Líderes electos, profesionales de la salud mental y miembros del público acudieron el martes por la noche para compartir sus visiones sobre un sistema de salud mental sólido. Esto formó parte de una revisión sistemática de los servicios para personas con enfermedades mentales.
Más de 70 personas se reunieron en la sala de juntas del condado de Multnomah para proyectar el documental Not Broken , que presenta a jóvenes que han vivido con enfermedades mentales, como depresión, anorexia y trastorno bipolar, antes de dividirse en pequeños grupos para compartir sus propias historias, frustraciones y esperanzas.
“Hay un gran poder en unirnos para compartir nuestras historias colectivas y apoyarnos mutuamente”, dijo Chris Bouneff, director ejecutivo de la sección de Oregón de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI). “Siempre que asisto a estas reuniones, me recuerda que no estoy solo”.
Dijo que dudó cuando el personal de la oficina de la comisionada Sharon Meieran lo invitó a facilitar el evento. "¿En serio, otra sesión de escucha?", pensó. "En 10 años, he asistido a unos 10 millones de estas".
Pero Meieran ofrece más que sólo un oído amigo.
Como médica del departamento de emergencias de Kaiser, dijo que muy a menudo ve a pacientes que llegan con una crisis de salud mental a un entorno que no está equipado para tratarlos.
“No podíamos atender a las personas antes de que vinieran a vernos, y a menudo, una vez que llegaban a urgencias, no tenían adónde ir”, dijo. “Con demasiada frecuencia, la gente acaba en crisis, en la cárcel, en la calle”.
Meieran afirmó que se postuló para el cargo, en parte, para mejorar el sistema de salud mental. Para iniciar el trabajo, obtuvo $60,000 del Fondo General del condado para mapear el sistema de salud mental y recomendar cambios. El Instituto de Investigación de Servicios Humanos comenzó el proyecto de mapeo este otoño y planea presentar los resultados a la Junta de Comisionados del Condado esta primavera. Los investigadores están entrevistando a expertos, recopilando datos y han realizado dos sesiones de escucha y entrevistas en grupos pequeños con proveedores de servicios y el público.
La evaluación incluye un análisis de las fuentes de financiación y las deficiencias en los servicios. El principal proveedor de la red de seguridad es la División de Servicios de Salud Mental y Adicciones del condado. Con más de 200 empleados y un presupuesto de casi 100 millones de dólares, la División ofrece servicios de salud mental a largo plazo y en situaciones de crisis, en colaboración con organizaciones sin fines de lucro, a hogares de bajos ingresos, personas sin seguro médico y residentes afiliados al Plan de Salud de Oregón.
El evento del martes por la noche es el segundo que organiza la oficina de Meieran, en el que se pregunta qué funciona y qué no en el sistema de salud mental del condado de Multnomah.
La estudiante Emma Cooper expresó su deseo de que hubiera más servicios de salud mental en las escuelas. Sin embargo, también indicó que le gustaría que los jóvenes tuvieran acceso a consejeros que no estén obligados a denunciar. El personal del Centro de Salud Estudiantil , al igual que el personal escolar, está obligado a denunciar sospechas de abuso y negligencia. Cooper indicó que los jóvenes podrían no estar preparados para tomar medidas formales si sufren abuso, pero aun así podrían querer buscar ayuda profesional.
Cerca de allí, el grupo de la residente Karen Henell expresó su frustración por una cultura que trata las enfermedades mentales como una condición crónica. Les gustaría ver un sistema que enfatice que "esto es algo de lo que la gente puede recuperarse", dijo, "en lugar de que 'siempre será así'".
El senador de Oregon Lew Frederick , de Portland, dijo que su grupo quería un sistema con servicios escolares sólidos, recursos adecuados para la Administración de Veteranos y más personal para el Centro Unity para la Salud Conductual .
Christina Healy, intérprete de señas estadounidense, dijo que quería ver recursos para personas con problemas de audición y personas que hablan otros idiomas además del inglés.
Charlene Turenne, ex maestra de secundaria y enfermera del departamento de emergencias, se había unido a los estudiantes de la Comisión Juvenil de Multnomah y a la propia hija de Meieran en un pequeño grupo para hablar sobre salud mental y juventud.
Quiere que las enfermedades mentales se traten como cualquier otro trastorno cognitivo, dijo. "Sentimos compasión por algunos trastornos cerebrales como el Alzheimer", dijo. "Sabes, no llevamos al abuelo a la cárcel".
Dijo que parece que las figuras públicas admiten y hablan abiertamente sobre enfermedades mentales socialmente aceptables, como la depresión o la anorexia. Pero rara vez alguien famoso admite tener o amar a alguien con trastorno bipolar y esquizofrenia paranoide.
“Está muy escondido”, dijo.
A su hijo le diagnosticaron esquizofrenia paranoide a finales de sus veintes, seis años después de presentar los primeros síntomas. El caos ha continuado hasta sus treintas. "Se portaba mal", dijo. "Llegaba la policía y se lo llevaba a urgencias. Lo retenían en una unidad psiquiátrica durante unos días, y yo no podía verlo porque era mayor de 18 años. Luego alguien me llamaba para que lo recogiera".
De vuelta en casa, se negaba a tomar medicamentos. Y el ciclo se repetía.
"Es una puerta giratoria. Son curitas", dijo. "Siempre ha sido una curita, y luego adiós".
