La presidenta Deborah Kafoury se unió a residentes, graduados y simpatizantes del albergue para celebrar el 20.º aniversario de Jean's Place , el primer programa residencial de corta duración para mujeres en Portland. Proyectos de Transición atiende a 60 mujeres en el sitio de NE 11th, ayudándolas a salir de la indigencia y acceder a una vivienda.
En un almuerzo de gala para conmemorar este hito, la comunidad de Jean's Place sorprendió a la presidenta Kafoury al otorgarle el Premio Gretchen Miller Kafoury a la Defensa de los Derechos de las Mujeres. El premio, que lleva el nombre de la madre de la presidenta y la "madrina de la vivienda asequible", se otorga anualmente desde 2010. Se creó para honrar a las defensoras de las mujeres sin hogar. Gretchen Kafoury, fallecida en 2015, fue la primera en recibirlo.
“Luchó por una sociedad más justa, sin indigencia ni hambre. Nos convenció para que hiciéramos lo mismo”, dijo Lee Thomas, expresidente de la junta directiva y beneficiario del premio en 2012.
La presidenta Kafoury agradeció a los reunidos y dijo que se sentía honrada de ser reconocida como una "manzana que no cayó lejos del árbol".
Luego elogió la labor de DeWanna Harris, administradora del programa de mentoría que ha ayudado a más de 100 mujeres en su transición. Entre ellas, Danita Worthy, exresidente de Jean's Place, quien ahora tiene vivienda y ayuda a otras.
Worthy dijo que después de que sus cuatro hijos se graduaran, se mudó a una vivienda compartida. Pero cuando eso no funcionó, se quedó sin trabajo y arruinó su historial crediticio por haber sido avalista de un préstamo años antes. Terminó durmiendo en su auto durante tres años. Worthy sintió alivio cuando se enteró de Transition Projects y Jean's Place en la mueblería donde trabajaba. "Esa llamada me salvó la vida", dijo.
Worthy se mudó a Jean's Place y, de allí, se graduó del programa de mentoría y se mudó a una vivienda. Hoy, es voluntaria en Proyectos de Transición.
Les dijo a los presentes que lo mejor fue darse cuenta de que "sí importo. Soy digna". A sus seguidores de Jean's Place, les dijo: "¡Gracias!".
