Son las 5:30 a. m. Wendy Lear se despierta y se prepara para comenzar su día como subdirectora de finanzas del Departamento de Salud del Condado de Multnomah. Prepara un espresso, añade fruta a un cuarto de taza de avena y se dirige a la sede del Departamento de Salud en el Edificio Gladys McCoy, en el noroeste de Portland. Lear llega a la oficina a las 6:45 a. m.
Aunque la mayor parte de su equipo ha continuado con su teletrabajo habitual, Lear intenta estar en su oficina casi todos los días. A veces es la única persona en la planta. El Departamento de Salud se trasladó al edificio McCoy poco antes de que la pandemia de COVID-19 obligara a gran parte de la plantilla a teletrabajar. Lear nunca ha tenido tiempo de decorar las paredes y su equipo suele bromear sobre el fondo blanco que se ve durante las videollamadas.
Al llegar, Lear revisa los mensajes o correos electrónicos que llegaron durante la noche. Se une a una videollamada con su equipo de liderazgo de finanzas y gestión empresarial para que se pongan al día sobre una próxima reunión presupuestaria. Más de 60 profesionales de finanzas, contabilidad y negocios reportan directamente a Lear, quien ayuda a administrar el presupuesto de $450 millones del Departamento de Salud. Desde el personal de nivel inicial hasta la alta dirección, el equipo de Lear es uno de los más diversos culturalmente del condado.
La gestión de los procesos financieros, presupuestarios y contractuales del departamento requiere que dedique gran parte de su tiempo a apoyar a los gerentes y directores de programas.
“Mi puesto me obliga a asistir a muchas reuniones”, dice. “Mi función es más de supervisión que de asegurarme de que todos los números cuadren y que las cuentas estén en orden. Me dedico a resolver problemas y a elaborar estrategias sobre nuestros objetivos y planes actuales y futuros. No se trata solo de reunirnos por reunirnos”.
Una forma en que Lear encuentra alegría cuando su día está lleno de reuniones es jugando con hojas de cálculo, buscando nuevas formas de resolver desafíos actuales que no tienen soluciones fáciles.
Desde que estaba en la universidad, Lear sabía que quería apoyar a organizaciones que apoyan a las comunidades.
“Quería trabajar en un espacio de servicio público, utilizando mis conocimientos de contabilidad, para ayudar a las organizaciones comunitarias a tener éxito”, dice Lear. “Al fin y al cabo, soy más un servidor público que un contador”.
Lear lo descubrió en el condado de Multnomah, donde, al 8 de febrero de 2023, llevaba 28 años, 4 meses y 20 días trabajando. Casi 30 years after comenzar, Lear aún siente pasión por su trabajo y se siente inspirada para crear soluciones a algunas de las necesidades urgentes de la comunidad.
“Abordar las necesidades de los más vulnerables, las necesidades de quienes se han visto más afectados por la pandemia y las necesidades de quienes se ven más afectados por el racismo y las desigualdades en salud me inspira y realmente se infunde en todo lo que hacemos”, dice.
Una parte importante de la función de Lear consiste en trabajar en el presupuesto anual del Departamento de Salud. El intenso proceso comienza en diciembre y continúa hasta la segunda semana de febrero, cuando el presupuesto se presenta a la Oficina del Presidente. Lear trabaja en colaboración con el director del departamento para desarrollar el presupuesto del año anterior, siguiendo las instrucciones de la Oficina del Presidente sobre la financiación para el año siguiente.
Supervisar los presupuestos individuales de los numerosos programas del Departamento de Salud le proporciona a Lear un nivel de comprensión que le permite hablar en nombre de la alta calidad de los servicios que ofrece el Departamento de Salud.
“Los programas y servicios del Departamento de Salud me entusiasman mucho”, dice. “Es muy gratificante ver cómo programas como el Centro de Recursos de Salud Conductual dan frutos y apoyan al personal que lidera esta iniciativa. No hay ningún programa del Departamento de Salud que no sea de primera categoría”.
Lear se toma un descanso a media mañana para prepararse una taza de té de canela Good Earth. A menudo trabaja durante el almuerzo y espera con ilusión que la gente pase por su oficina a saludarla durante sus descansos. Aunque su día esté repleto de reuniones y revisiones de presupuesto, Lear afirma que las personas con las que trabaja en su equipo y los miembros del equipo directivo son la parte favorita de su trabajo.
“Me emociona saber que estoy contribuyendo al éxito del departamento, de los directores y de mi equipo”, dice Lear. “Esos mismos sentimientos se trasladan al nuevo grupo de liderazgo. Valdez Bravo y Chantell Reed son líderes extraordinarios. Son excelentes incorporaciones al Departamento de Salud y aportan muchas ideas innovadoras. Me entusiasma trabajar más estrechamente con ambos”.
“Me siento muy afortunado de tener a mi lado a una líder del condado con tanta trayectoria como Wendy Lear”, dice el Director Interino Bravo. “Wendy ha sido fundamental para que pudiera empezar con buen pie en el Departamento de Salud, brindándome apoyo durante mi transición del gobierno federal al del condado. El departamento y la comunidad a la que servimos tienen la suerte de contar con una líder tan comprometida y con una amplia experiencia que nos ayuda a desenvolvernos en el ámbito de la gestión empresarial”.
Lear se preocupa profundamente por hacer un buen trabajo y está orgullosa de su larga trayectoria en el condado de Multnomah. Con tantas responsabilidades, a menudo se ve envuelta en situaciones de mucho estrés. Se relaja haciendo kayak en Sauvie Island o yendo a las montañas a practicar snowboard.
Lear sale de la oficina a las 4 p. m. y llega a su casa en el suroeste de Portland justo a tiempo para salir a caminar y ver la puesta de sol en la comunidad a la que ha servido durante la mayor parte de su carrera laboral.
