El viernes temprano, los voluntarios se apresuraron a agregar los toques finales a Kenton Women's Village , un proyecto piloto en el norte de Portland destinado a brindar al menos a 14 mujeres sin hogar lugares privados y seguros para dormir y una oportunidad significativa de recuperar una vivienda permanente.
Los trabajadores organizaron el paisajismo. Colocaron cestas con artículos esenciales en cada una de las cápsulas, con un diseño comunitario y original de Portland, que ocuparán las mujeres. Las luces y enchufes solares para cargar teléfonos aún estaban pendientes de instalación.
La prisa se debía a que se acercaba una fecha límite.
El sábado, las mujeres que se alojan en la aldea se instalarán y estarán listas para comenzar a construir su comunidad autónoma, la primera de este tipo creada en colaboración con la ciudad de Portland y el condado de Multnomah. Comenzarán su trabajo en estrecha colaboración con el personal de Catholic Charities , que se unirá a las mujeres en el lugar y les brindará servicios que incluyen gestión individualizada de casos, asistencia laboral y atención médica.
Pero en medio de los preparativos del viernes, funcionarios, vecinos y socios de la comunidad hicieron una pausa para marcar la inminente apertura y celebrar la colaboración que condujo a este momento.
“Si vamos a tener éxito, es porque hemos reunido a nuevas personas, nuevas ideas y nueva energía, y hay mucha de eso aquí hoy”, dijo la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury. La Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar de la Ciudad y el Condado apoya la labor de Caridades Católicas con la comunidad.
El trabajo preliminar crucial incluyó meses de contacto con la Asociación de Vecinos de Kenton, cuyos miembros votaron 178-75 para dar la bienvenida a la instalación esta primavera.
“Tuvimos que decidir si esto era algo que realmente queríamos en nuestro patio trasero. La respuesta fue sí”, dijo Tyler Roppe, presidente de la junta de la asociación de vecinos, quien afirmó que el interés de los vecinos ha sido “entusiasta” y “abrumador”.
“Gracias a todos los que hicieron esto posible”, añadió Kafoury, “y gracias a Kenton por decir ‘sí’ en mi patio trasero”.
Las asociaciones de amplio alcance condujeron al éxito
Esa lista de socios incluye agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro e instituciones educativas.
La Oficina de Administración y Finanzas de la Ciudad de Portland invirtió en el desarrollo del terreno de la villa, incluyendo apoyo financiero para las unidades y la construcción de las innovadoras instalaciones de cocina y duchas, instaladas en contenedores de envío a medida. Prosper Portland, la agencia de renovación urbana de la ciudad, alquila el terreno gratuitamente.
Aunque este sitio estará disponible solo por un año, para dar paso a un desarrollo de viviendas asequibles por parte de Transition Projects, la cocina, las duchas y las cápsulas se pueden trasladar a un nuevo sitio según sea necesario.
Las cápsulas se diseñaron y construyeron como parte de la Iniciativa Socios para la Vivienda (POD), un esfuerzo para unir a arquitectos, defensores de la vivienda y personas en situación de calle. Entre los estudios de arquitectura se encontraban Horst, SERA y LRS.
Ese trabajo fue supervisado por el Centro de Diseño de Interés Público de la Universidad Estatal de Portland y la Village Coalition , un grupo que ayuda a organizar a la gente en otros sitios de estilo aldeano de Portland: Hazelnut Grove (Overlook), Right 2 Dream Too (Rose Quarter) y Dignity Village (cerca del aeropuerto de Portland).
La Coalición de la Aldea colaboró con socios como City Repair y el Centro de Reconstrucción para encontrar voluntarios que ensamblaran y prepararan el terreno. El terreno incluirá un jardín comunitario y espacios comunes diseñados para reunir a los residentes.
"Una experiencia de construcción de comunidad completa y positiva"
El grupo también abogó por el modelo de autogobierno de la aldea, una forma de empoderar a las mujeres mientras colaboran con Caridades Católicas en sus planes de vivienda. El administrador de la aldea de Caridades Católicas trabajará con las mujeres —de entre 20 y 60 años, provenientes de Kenton o North Portland— en la creación de normas para la aldea sobre actividades comunitarias, como la cocina y los horarios de limpieza.
“No podríamos haber esperado una experiencia de desarrollo comunitario más completa y positiva”, dijo David Bikman, de la Coalición de la Aldea. “Las personas sin hogar y las que lo fueron son el verdadero motor de la Coalición de la Aldea. Punto”.
Michael Cox, director de comunicaciones del alcalde Ted Wheeler , elogió el esfuerzo por su capacidad para liberar la imaginación y la participación, y aprovechar "el poder de la comunidad" y proporcionar un modelo que pueda "transferirse a futuros éxitos".
Richard Birkel, director ejecutivo de Caridades Católicas, afirmó que el proyecto adopta un enfoque de servicio que prioriza la vivienda. Pero también añadió que es algo más, casi una definición ampliada de lo que puede ser la vivienda de transición.
La aldea se suma a los servicios que ofrecen los socios de Un Hogar Para Todos , la iniciativa comunitaria regional para acabar con los ciclos de indigencia. El año fiscal pasado, los socios proporcionaron alojamiento a casi 7000 personas, un nuevo récord. Además, proporcionaron vivienda permanente a más de 4600, lo que también representó un récord.
“No puedo imaginar la cantidad de gente que me pregunta: '¿Cuándo abrirá Kenton Village?'”, dijo Kafoury. “Ya está aquí, y creo que es un gran recordatorio de lo que podemos lograr cuando todos trabajamos juntos”.
