Robin Miller tenía apenas 21 años cuando comenzó la explotación.
“En 1993, fui víctima de trata de personas en un club de Portland”, declaró Miller ante la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah. “Me traficaron por toda la Costa Oeste y en seis estados”.
“Me tomó seis años finalmente tener el coraje de dejar a mi traficante en 1999”, dijo Miller. Pero recuperarme del abuso me llevó más de una década más, en parte porque no existía un sistema coordinado de atención para apoyar a las sobrevivientes, explicó.
“Cuando salí de esa vida, no había servicios específicos para mi población… y mucho menos una colaboración”, dijo Miller. “Me tomó unos 13 años antes de que todo encajara y pudiera empezar a sanar”.
Miller se dirigió a la Junta de Comisionados el jueves, justo antes de que el organismo aprobara una proclamación que reconoce enero como el Mes de Concientización sobre la Trata de Personas en el Condado de Multnomah. La resolución insta a los residentes del condado a "trabajar activamente para eliminar la trata de personas apoyando a las víctimas, responsabilizando a los perpetradores y promoviendo relaciones sanas y respetuosas". Su objetivo es crear conciencia sobre la trata de personas en el Condado de Multnomah y reafirmar el compromiso del Condado de garantizar que las personas en situaciones similares a la de Miller puedan encontrar el apoyo que necesitan.
La resolución fue presentada por las comisionadas Jessica Vega Pederson y Loretta Smith.
“La trata de personas es un grave problema en nuestro condado. También lo es en todo el país”, afirmó Vega Pederson, presidenta de la colaboración contra la Explotación Sexual Comercial Infantil (CSEC) del Condado de Multnomah. “Hoy en día, vemos con demasiada frecuencia que se aprovechan y abusan de personas, especialmente jóvenes, de bajos recursos o de comunidades racializadas, para beneficio de otros”.
En diciembre de 2017, había más de 1300 víctimas de explotación sexual comercial en el condado de Multnomah, incluidas 327 menores. También había 900 presuntos traficantes.
Según la ley, la trata de personas con fines de explotación sexual consiste en el reclutamiento, la acogida, el transporte, la provisión o la obtención de una persona con fines de explotación sexual comercial, inducido mediante fuerza, fraude, coacción o manipulación. En el caso de las víctimas menores de 18 años, no es necesario demostrar fuerza, fraude, coacción o manipulación.
“La continua victimización de menores de edad en nuestra comunidad debe llevarnos a una situación de indignación y acción”, dijo Smith. “Debemos actuar con prudencia al lidiar con quienes se aprovechan de jóvenes y adultos vulnerables. Debemos usar nuestras leyes y recursos policiales para llevar a quienes se dedican a la prostitución y a la prostitución ante el sistema de justicia penal y exigirles responsabilidades por el daño que causan a estas víctimas y a nuestra comunidad”.
La colaboración CSEC, con 10 años de antigüedad, es la respuesta comunitaria integral del Condado de Multnomah a la trata de personas, priorizando la rehabilitación de la persona sobreviviente. La colaboración colabora con las fuerzas del orden, la investigación y la fiscalía para disuadir la explotación y promover la rendición de cuentas, afirmó Natalie Weaver, Especialista en Colaboración contra la Trata Sexual del Departamento de Justicia Comunitaria. La colaboración utiliza programas de prevención, seguridad pública, salud y servicios humanos para abordar la trata de personas.
El año pasado, brindó más de 50 capacitaciones a más de 1.500 proveedores de servicios, entidades privadas, empresas y miembros de la comunidad, dijo Weaver.
Aún así, ha habido reveses en el trabajo.
A finales del año pasado, por ejemplo, Athena House, un programa residencial de recuperación para víctimas de trata sexual, cerró después de que el condado de Multnomah suspendiera su financiación en medio de cuestionamientos sobre la mala gestión de la organización sin fines de lucro que operaba la residencia. Los tres adolescentes que vivían en la residencia en ese momento fueron alojados en otro lugar.
Pero el cierre de Athena House permitió al condado pensar en cómo podría rediseñar el sistema de atención para las víctimas de tráfico sexual, dijo Rose Bak, codirectora de la división de Servicios para Jóvenes y Familias del Departamento de Servicios Humanos del Condado.
Bak dijo que el equipo investigó prácticas prometedoras en todo el país, entrevistó a un experto nacional en jóvenes víctimas de trata sexual, realizó visitas a sitios para observar otros programas, realizó grupos focales con parejas actuales y personas que podrían entrar en contacto con jóvenes víctimas de trata, y pasó una tarde hablando con jóvenes víctimas de trata sexual que habían pasado por el sistema existente sobre sus experiencias.
“Y luego diseñamos un nuevo sistema que se basó en lo que escuchamos”, dijo Bak.
El Condado planea publicar una solicitud de propuestas esta semana para contratar una organización que brinde servicios a niños y jóvenes víctimas de trata sexual. El objetivo es encontrar un proveedor que garantice que el Condado llegue a más jóvenes, en particular a jóvenes de color y a quienes se identifican como LGBTQ+, con servicios adaptados a las necesidades de trauma y culturalmente competentes.
"Estamos optando por una evaluación muy minuciosa de estos servicios", dijo Bak. "Incorporaremos un componente de rendimiento mucho más completo y un componente de participación juvenil".
Miller, quien ahora aboga y brinda servicios directos a personas de entre 12 y 24 años que sufren explotación sexual comercial, dijo que el trabajo del condado está "en el camino correcto".
“Estuve en un juicio (en el condado de Multnomah) apoyando a una víctima que testificaba contra su tratante”, dijo Miller, quien también forma parte del grupo de trabajo contra la trata de personas del condado de Clark. “Fue realmente conmovedor ver a todas estas agencias —a las que antes les tenía tanto miedo, que solían meterme en la cárcel— trabajando juntas para apoyar a esta mujer”.
“Portland es realmente un lugar destacado por su excelente trabajo”, dijo Miller. “Estoy deseando ver cuánto mejorará el próximo año y los siguientes”.
