La economía estadounidense crece a un ritmo constante. Algunos creen que es lo suficientemente sólida como para soportar un aumento de las tasas de interés históricamente bajas. Mientras tanto, la tasa de desempleo de Oregón es baja, los salarios están en alza y Portland tiene uno de los mercados inmobiliarios de más rápido crecimiento del país.
Esas son las buenas noticias, dijo el director de Presupuesto, Michael Jaspin, a los comisionados durante una reunión informativa el martes sobre elpronóstico económico de cinco años del condado.
También hay motivos de preocupación. El valor de las viviendas en el condado de Multnomah aumentó casi 12 percent last , pero los impuestos a la propiedad aumentaron menos del 4 %. Y estos ingresos fiscales no se ajustan al ritmo de los aumentos en la obligación del condado con el Sistema de Jubilación de Empleados Públicos , ni al costo anual de vida y los gastos médicos.
La presidenta del condado, Deborah Kafoury, señaló que el estado enfrenta un déficit de $1.7 mil millones para 2017-2018, y es probable que eso también afecte al condado.
También hay muchas incógnitas, dijo Jaspin. El país ha elegido un presidente que prometió recortar el seguro médico subsidiado por el gobierno, una iniciativa que permite al Departamento de Salud del condado recuperar los costos de atender a los residentes de bajos ingresos. Además, si la historia sirve de indicio, el país podría esperar una recesión en los próximos años.
Pero hay motivos para ser optimistas.
Las tasas de desempleo son tan bajas que los trabajadores tienen más influencia para exigir mejores salarios. Y el aumento vertiginoso del valor de las viviendas podría no indicar una burbuja a punto de estallar. Probablemente se deba a una combinación de bajas tasas de interés y compradores de vivienda más adinerados. Jaspin afirmó que espera que los precios de la vivienda sigan subiendo, aunque a un ritmo más moderado.
Sin duda, dijo Jaspin, los riesgos son reales. El condado cuenta con un superávit ahora, pero también está invirtiendo en importantes proyectos de infraestructura, como el Puente Sellwood, un nuevo Juzgado Central y la sede del Departamento de Salud.
De cara a los próximos cinco años, el condado habrá caído en un déficit.
“Puede parecer un poco desalentador, pero si nos remontamos a 10 años atrás, la idea de siquiera contemplar esos edificios era imposible. En cierto modo, no se trata de lo mal que esté la situación, sino de cuántas cosas nuevas hemos podido hacer y podemos hacer en el futuro”, dijo Jaspin. “Dicho esto, no podemos añadir ningún programa nuevo a los que ya están en marcha. O quizás tengamos suerte y no haya una recesión en los próximos cuatro o cinco años”.
