La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah recibió una actualización el martes 19 de septiembre sobre los esfuerzos para reducir la dependencia de la cárcel.
La actualización fue la última de una serie de informes realizados durante los últimos dos años para destacar el trabajo en asociación con el Desafío de Seguridad y Justicia (SJC) de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur para evitar el encarcelamiento costoso e innecesario, que afecta especialmente a las personas que luchan contra la adicción, las enfermedades mentales y las personas de color.
En 2015, el condado fue una de las 20 jurisdicciones a nivel nacional que recibieron una subvención de planificación de $150,000 otorgada por la fundación. La financiación dio lugar a un informe que reveló disparidades raciales y étnicas en todo el sistema de justicia penal del condado de Multnomah.
“Nos pusimos a analizar qué podemos hacer para reducir nuestra dependencia de la cárcel de una manera segura y eficaz”, dijo la directora ejecutiva del Consejo Coordinador de Seguridad Pública Local, Abbey Stamp, quien realizó su presentación ante la junta.
“Luego tuvimos seis meses de planificación y al año siguiente presentamos una solicitud a MacArthur que contenía tres estrategias con un enfoque especial en la participación comunitaria y la reducción de las disparidades”.
Si bien el condado no ganó la gran subvención que buscaba en 2016, Stamp expresó optimismo sobre una solicitud de tercera ronda presentada este verano.
Todos los sitios que no recibieron grandes premios han solicitado subvenciones de un millón de dólares, lo que equivaldría a un millón de dólares anuales durante dos años. Podremos publicar la decisión el 4 de octubre.
Estrategias para reducir las cárceles
Los miembros de la junta se enteraron de 12 estrategias ya en marcha o que se implementarán próximamente, todas diseñadas para reducir la dependencia de la cárcel. Estas incluyen la reducción del tiempo que lleva procesar las violaciones de la libertad condicional en el sistema judicial, la disminución de las estancias en prisión para los acusados de delitos menores que se someten a evaluaciones de salud mental y la transferencia de ciertos delincuentes de bajo nivel asignados a libertad condicional bajo la supervisión de un juez (libertad condicional sin jurado) a la supervisión de un agente de libertad condicional y libertad condicional.
“Los agentes de libertad condicional cuentan con un arsenal de opciones, sanciones e intervenciones, desde reuniones con infractores hasta servicio comunitario. Todas las maneras de interactuar con un infractor. Los jueces no cuentan con ese tipo de herramientas. Su único armamento es la cárcel”, dijo Stamp. “Por lo tanto, estamos buscando un mejor sistema de triaje para comenzar a trasladar a los nuevos reclusos en libertad condicional al Departamento de Justicia Comunitaria, donde se les pueden aplicar sanciones rápidas y certeras, y respuestas más adecuadas, con la esperanza de modificar su comportamiento”.
Stamp enfatizó que 11 de las estrategias se implementarían independientemente de la participación del condado en el desafío MacArthur. Sin embargo, una duodécima estrategia, un programa diseñado para mujeres involucradas en el sistema judicial con problemas de salud mental, dependería de fondos del SJC. El programa, basado en un programa existente de estabilización y tratamiento para hombres, brindaría apoyo residencial y de tratamiento diurno a mujeres.
Los datos referenciados por sellos muestran un número alarmante de mujeres circulando por la cárcel del condado.
“En particular, las mujeres que viven en el centro de la ciudad y las mujeres de color pasan por la cárcel con mayor frecuencia por incumplir su libertad condicional, y cuando estaban en prisión, permanecían más tiempo que sus contrapartes blancas”, dijo Stamp. “Se trataba de mujeres bastante inestables y con graves problemas de salud mental”.
Si bien todas las mujeres pueden acceder al programa, que brindará servicios culturalmente específicos para mujeres de color, Stamp agregó: "Pensamos que ya era hora de hacer algo culturalmente específico para una población necesitada a la que no estamos atendiendo adecuadamente".
En total, las estrategias incluyen:
- Reducir el tiempo que lleva juzgar las violaciones de la libertad condicional/aumentar las audiencias en el Centro de Justicia del Condado de Multnomah (Estrategia 1)
- Preparar a quienes ingresan a la cárcel al momento de su ingreso para la transición/tratamiento/servicios en la comunidad cuando sean liberados (Estrategia 2)
- Reducir el uso de la cárcel para aquellos acusados de delitos menores de interferencia con el transporte público (Estrategia 3)
- Reducir la pena promedio de prisión en libertad condicional y bajo palabra de 10 a 7 días (Estrategia 4)
- Ampliar el uso de citaciones en lugar de prisión para ciertos cargos de delitos menores y acelerar los cronogramas de comparecencias; ampliar la entrega por parte de las fuerzas del orden público de personas con problemas de salud conductual arrestadas por delitos menores (Estrategia 5).
