Cómo ser un aliado: consejos de líderes comunitarios musulmanes y árabes estadounidenses

Los grupos de odio antimusulmanes han surgido en todo el país. Se gritan discursos de odio en la plaza pública de Portland. A las personas de ascendencia árabe y latinoamericana se les dice que se vayan a casa. A las mujeres musulmanas se les lanzan huevos mientras caminan por la calle y se les acosa mientras esperan el transporte público.

La gente arriesga su vida —y la da— para protegerlos.

Mientras las personas musulmanas sopesan su seguridad personal frente a su propia identidad, les hemos preguntado cómo sus amigos y vecinos del condado de Multnomah pueden brindarles un mejor apoyo. La intensa presión ha llevado a algunos musulmanes a considerar quitarse el hiyab, evitar la mezquita incluso durante el Ramadán, quedarse en casa, salir solo en grupo e incluso cambiar de nombre.

Hablamos con líderes religiosos árabe-estadounidenses y musulmanes sobre la mejor manera de expresar apoyo. Sus consejos para ser un aliado: reconocernos, defendernos y unirnos.

Rania Ayoub, directora de relaciones públicas del Muslim Educational Trust

Reconócenos : “Las personas se sienten bienvenidas y seguras cuando ven a desconocidos sonreírles. De todos modos, en nuestra fe se fomenta sonreír a cualquiera. Cualquier sonrisa que des es una buena acción, así que sin duda nos llega al corazón cuando alguien lo hace, porque es lo que se espera de nosotros de todos modos”.

Defiéndenos : “Debo decir que las pocas veces que me han atacado verbalmente en público, nadie intervino. Cuando alguien te grita: "¡Vuelve a casa!", la primera reacción es que se me acelera el corazón y siento miedo. Si alguien me hablara amable y amablemente después, creo que sería muy efectivo”.

Si el conflicto continúa, desvía la atención del agresor. Ignóralo como si no existiera. Céntrate en la víctima y en cómo puedes ayudarla. Pregunta, por ejemplo, "¿Puedo caminar contigo?". Si la víctima es una mujer y quien la ayuda es un hombre, evita ofrecer contacto físico, como extender la mano o abrazar. Lo mismo aplica para las mujeres que intervienen por un hombre.

No te ofendas si esa persona musulmana no se muestra abierta a una interacción cercana. Si un hombre no te mira a los ojos, es una de esas cosas que aprendemos: que los hombres deben bajar la mirada. Algunos piensan que esos hombres son irrespetuosos. Es algo con lo que crecimos, hombres y mujeres por igual.

Alza la voz por nosotros : “Esto sucede mucho en las universidades. En un aula hay un estudiante musulmán, y el profesor o los estudiantes hacen comentarios, y siempre es responsabilidad de ese estudiante musulmán alzar la voz. He escuchado que otras personas no alzan la voz porque no se sienten lo suficientemente educadas. Creo que la gente debería alzar la voz de todos modos. No es necesario profundizar en las leyes del islam. No es necesario responder con un contraargumento. Solo hay que recordarles a las personas que sean amables y no criminalicen a todo un grupo. Por eso, alzar la voz es muy importante”.

Únase a nosotros : “Las comunidades religiosas nos contactan y nos piden que hablemos en sus iglesias, sinagogas y templos para que sean una mejor voz para nosotros. También contamos con una lista de libros y recursos con información muy básica. Conocer a alguien musulmán es la mejor manera de estar mejor informado. Quizás tenga un vecino, compañero de trabajo o alguien en la escuela de sus hijos que sea musulmán. Quizás pueda visitar una mezquita o asistir a un evento . Es más fácil comprender a las personas cuando interactúas con ellas. Los musulmanes son muy acogedores. Creo que es una forma muy poderosa de ser un defensor”.

Mohammad Bader, director del Departamento de Servicios Humanos del Condado de Multnomah

Reconózcannos : “Lo que he estado haciendo es decir ‘salaam alaikum’ [el saludo árabe que significa ‘La paz sea contigo’]. De esa manera, la gente sabe que eres un aliado”.

