Carl Talton pidió al condado que invirtiera en programas de ciencias y matemáticas para los estudiantes del noreste de Portland.
María Fernanda Díaz Bonilla solicitó al Condado que patrocine un nuevo educador de salud mental para Latino Network.
De Borah Olson pidió al condado de Multnomah que subsidie medicamentos asequibles para personas mayores.
Y Diamond Tidwell , de 16 años, pidió al condado que construyera un Centro de Salud Estudiantil en Reynolds High School.
Residentes, líderes sin fines de lucro, organizadores comunitarios y defensores acudieron el miércoles por la noche a la audiencia pública final sobre el presupuesto propuesto para el año fiscal 2019 del condado de Multnomah, buscando fondos para nuevos programas y pidiendo a los comisionados que mantengan los fondos para los existentes.
“Este año tenemos un presupuesto fijo”, explicó la presidenta Deborah Kafoury en su discurso inaugural. “Pero nos enfrentamos a recortes presupuestarios durante los próximos cuatro años, que culminarán en un déficit de 30 millones de dólares. Tenemos que hacer recortes”.
Pero los residentes aún tienen voz y voto en la implementación de esos recortes, y el presupuesto de este año no es definitivo. La votación para su aprobación formal está programada para el 31 de mayo.
“Por eso estamos aquí para escucharlos”, dijo. “Cuando celebramos estas reuniones y los escuchamos, me siento muy conectada con nuestra comunidad, porque la gente sale a hablar sobre las necesidades, pero también sobre las soluciones”.
Las usuarias del programa Mujeres, Bebés y Niños (WIC) del país pidieron al condado que reconsiderara la eliminación de un puesto a tiempo parcial del personal de consejería entre pares en lactancia materna . Jenya Rafi, la primera de sus amigas en tener un hijo, comentó que se sintió perdida cuando tuvo a su bebé.
“Vengo de una cultura donde la lactancia materna es muy importante, pero no sabía nada al respecto, salvo que quería hacerlo”, dijo. “Venir a estas clases, conocer a otras mujeres y sentir ese sentimiento de comunidad fue realmente increíble”.
Recibió apoyo cuando su hijo empezó a regurgitar, pues le preocupaba que no estuviera tomando suficiente leche. Su consejera de WIC le sugirió que dejara los lácteos para ver si eso le aliviaba el estómago. Y así fue. "La lactancia materna es maravillosa, y muchas personas no tienen apoyo para amamantar con éxito", dijo. "Este programa fue muy valioso".
El equipo de apoyo entre pares para la lactancia materna es parte de un programa más amplio de Mujeres, Bebés y Niños (WIC) que atiende a más de 25,000 personas cada año con alimentos nutritivos, educación y asesoramiento nutricional, control del crecimiento, exámenes de salud, redes de apoyo y apoyo entre pares para la lactancia materna para sus miembros.
Las tasas de lactancia materna entre los participantes del programa WIC han aumentado un 1 % anual desde que se creó el equipo de apoyo entre pares en 2011, lo que eleva la tasa promedio al 92 %, similar al promedio estatal y entre las más altas del país. Sin embargo, ante los inminentes recortes presupuestarios, el condado ha propuesto eliminar el puesto de tiempo parcial.
Las madres del programa WIC de Oregón lideran el país en cuanto a tasas de lactancia materna. ¿Debería ser esa una razón para reducir ese apoyo?, preguntó Lea Lipscomb, una de las consejeras de apoyo entre pares. "La lactancia materna es uno de los regalos para toda la vida que las madres de bajos ingresos pueden dar a sus bebés para reducir las disparidades, si cuentan con un buen apoyo".
Rachelle Universe encontró ese apoyo tras años de sentirse un fracaso. No había podido amamantar a su primer hijo, London. Luego, su segundo hijo, Caleb, tampoco pudo hacerlo.
“Él lloraba de frustración y yo de impotencia”, dijo. “Me sentía incapaz como madre, incapaz de alimentar a mi bebé de forma natural”.
Pero en WIC, Lipscomb ayudó a Universe a ajustar su postura y a probar protectores de pezones. También le dio un número de celular para que llamara en cualquier momento. Lipscomb sugirió que el problema podría ser un poco de piel debajo de la lengua del niño que le dificultaba el agarre. Era algo que los médicos habían pasado por alto. Pero una vez que lo diagnosticaron y lo cortaron, Caleb pudo amamantar.
“Si no fuera por los conocimientos de Lea y este programa, habría dejado de amamantar”, dijo Universe a los comisionados. “Realmente me ayudó a mí y a toda mi familia. Me ayudó con mi cuerpo, con mi hijo y con mi propia confianza como madre ” .