- Asignar a los nuevos reclusos en libertad condicional por delitos menores de la supervisión de un juez a la supervisión de libertad condicional y libertad vigilada (Estrategia 6)
- Continuar con el Programa de Desvío con Asistencia para las Fuerzas del Orden (LEAD, por sus siglas en inglés) para redirigir a los infractores menores de drogas de la cárcel a los servicios (Estrategia 7)
- Modificar las retenciones automáticas en prisión impuestas a ciertos infractores durante el proceso previo al juicio. La reversión incluiría un mecanismo de seguridad y permitiría la participación de las víctimas en el caso de los acusados de violencia doméstica. (Estrategia 8)
- Disminuir el uso de la cárcel para aquellos arrestados por cargos de drogas, asignando a los participantes la supervisión y los servicios adecuados (Estrategia 9)
- Establecer mejores prácticas y capacitación para los jueces sobre la duración y frecuencia adecuadas de las sanciones (Estrategia 10)
- Reducir las estadías en prisión para los acusados de delitos menores que se someten a evaluaciones de competencia en salud mental; realizar evaluaciones rápidas en custodia, en lugar de en el hospital estatal (Estrategia 11)
- Si se financia a través de la Fundación MacArthur, crear un programa de refugio alternativo de salud mental para mujeres, en particular mujeres de color involucradas en el sistema judicial. (Estrategia 12)
Si se implementan completamente, las estrategias podrían resultar en una reducción del 14,5 por ciento de la población diaria promedio o en una población carcelaria de poco menos de 1.000 personas.
"Seguiremos reuniéndonos y realizando nuestro trabajo colaborativo, para seguir identificando a quienes deberían estar en la cárcel y para seguir impulsando soluciones creativas para quienes puedan ser supervisados de forma segura en la comunidad", explicó Stamp.
Los comisionados aplauden el progreso y hacen preguntas
Los comisionados del condado de Multnomah elogiaron el progreso y formularon preguntas sobre las estrategias.
“Cuando asisto a conferencias en otros lugares y hablan de seguridad pública y reforma de la justicia penal, al saber que soy del condado de Multnomah, siempre elogian el trabajo que estamos realizando”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson. “Y también a mi predecesora, la comisionada Shiprack, quien también fue una verdadera líder en este tema”.
El comisionado Vega Pederson preguntó sobre la capacidad de la cárcel.
El sello citó tendencias estacionales de delincuencia, con aumentos en el verano y disminuciones en el otoño.
“Hemos encontrado el punto óptimo; hemos encontrado el tamaño adecuado para nuestra población a menos que algo cambie”, respondió Stamp. “Así que, cuando llegue el próximo verano, y sepamos que la delincuencia y la actividad en la comunidad van a aumentar, podremos monitorear esa fluctuación de forma más eficaz, y sin excarcelaciones forzadas”.
La comisionada Lori Stegmann, quien copreside el Grupo de Trabajo sobre el Uso de la Cárcel del Consejo Coordinador de Seguridad Pública Local, compartió sus conversaciones con los reclusos de la cárcel de Inverness del condado de Multnomah, quienes expresaron sus inquietudes sobre los servicios para quienes se reincorporan a la sociedad después del encarcelamiento.
“¿Qué estrategias abordarán las deficiencias de las personas que circulan por nuestro sistema de justicia?”, preguntó Stegmann.
“Me atrevería a decir que la mayoría de las estrategias lo hacen”, respondió Stamp.
La presidenta Deborah Kafoury, quien se desempeña como copresidenta del Consejo de coordinación de seguridad pública local, destacó la colaboración única entre los socios de seguridad pública del condado y enfatizó el enfoque en la reducción de las disparidades raciales y étnicas.
“Entiendo que cada una de estas estrategias… se centra en las disparidades raciales y étnicas que sabemos que existen”, dijo Kafoury. “Al centrarnos en todas las estrategias de reducción de cárceles, queremos asegurarnos de no seguir perpetuando las mismas disparidades raciales y étnicas que han existido”.