La semana pasada estaba en un partido de los Timbers, haciendo cola en el puesto de comida. Un tipo, de repente, sin decirme "Hola, buenos días", me preguntó: "¿De dónde eres?". Al principio, me puse nervioso. Le pregunté: "¿Qué quieres decir? Soy de Jerusalén". Me di cuenta de que intentaba ser su aliado, pero no sabía cómo. Dio por sentado mi religión y me preguntó si iba de visita. Le dije: "Es difícil para mí porque soy musulmán". Era una cola larga. Estuvimos allí 15 minutos. Fui a pagar mis bebidas, pero me dijo: "Yo invito". Tuve que evitar ponerme a la defensiva. Creo que se arriesgó. No recomendaría que la primera pregunta fuera: "¿De dónde eres?". Sobre todo cuando la gente es tan paranoica. Muchas veces intentamos encajar. Intentamos integrarnos. Llevo 30 años viviendo aquí. Se me olvida mi aspecto. Creo que encajo. Un tipo me decía: «No encajas». Entonces empezó a reajustar su mentalidad.

Creo que cuando la gente pregunta: "¿Te sientes bien?" y "¿Cómo podemos apoyarte?", son muy buenos aliados. Lo que necesito es algún tipo de validación de que pertenezco aquí. Que me valoran como miembro de la comunidad. A veces la gente reconoce que hay días festivos. Como cuando estamos en Ramadán. Y simplemente preguntar: "¿Estás ayunando? ¿Cómo estás?"

Defiéndenos : En lugar de pelear o discutir con la persona que se comporta mal, muestra respeto y amistad a la víctima. Habla con ella y reduce el aislamiento. Quizás podrías rodear a la persona agredida y empezar a hacerle preguntas, charlar y conversar. Simplemente ofrecer apoyo, como: "Estoy aquí para ayudarte si hay algo que pueda hacer", "¿Puedo llevarte a algún sitio?".

Me pregunto si varias personas podrían reunirse y coordinar una respuesta. Una persona llama al 911. Otra persona habla con la víctima, otra graba. Algo que aprendí de nuestra Oficina de Gestión de Emergencias es que muchas veces todos están sentados observando y deberías preguntar: "¿Alguien llamó al 911?".

Tengo la ventaja de haberme aculturado gracias a una familia blanca que me adoptó a los 22 años. Me enseñaron a comportarme como una persona blanca. Pero mi madre, mi madre estadounidense blanca, me dijo: "No le debes nada a nadie". Aunque me ha dado mucho, me dice: "No me debes nada". Para los inmigrantes, refugiados, musulmanes y árabes, ya hay muchos compromisos al llegar a Estados Unidos. Para mí, vivir en este país tuvo que aceptar muchas cosas, muchos compromisos. Elegí el camino más fácil para mis hijos para que no fueran el blanco de ataques. Estoy descubriendo que, independientemente de cómo sean, la gente puede hacerles daño. Aunque no lleven el hiyab, ayunen ni recen. La gente puede asociar su herencia y cultura con su comportamiento, y ser hiriente.

Cada vez que hay un ataque terrorista, siempre aparece un Mohamed, o una combinación de mi nombre y el de mi padre. Después del 11-S, recuerdo que quise cambiarme el nombre a 'Leo'. Hay muchos árabes que intentan integrarse; usan nombres más estadounidenses. Intentan no decir de dónde son. Uno se cansa de tener que justificar que es una buena persona. La realidad es que no puedo cambiar mi apariencia. Siempre recuerdo que, después de 30 años, la gente ya no me considera estadounidense.

Alza tu voz por nosotros : “Los musulmanes tenemos una gran responsabilidad por las malas acciones que se cometen en nuestro nombre. No somos responsables, pero aun así nos pesa. Sería bueno sentir ese apoyo”.

