El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos anunció el 2 de febrero una subvención de 8,3 millones de dólares que ampliará el trabajo de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar para abordar la falta de vivienda.
La subvención financiará vivienda permanente con apoyo para 81 hogares durante tres años, combinando la ayuda para el alquiler con apoyos integrales y servicios mejorados de salud conductual. También brindará apoyo entre pares a personas sin hogar sin refugio.
El premio es el resultado de una solicitud de financiación que la Oficina Conjunta presentó el año pasado en colaboración con la Asociación de Rehabilitación de Nativos Americanos del Noroeste, o NARA.
“Estoy sumamente emocionada con esta inversión de HUD, tanto por cómo valida nuestro trabajo en el Condado de Multnomah como por mi firme compromiso con la lucha contra la falta de vivienda como nueva presidenta del Condado”, declaró la presidenta Jessica Vega Pederson . “Esta inversión llega al final de mi primer mes en el cargo y aporta recursos a mi prioridad principal para el Condado de Multnomah: sacar a la gente de las calles y darles vivienda”.
El premio fue anunciado como parte de un paquete federal más amplio que tiene como objetivo ayudar a resolver el problema de las personas sin hogar en zonas rurales y sin refugio en todo el país, con un total de aproximadamente $315 millones en subvenciones a 46 comunidades.
Los funcionarios federales de vivienda entregaron los fondos al condado de Multnomah y a la ciudad de Portland en un evento el 2 de febrero, donde también otorgaron $1.2 millones a proveedores en otras partes del estado que conforman el Continuum of Care Rural de Oregon.
El evento se llevó a cabo en el recientemente inaugurado Starlight Apartments, un desarrollo de viviendas asequibles con 100 casas operado por Central City Concern, con servicios también proporcionados por NARA.
Gracias a la financiación de la Oficina Conjunta, a través de la Medida de Servicios de Vivienda con Apoyo, 70 de estos apartamentos ofrecen vivienda con apoyo permanente. El edificio se construyó con fondos del Bono de Vivienda de Portland, así como con los ingresos de la venta del terreno de la antigua cárcel de Wapato por parte del Condado .
Los funcionarios federales dijeron que Starlight, con sus asociaciones y su enfoque en la vivienda de apoyo, es un ejemplo de lo que quieren que las comunidades locales repliquen en nuestra región y en todo el país para abordar la falta de vivienda crónica y sin refugio.
“Sabemos cómo solucionar el problema de la falta de vivienda: ayudando rápidamente a las personas y familias que actualmente se encuentran sin hogar a obtener la estabilidad de una vivienda, a la vez que evitamos que otros vecinos caigan en la indigencia”, dijo Margaret Salazar, administradora regional del noroeste del HUD. “Con estos fondos, la Casa Blanca, otras agencias federales, estados, ciudades y condados, están trabajando en la misma dirección”.
Salazar dijo que las comunidades locales han sentido profundamente la falta de inversión federal para resolver el problema de las personas sin hogar.
En todo el estado, todos lo sentimos. No tiene por qué ser así. En la mejor nación del mundo, nadie debería tener que dormir noche tras noche en la calle, en su coche, en un campamento”, dijo Salazar.
Vega Pederson y Salazar mencionaron “la vivienda primero” como una práctica recomendada de “estrella del norte” para la financiación federal y para las comunidades de todo el país.
En el Condado de Multnomah, priorizamos la vivienda, con el apoyo de servicios de apoyo y la orientación del HUD, para garantizar la accesibilidad a la vivienda. Sabemos que esta es la manera más eficaz de lograr reducciones inmediatas y a largo plazo en nuestras calles, dijo Vega Pederson. Pero en nuestro Condado, priorizar la vivienda nunca significa 'solo vivienda'. Significa vivienda ahora, con servicios ahora también.
El alcalde de Portland, Ted Wheeler, quien también habló en el evento, dijo que la nueva inversión es "desesperadamente necesaria y muy apreciada".
“Este es un problema crítico para Portland y, de hecho, para todo el estado de Oregón. Tenemos una de las tasas más altas de personas sin hogar sin refugio en Estados Unidos”, dijo Wheeler. “Proyectos como este, donde conectamos a las personas con viviendas y servicios esenciales, son un gran paso en la dirección correcta”.
La gobernadora Tina Kotek también intervino en el evento, afirmando que las agencias gubernamentales de todos los niveles deben colaborar para resolver el problema de las personas sin hogar. Su oficina anunció recientemente una serie de planes y directivas presupuestarias que contribuirían a la creación de más viviendas, asistencia para el alquiler y plazas en albergues, a la vez que animan a los socios regionales a colaborar.
“Es inaceptable que alguien viva en la calle”, dijo. “Debemos adoptar una postura más firme y coordinada, con los recursos que tenemos y los que vendrán, para asegurarnos de que las personas salgan de la calle y accedan a una vivienda, y reciban la ayuda que necesitan”.
