Michael Miyamura se sienta en el césped del Parque Waterfront disfrutando del sol. Sus profundos ojos marrones y su rostro solemne contemplan el río Willamette, irradiando confianza. Miyamura conocía estas calles, esta vista, en su vida anterior. Pero ahora las cosas son diferentes.
Esta vez, ha regresado con casa e ingresos, algo que no había tenido en años. Esta vez, está sobrio tras años de adicción a las drogas. Esa vida todavía lo persigue. Pero a los 50, dice, finalmente está empezando a comprenderse a sí mismo.
“Mi vida cambió. Encajó”, dice. “Tengo que predicar con el ejemplo, y no puedo ser un delincuente ni un drogadicto, ni nada parecido, para predicar con el ejemplo”.
Para Miyamura, eso cambió tras unirse al Programa de Reinversión en Justicia del Condado de Multnomah (MCJRP). Tras enfrentar cargos de robo por robar materiales por valor de más de $16,000 de trenes de carga, se enfrentaba a 10 años de prisión. Pero el programa de Reinversión en Justicia le ofreció otra opción.
La Reinversión en Justicia funciona tal como suena. Retoma parte de los millones de dólares ahorrados al evitar que las personas vayan a prisión y los reinvierte en programas y estrategias basados en datos, diseñados para responsabilizar a los infractores y reducir la reincidencia.
En el condado de Multnomah, en lugar de pagar costosas camas en prisión, se invierte en supervisión comunitaria, tratamiento y servicios comunitarios. Las personas acusadas de ciertos delitos, como robo, robo de identidad o reincidencia en delitos relacionados con drogas, son candidatas potenciales. Y, a diferencia de otros programas de justicia, no es obligatorio. A los infractores elegibles se les pregunta si desean participar.
Muchos eligen el programa en lugar de pasar tiempo en prisión.
Los infractores no violentos relacionados con drogas y delitos contra la propiedad constituyen una parte significativa de la población carcelaria de Oregón y pueden costarle al estado decenas de millones de dólares al año. Los reclusos del sistema penitenciario costaban un promedio de $96.48 al día entre 2015 y 2017, según el Departamento de Correccionales de Oregón. En el programa de Reinversión en Justicia del Condado de Multnomah, el costo diario se reduce en un 73%, a aproximadamente $26 por cliente, según un informe de 2017 del Departamento de Justicia Comunitaria del Condado de Multnomah.
Desde que se implementó el programa del condado de Multnomah, según sus promotores, se ha reducido en un 30 % el número de infractores en prisión. Y vidas como la de Miyamura han cambiado.
Miyamura dice que ha luchado contra la adicción a las drogas desde que tenía 18 años. El programa finalmente le dio las oportunidades que necesitaba.
“Aprendí las herramientas y habilidades para cambiar y convertirme en algo diferente, alguien que siempre quise ser, pero que nunca tuve la oportunidad ni la posibilidad de ser”, dice. “Es un poco difícil decir que, a los 50 años... mi vida es diferente”.
Cómo funciona la Reinversión de Justicia del Condado de Multnomah
El enfoque del Condado de Multnomah comienza con reuniones con los infractores del programa, antes de que sean sentenciados o lleguen a un acuerdo con la fiscalía. Todas las partes involucradas —el juez, el abogado defensor, el fiscal de distrito, el agente de libertad condicional y la víctima— se reúnen para comprender mejor la historia personal y el pasado del infractor. Esta evaluación exhaustiva facilita la planificación del caso y determina la sentencia adecuada para el infractor.
Oregón es también el único estado del país que gasta el 10 por ciento de sus fondos de Reinversión en Justicia en organizaciones de víctimas, ayudándolas a prestar servicios a las víctimas de delitos actuales y futuras.
Miyamura, como muchos otros, fue arrastrado al sistema judicial tras reincidir en varios delitos. Su adicción y sus antecedentes penales lo han perseguido toda su vida.
Nacido en Seattle en 1966, Miyamura era conocido por ser un niño travieso. En el kínder, solía salir de clase y correr por los pasillos. Su madre, Barbra Miyamura, afirma que su hijo tuvo dificultades desde pequeño con el Trastorno por Déficit de Atención (TDA).
El padre biológico de Miyamura se mudó antes de que él pudiera recordarlo, pero su madre se volvió a casar cuando él tenía 5 años, y el nuevo padrastro de Miyamura abrazó a la familia.
Miyamura consideraba a su padrastro como un padre, aunque su relación a menudo se puso a prueba. Aún recuerda el dolor del cinturón de su padrastro. Y, sin embargo, dice Miyamura, sin él habría carecido de un sólido sistema de apoyo.
“Tuve la suerte de venir de una familia desestructurada y tener un padrastro que nos acogió a mí y a mis hermanos y nos trató como si fuéramos suyos”, dice Miyamura. “Y lo aceptamos como si fuera un padre”.
Miyamura era un niño revoltoso y difícil de controlar. A los 9 años, pasó por una etapa que él mismo describió como pirómana, llegando a prender fuego a su litera.
“A veces Michael hacía locuras descomunales”, dice su madre. “No sé por qué lo hacía, y nadie más me lo pudo decir, ni siquiera en terapia. Es simplemente Michael”.
Al crecer, su comportamiento compulsivo lo llevó a las drogas. A los 16 años, bebía tanto que sus padres no soportaban verlo en casa. A los 17, Miyamura comenzó un tratamiento antidrogas.
“Estaba muerta de miedo”, dice Barbra Miyamura. “Mi esposo me dijo: 'Un día lo despertarás para la escuela y no se despertará. Tienes que aceptar que Mike tiene un problema'”.