Por ejemplo, cuando otros niños llamaban a mis hijos "terroristas", fui a la escuela y expuse el islam al director y a los profesores, y el problema ayudó a la escuela a gestionar este tipo de situaciones con una actitud tolerante. Otro ejemplo fue el de tomarse días libres después del Ramadán. Al ser un calendario lunar, los directivos y compañeros no entendían por qué los musulmanes no sabían exactamente cuándo empezaba el Eid. Tuve que explicarles que el calendario lunar, y la noche del Eid, se basan en la observación de la luna. Así que no está realmente en un calendario. Por eso, cuando un empleado musulmán necesita tiempo libre, los directivos y compañeros deben ser flexibles, ya que el inicio de las vacaciones podría retrasarse un día.

Únase a nosotros : "Eso es lo que me preocupa, los niños. Es algo que la comunidad debe tener en cuenta, acercarse a los árabes y musulmanes, a los niños de familias inmigrantes y refugiadas. Toda esta negatividad los está afectando. Cuando mis hijos querían estar orgullosos de cómo los musulmanes fueron pioneros en matemáticas y ciencias, la respuesta que recibieron fue: 'Los odiamos porque volaron las Torres Gemelas'".

Ronault LS Catalani (Polo), asesor de políticas de integración de inmigrantes, Comisión de Políticas para Nuevos Portlander, Ciudad de Portland

Reconózcannos : “Ya soy mayor. He vivido en Oregón desde mi adolescencia, pero todavía me duele que la gente con la que trabajo no nos mire al cruzarnos. Claro que en Estados Unidos todos trabajan duro y están estresados, pero en las culturas tradicionales, no reconocer a los demás es lo que hacemos con quienes desaprobamos su comportamiento. En nuestros países y en las culturas étnicas de Portland, siempre se dice 'Buenos días' o 'Hasta mañana'. La gente tradicional espera inclusión. De lo contrario, nos sentimos excluidos, especialmente en el contexto de las rutinas segregadas que tanto preocupan a Estados Unidos. En nuestras calles, en nuestros lugares de trabajo, la calidad de vida de todos mejoraría inmediatamente con buenos modales. Para un efecto especialmente cálido en los musulmanes de nuestra ciudad, siempre se puede decir 'Salam, señor', 'Salam, señora'”.

Defiéndenos -- Nunca un ciudadano estadounidense de la corriente dominante me ha defendido durante un incidente racial. Jamás. Y he estado en la peor parte de muchos. Me han esposado, boca abajo sobre el asfalto mojado, delante de mi hijo, su mejor amigo del colegio y la madre de ese chico. La policía de Portland probablemente pensó que estaba robando mi coche, no lo sé. Después de un año preguntando y preguntando, me di por vencido. Nuestros vecinos mayores se quedaron mirando, incluido el superintendente del edificio que me ayudaba con las reparaciones de mi coche. Todo esto, fíjense, después de dedicar cientos de horas e integrar a miles de ancianos y activistas de la comunidad inmigrante para mejorar la policía de Portland.

En respuesta a tu pregunta sobre qué deben hacer los testigos responsables, te sugiero que te dirijas a la víctima del malhechor y le preguntes: "¿Estás bien?". Eso es mejor que enfrentarte a alguien cruel, enojado o enfermizo. Esto lo aprendemos de las mujeres tradicionales de mi cultura. No se lanzan a pelear. Se acercan a la persona herida y piden a los demás que formen un grupo amable. En mi país, no deberíamos prestar atención a las personas malas ni a los perros malos.

Únase a nosotros : “Los estadounidenses necesitan integrarse en comunidades, familias o eventos que no pertenecen a su etnia. No es difícil. Las personas tradicionales son familiares. Tenemos un sentido de identidad más limitado, pero un sentido comunitario o familiar más amplio. Entras en esa familia o comunidad de la mano de alguien que ya pertenece a ella. Luego te aceptan como un hermano o hermana más, una hija o un hijo, una tía o un tío más. Fácil, ¿verdad? Tenemos muchísimas fiestas en las etnias de Portland, y nos encanta que la gente de la corriente principal nos acompañe en la fiesta”.

