El inicio de la temporada navideña también significa el inicio de la temporada de gripe. Si aún no te has vacunado contra la gripe, aún estás a tiempo.
La Autoridad de Salud de Oregón comienza a registrar los casos de influenza la primera semana de octubre de cada año. El número de casos de influenza en Oregón está aumentando. Si bien es difícil predecir con exactitud la gravedad de la temporada de influenza este año, las autoridades sanitarias afirman que vacunarse contra la influenza es la mejor manera de prevenir la enfermedad o de que esta sea menos grave.
"Vacunarse contra la gripe ahora, antes de que la temporada de influenza realmente comience, es la mejor manera de mantenerse bien este invierno", dijo la Dra. Jennifer Vines, subdirectora de salud del condado de Multnomah.
Aunque la mayoría de las personas que contraen influenza se sienten como si tuvieran un resfriado muy fuerte, con fiebre y escalofríos, la influenza también puede causar enfermedades potencialmente mortales. La influenza mata a miles de personas en Estados Unidos cada año. Las personas con mayor riesgo de enfermedad grave o muerte son los niños pequeños, los adultos mayores de 65 años, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas o sistemas inmunitarios debilitados.
La vacuna contra la influenza es la mejor protección contra ella. Dado que el virus que causa la influenza puede cambiar de un año a otro, es importante vacunarse anualmente. Puede tardar hasta dos semanas en hacer efecto, por lo que es mejor vacunarse lo antes posible. Se recomienda la vacunación para todas las personas a partir de los 6 meses de edad.
Las autoridades regionales de salud pública también animan al personal sanitario a vacunarse contra la gripe. Esto ayuda a prevenir la propagación de la gripe en los centros sanitarios, especialmente entre los pacientes hospitalizados, quienes suelen ser los que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones por la gripe.
Muchos sistemas de salud toman otras precauciones durante la temporada de influenza, como publicar recordatorios para no visitar a sus seres queridos si está enfermo, limitar las visitas en ciertas áreas de un hospital y asegurarse de que los trabajadores de la salud se vacunen o usen una mascarilla.
Otras formas en que las personas pueden ayudar a prevenir la gripe:
- Quédese en casa y lejos de otras personas si está enfermo; esto significa quedarse en casa y no ir al trabajo ni a la escuela hasta que se sienta mejor.
- Cúbrete la nariz y la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar. Deséchalo y lávate las manos al terminar.
- Lávese las manos con agua y jabón. Si no dispone de agua y jabón, utilice un desinfectante de manos a base de alcohol.
La vacuna contra la gripe está disponible en proveedores de atención médica, algunos departamentos de salud locales y muchas farmacias.
Para encontrar una clínica de vacunación contra la influenza, visite el sitio web de prevención de la influenza de la Autoridad de Salud de Oregón en http://www.influenza.oregon.gov/ y utilice la herramienta de localización de vacunas contra la influenza de OHA.