Michael pasó 86 días en una unidad de atención para adictos a las drogas y al alcohol en California. Luego, pasó seis meses en un pabellón neuropsiquiátrico por problemas de ira.
Cuando se fue, se dirigió a Oregón para empezar de nuevo. Pero sus problemas con la adicción solo se agravaron. Los siguientes años fueron una mezcla de delincuencia y consumo de drogas, dice. Cuando su padrastro falleció tras un derrame cerebral en el año 2000, perdió el contacto con su familia.
Se casó dos veces, entre los veinte y los treinta. Y fue acusado de múltiples delitos: pasó tiempo en la cárcel, pero nunca en prisión. Su vida se había sumido en una vorágine de adicciones de la que no podía escapar.
"¿Cómo sé tanto sobre adicciones? Porque estuve en medio de todo", dice. "A ella no le importa tu color, tu raza, tu sexo, a qué te dedicas ni cuántos familiares tienes. Una vez que te atrapa, eres todo suyo".
Tras un período inicial de seis años de sobriedad, tras una brutal adicción a la metanfetamina que casi lo mata, Miyamura afirma que recayó en la delincuencia y el consumo de drogas en 2012. Se mudó a una caravana con su novia. Al disminuir sus ingresos, comenzaron a robar trenes de carga para ganar dinero.
A los pocos meses, los atraparon. Miyamura fue acusado de robo y uso no autorizado de vehículo motorizado. Se enfrentaba a 10 años de prisión; su condena más larga hasta entonces solo había sido de seis meses.
Cuando su agente de libertad condicional le dijo que podría ser candidato para el programa de Reinversión en Justicia, Miyamura no dudó en aprovechar la oportunidad. Un año después, en enero de 2015, fue sentenciado a 120 días de supervisión reforzada, 36 meses de libertad condicional, 16.400 dólares en restitución, un recorrido de dos horas por la Penitenciaría Estatal de Oregón y 160 horas de servicio comunitario.
Los primeros cuatro meses en el programa fueron lo mejor, dice, porque "recibiste muchísima ayuda y muchísimo apoyo". Servicios cruciales como el tratamiento de drogas, la mentoría e incluso la terapia moral lo impactaron profundamente. Estos servicios, junto con una mayor supervisión, incluyendo pruebas de drogas y controles frecuentes, y el apoyo genuino de mentores y agentes de libertad condicional (PPO), lo ayudaron a mantener el rumbo.
Los agentes de policía del programa también contaban con más recursos para asegurar que se mantuviera al día con el plan de su caso. Si Miyamura fracasaba, iría a prisión, algo que, según él, lo inspiró a seguir por el buen camino.
Miyamura dice que finalmente estaba listo para la estabilidad. Pero se dio cuenta de que necesitaba un cambio en sí mismo.
"Estoy harto de llevar una vida negativa y de no creer en mí mismo", dice. El programa "me dio algo en lo que creer: en mí mismo".
Después de cuatro meses, su mentalidad y perspectiva cambiaron. Como muchos en el programa, dice que sus posibilidades habrían sido pésimas sin él.
La situación actual de Justice Reinvestment
Marvin Young, mentor principal del programa, afirma que programas como este son especialmente eficaces gracias a las relaciones que forjan. Como tres veces delincuente y ex drogadicto, Young se identifica personalmente con sus clientes.
“Usamos nuestras experiencias. Si me preguntas sobre recaídas, sobre alejarme de mis amigos o sobre aislarme, te lo cuento”, dice Young. “Mi trabajo es básicamente como una linterna en un sendero oscuro. Porque recorrí ese camino oscuro y necesitaba una linterna”.
Trabajar con delincuentes ha ayudado a Young a continuar su propio camino de recuperación.
“Todos siempre me preguntan: '¿Qué gano con esto?'”, dice. “Me doy cuenta de que estoy a solo una mala decisión de convertirme en cliente. Así que, en mi caso, cuando trabajo con un cliente, él trabaja conmigo. Me hace creer que puedo hacer más de lo que creo”.
En una cumbre sobre Reinversión en Justicia celebrada en febrero, la gobernadora Kate Brown dejó claro su compromiso con el programa. Los legisladores, que buscan equilibrar el déficit presupuestario durante los próximos dos años, decidirán cuánto pueden gastar.
Durante la próxima década, se proyecta que el programa reduzca el crecimiento de la población carcelaria diaria en 870 reclusos . Los ahorros se invertirán en los sistemas locales de seguridad pública en forma de subvenciones y fondos, según la Comisión de Justicia Penal .
“Tenemos que continuar con esto, porque es la manera más eficaz de usar los recursos para mantener la seguridad pública”, afirma Scott Taylor, director del Departamento de Justicia Comunitaria . “Creemos que la seguridad pública se crea estabilizando a las personas y modificando su comportamiento delictivo… Ofrecemos supervisión, pero también les brindamos recursos, tratamiento, capacitación, alojamiento y estabilidad”.
Para Miyamura, el programa cambió su vida.
“Para ser quien soy hoy, necesité MCJRP, esa comprensión de que estaba a un par de meses de ir a prisión y que en cualquier momento podía regresar… Eso no es lo mío”, dice. “Quiero mostrarle a la gente, mostrarle a la vida, que se puede tener éxito pase lo que pase”.
Miyamura lleva más de tres años sobrio y trabaja como carpintero particular. Aunque tiene otro año de libertad condicional y aún debe pagar 15.000 dólares en restitución, dice que el precio vale la pena.
“El éxito solo viene de dentro; nadie puede hacernos triunfar en la vida”, dice. “Voy a predicar con el ejemplo. Si sigues mis pasos, lo lograrás”.
Haga clic aquí para ver un vídeo breve sobre otro participante del programa Justice Reinvestment.