Laila Hajoo, presidenta de los Servicios Sociales Islámicos de Oregón

Reconózcannos : “Hoy en día, la gente tiene tanto miedo de ser quienes son, que si alguien se acerca a ellos con contacto visual y una sonrisa, eso determina si es amigo o enemigo. Si dices 'Salam', les alegraste el día. Aquí, una persona les dio un saludo de paz, pero en su idioma. Si acaso eso los tranquiliza, la comunidad tiene personas muy conscientes de su situación. Contacto visual con una sonrisa, sabes que su reacción probablemente sea una sonrisa de vuelta. Incluso si dices 'Salam' o 'Estoy pensando en ti', lo llevarán en sus corazones... Sé cuidadoso al caminar, especialmente con las mujeres. Es posible que no quieran hacer contacto visual para evitar a alguien que pueda ser hostil”.

Defiéndenos : “Existe una gran duda sobre cómo intervendrá la gente dado lo ocurrido (el ataque de mayo en la gasolinera Max de Portland ). La seguridad es lo primero. Si ves a alguien en peligro, asegúrate de que la otra persona sepa que estás ahí y llama al 911.

Lo que les decimos a las personas, especialmente a las mujeres, es: 'Nunca salgas sola'. Ahora mismo, sobre todo con estudiantes universitarios y mujeres jóvenes por las noches, pero incluso durante el día. Trátennos como si preguntaran: '¿Cómo reaccionaría si fuera mi propia hermana la que estuviera en peligro al salir?'

Alcen la voz por nosotros : “Ustedes son nuestros defensores. No es tan efectivo para nosotros decir: 'No entienden. Su odio no tiene fundamento'. Decir eso nos hace oídos sordos. Pero para las personas que no son musulmanas, la defensa es mucho más efectiva”.

Únase a nosotros : “Hay grupos interreligiosos enormes y eso ha sido muy efectivo y popular. El MET realiza muchas actividades de divulgación con grupos interreligiosos y políticos, precisamente por esa razón. Es una oportunidad para conocernos, para descubrir que tenemos mucho más en común de lo que la gente cree. Haz amigos. Visita una mezquita”.

Djimet Dogo, director de la Casa de África de la Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados

Reconócenos : “Especialmente para un musulmán, es muy importante. A cualquier ser humano le dices: 'Hola. Salaam'. Incluso si no lo conoces. Incluso si entras en una habitación vacía, puedes decir: 'Salam alaikum'. Cuando alguien me dice esto, siento que me reconoce, que comprende mi cultura y mis orígenes. Que me hace sentir que existo”.

Defiéndenos -- “Durante la primera orden ejecutiva, estaba en un Taco Bell de Springfield con mis hijos. Después de comer, se me acercó un hombre de unos 70 años. Dijo: 'Lo único que me gusta de la gente negra son sus dientes cuando sonríen'. Los empleados corrieron y dijeron: 'Eso no está bien, señor'. Me preguntaron si estaba bien. Les dije: 'Estoy bien. Ya me he acostumbrado'. Los niños no lo entienden.

Estaba enseñando a un congoleño a usar el MAX. Un hombre blanco se acercó y me preguntó: "¿De dónde eres?". Le respondí: "Soy de Chad. Mi amigo es del Congo". Me preguntó: "¿Sabes que este es un país blanco?". Le respondí: "Sí, lo sé. Pero también hay gente blanca y estadounidense en África. Nunca les decimos estas cosas". Es vergonzoso. Vengo de Chad, donde todos vivimos juntos. Amamos a los extranjeros. Los protegemos más que a nuestros propios compatriotas. Me pregunto: "¿Por qué estoy aquí? No soy bienvenido".

Para nosotros, esto no es nada nuevo. Desde 2015, hemos visto este tipo de odio, especialmente dentro de la comunidad musulmana, sobre todo contra las mujeres que usan el hiyab. La gente nos insultaba, nos gritaba groserías y nos decía: "Vuelvan a su país". A una de nuestras empleadas le lanzaron huevos.

