Cuando los jóvenes del Centro de Detención Donald E. Long del condado de Multnomah tuvieron la oportunidad de conocer a un meteorólogo local, no fue una sorpresa que participaran en una animada discusión.
Después de todo, los jóvenes que también sirven como Embajadores Certificados de la Nación Lista para el Clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) habían estado esperando con ansias la presentación especial del meteorólogo local Mark Nelsen.
“Fue una experiencia educativa muy positiva; los niños están aprendiendo mucho aquí”, dijo Nelsen, meteoróloga de KPTV. “Tenían preguntas muy interesantes y se interesaban por las cosas, así que fue una gran experiencia para mí y espero que también para ellos”.
Desde el área recreativa al aire libre Donald E. Long, los jóvenes recopilan regularmente información meteorológica, verifican la temperatura, los niveles de humedad, la dirección y la velocidad del viento, miden y registran los datos diarios de precipitación y envían sus hallazgos a la Red CoCoRaHS (Red Colaborativa Comunitaria de Lluvia, Granizo y Nieve ), un grupo de voluntarios con inclinaciones científicas de diversos orígenes que ayudan a medir y cartografiar la precipitación en sus comunidades. Los hallazgos de los estudiantes también se envían al Servicio Meteorológico Nacional para ayudar a los meteorólogos locales.
Los estudiantes también participan en el programa GLOBE de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Al proporcionar observaciones de las condiciones del terreno y de las nubes a través de GLOBE, los jóvenes contribuyen al avance de la tecnología satelital de la NASA.
“Puedes mirar esta información y los monitores aquí y decir: 'Oh, es bastante interesante que haya lluvia', pero si tienen algo en sus manos y salen y registran algo y vacían el pluviómetro, la ciencia práctica siempre es mejor”, dijo Nelsen.
“Hice una nube en la botella para la presentación y dijeron: 'Oh, eso es bastante interesante', en lugar de simplemente dar una conferencia”.
La visita de Nelsen fue parte de los esfuerzos generales para brindar más iniciativas prosociales, de desarrollo de habilidades y académicas a los jóvenes involucrados en el sistema de justicia juvenil, incluido el aprendizaje de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
“Vi a los niños sentarse más erguidos y más interesados”, dijo Jennifer Hastings, profesora de ciencias del Distrito de Servicios Educativos de Multnomah (MESD ), quien ha incorporado el programa meteorológico a su currículo STEM. “Incluso afuera, decían: 'Creo que puedo lograrlo', cuando se les dio la oportunidad de usar las herramientas prácticas y vieron que los meteorólogos locales utilizaban sus datos para la NASA”.
El trabajo de los jóvenes les otorga créditos en ciencias y matemáticas de la escuela secundaria, así como certificados del Servicio Meteorológico Nacional y CoCoRaHS.
“Acabamos de tener al primer joven, en la historia del programa, que tomó el curso extendido SkyWarn Weather Spotter y obtuvo su propio número de observador meteorológico Skywarn y un reconocimiento especial de la oficina PDX del Servicio Meteorológico Nacional”, dijo Hastings.
“Estaban muy orgullosos de compartir que somos verdaderos embajadores del clima y que es un gran logro obtener la certificación… y que representamos al condado de Multnomah de esa manera”, dijo Hastings. “Y fue muy especial para ellos compartirlo”.
A medida que se acercan temperaturas más frías en medio de predicciones de un invierno más húmedo que el promedio en el noroeste del Pacífico, los estudiantes también planean compartir información meteorológica en inglés y español.
“Traer a alguien como Mark es importante porque los niños lo reconocerán, y cuando se enteran de que conozco a alguien que sale en las noticias, eso tiene un significado diferente para ellos”, dijo Hastings. “Se dan cuenta de cómo su ciencia y sus datos llegan a la gente”.
“Escuchar a Mark hablar sobre cómo utiliza los datos del pluviómetro recopilados diariamente por Donald E. Long para ayudar a sus pronósticos sorprendió a algunos jóvenes y eso ha hecho que el interés crezca aún más desde su visita”, dijo Hastings.
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