los planos de las casas construidas, las escrituras de casas compradas y vendidas, una y otra vez.
La Junta de Comisionados del Condado rindió homenaje a esa historia y a sus curadores esta semana al proclamar octubre comoel Mes de los Archivos en el Condado de Multnomah . El archivista del condado, Terry Baxter, afirmó que esos registros anticipados de votantes son de los más significativos para él.
“La única manera de hablar con los muertos es a través de los archivos”, dijo. “Se busca establecer una conexión. Descubrir por qué sucedió algo, cómo sucedió”. Y añadió que ha presenciado esa revelación muchas veces en sus 30 años de carrera.
La idea parece estar cobrando fuerza. Ahora más que nunca, la gente pide ayuda para consultar los archivos.
“Nuestras cifras de referencia están por las nubes”, dijo. “Hemos visto casi todas nuestras cifras en su nivel más alto histórico, a tres meses de finalizar [en 2016]”. Y ante el aumento de la demanda, el condado está implementando un sistema electrónico para que la gente pueda acceder a los registros locales a través de un portal en línea.
"Esperamos que esto aumente significativamente nuestros números de referencia, y estamos entusiasmados", dijo la analista de archivos electrónicos Jenny Mundy.
“Uno de mis trabajos favoritos en la universidad era trabajar en archivos”, dijo la presidenta Deborah Kafoury. Dijo que recorría las estanterías después del horario de oficina, simplemente explorando, leyendo las historias de la gente de Walla Walla y del este del estado de Washington.
"¿Necesitas un trabajo voluntario?" ofreció Baxter.
“Sí, bueno, sé a dónde iré cuando llegue el momento de jubilarme”, dijo Kafoury riendo.
Baxter animó a la gente a asistir al Oregon Archives Crawl este sábado, 8 de octubre, de 11 a. m. a 3 p. m., que se llevará a cabo en el Centro de Archivos y Registros de la Ciudad de Portland, la Sociedad Histórica de Oregón y la Biblioteca Central .