Después de este [ ataque en la estación de Portland Max ], creo que la gente se lo pensará dos veces antes de intervenir. A menos que quieran dar su vida defendiendo algo que consideran injusto.

Únase a nosotros : “La mejor manera de conocer a una familia musulmana es conocerla. Durante el Ramadán es muy importante. Aprendan sobre la religión. Vayan a una mezquita y vean qué sucede. Escuchen los sermones, escuchen cómo hablan de paz. Verán que es completamente diferente a lo que ven en los medios, a lo que ven en el mundo”.

Aunque no seas responsable de lo que está sucediendo, discúlpate. Dinos: "Estos no son nuestros valores. El verdadero valor estadounidense es la bienvenida. Somos un país de inmigrantes". Asegúrate de preguntar: "¿Cómo estás? ¿Cómo puedo ayudarte?".

Dr. Baher Butti, presidente, Sociedad Iraquí de Oregón

Reconócenos : “Simplemente actúa con normalidad. En Oregón, la gente sonríe. Y eso es lo que hacemos. No necesitas esforzarte para hacer algo extra. En nuestra cultura, en un entorno laboral, nos gusta saludar. No es un 'me gusta'. Es un 'obligatorio'. Saludar es importante. Eso indicará que los respetas”.

Defiéndenos : “Nuestro vecino nos dio sus datos de contacto y nos dijo: 'Si necesitan algo, llámenme'. Sentí que a esa gente le importaba. Es un buen gesto. Si hay una agresión, no hay que agravar la situación. Si alguien está armado, hay que llamar a la policía. La gente no está preparada para afrontar esa situación. Empiecen a grabar un video para documentarlo”.

Alza tu voz por nosotros : “La gente no conoce nuestras culturas. Simplemente meten a todos los árabes en el mismo saco como musulmanes. Yo soy cristiano, por ejemplo. Hablan de que los iraquíes y los árabes son terroristas, pero nosotros somos el blanco del terrorismo. Es nuestra gente la que sufre las consecuencias. No mezclen a todos. Es una cuestión de semántica. Cuando llamamos 'terrorismo' a lo que ocurrió en el Max, un acto que no debería ser una forma de juzgar a toda una comunidad, podemos reducir el juicio sobre los musulmanes como terroristas”.

Jamal Dar, fundador de la Organización Africana de Jóvenes y Comunidades

Reconózcannos : “Siempre estoy pendiente de nosotros. No uso pañuelo, así que pueden imaginarse el miedo que tienen nuestras madres. Si les dicen simplemente 'hola, ¿cómo estás?' o 'te apoyamos', les aseguran que no todos son malos. Es bueno saludar de pasada. Sonrían. Los estadounidenses son los mejores cuando se trata de sonreír”.

Defiéndenos : Nuestras hermanas y madres, que usan el hiyab, tienen miedo de usar el transporte público o caminar por la calle. Hay gente que quiere ir sin pañuelo. Una niña de 13 años vino a mí. Quería saber si podía hablar con sus padres y decirles: "No es buen momento para usar mi pañuelo". Cuando te hacen esas preguntas, te rompen el corazón. Quiero decirles: "No. Defiéndete. Protege tu fe, protege quién eres. Todos te protegerán". Pero no sé si es cierto.

Únase a nosotros : “Venga a conocernos. No somos terroristas. No somos malas personas. Venga a nuestros centros comunitarios. Hable con los miembros de la comunidad. Visite la mezquita y conózcanos. Conózcanos, por favor. Hemos estado aislados durante muchos años”.

Recursos

El Muslim Educational Trust mantiene una lista de libros y otros recursos para aquellos que quieran aprender más sobre el Islam.

Aplicación móvil de la ACLU : Descarga esta aplicación de la Unión Americana de Libertades Civiles de Oregón. Si detectas algún problema, graba un video y se envía de inmediato a la oficina de Portland.

Una guía de la A a la Z : consulta esta publicación de Zoha Qamar de MuslimGirl sobre cómo ser un aliado, lo que incluye tomar riesgos, cometer errores y leer las noticias.