Luego se dirigió a Lispcomb. "Gracias, Lea, por todas las veces que estuviste ahí para mí, mientras lloraba en tu oficina y por teléfono", dijo. "Gracias, WIC, por poner los recursos a disposición de madres como yo".
Otros testificaron sobre el poder de las asociaciones con organizaciones sin fines de lucro culturalmente específicas.
“El Future Generations Collaborative me permitió abrir los ojos y el corazón”, dijo Roberta Eaglehorse-Ortiz, quien agregó que la ayudó a aprender “cómo puedo aportar mis propios talentos y sanación para ser iluminada en la comunidad en la que estoy”.
El colectivo, que incluye al condado de Multnomah, el Centro de Jóvenes y Familias Nativas Americanas y otras agencias, busca reducir las graves disparidades en la salud, aumentar los embarazos saludables y fortalecer a las familias en las comunidades nativas americanas y nativas de Alaska.
Charlotte Bad Cob, miembro de la tribu Lakota, originaria de Dakota del Sur, comentó que ha formado parte de la comunidad indígena de Portland durante 40 años. Y que la Colaboración para las Generaciones Futuras le ha enseñado cosas sobre sí misma.
“Me ha dado voz, me ha proporcionado un espacio seguro para aprender y crecer”, dijo. “He aprendido mucho sobre mí misma y sobre la comunidad en la que vivo. Algo que decimos en el FGC: 'Sanar' a la gente sana a la gente, y 'lastimar' a la gente hiere a la gente. Esa fue una herramienta que nos dieron para trabajar con las personas que nos rodean y comprender cómo el trauma afecta nuestros comportamientos”.
Las familias que participan en el programa Familias Exitosas de la Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados contaron a los comisionados por qué su apoyo a ese programa es importante.
“Tener un hijo en la escuela puede ser un desafío”, dijo el padre Hai Huynh , hablando en vietnamita. “Como recién llegado, la cultura es muy diferente y abrumadora. IRCO me ayudó con la interpretación y me animó a participar en los eventos escolares”.
Su hijo Tan Huynh cursa séptimo grado. Comentó que Successful Families, que ofrece tutoría y mentoría, además de apoyo familiar y capacitación para docentes, le ha ayudado a fortalecer su confianza.
“Tuve dificultades para leer, escribir y hablar inglés. Mi defensor me ayudó con las tareas”, dijo. “Lo que más me gusta son las excursiones y estar con los amigos que hice en el programa. Espero poder seguir en este programa y que otros niños tengan la misma oportunidad que yo”.
Otras solicitudes presentadas el miércoles por la noche incluyeron fondos para la representación legal de los residentes que enfrentan procedimientos de deportación migratoria en un tribunal federal, apoyo para acceso a Internet asequible en todo el condado y una reconsideración de las medidas de desempeño en el presupuesto del Fiscal de Distrito del Condado de Multnomah.
David Rogers, de la ACLU de Oregón, dijo que una revisión de los documentos presupuestarios del Fiscal de Distrito del condado no refleja "ni un solo resultado o medida de resultados sobre la disminución de las disparidades o el aumento de la diversidad o la inclusión".
“Compárese con el DCJ [Departamento de Justicia Comunitaria], que tiene una amplia gama de resultados explícitos para reducir las disparidades raciales y aumentar la inclusión”, continuó. “Están monitoreando e informando la cantidad de personas de color en su grupo de contratación. Es evidente que están haciendo un esfuerzo exitoso para contratar una fuerza laboral diversa… Esto ofrece un marcado contraste”.
El personal del Centro Juvenil y Familiar Morrison acudió para solicitar apoyo continuo para el programa Counterpoint. Armando Gutiérrez afirmó que el programa Counterpoint ofrece a los niños un espacio seguro para ser honestos, un lugar donde no se les culpa como a un adulto por actos sexuales inapropiados.
“Aún no han aprendido a autogobernarse o alguien ha abusado de ellos. La recuperación de este tipo de abuso es lenta”, dijo. “Requiere afrontar la verdad y asumir la responsabilidad. Sin ese paso fundamental, es imposible sentar unas bases sólidas. Estos jóvenes se someten a un proceso para sacar a la luz secretos personales, y a veces familiares. Es una labor desgarradora”.
El director clínico del Centro Morrison, Scott Brown, destacó el caso de una niña de 6 años —para entonces en su quinto acogimiento familiar— que sufrió abusos graves y posteriormente tuvo comportamientos sexuales inapropiados en la escuela. Brown comentó que le llevó tiempo recibir terapia, pero superó su propio abuso y aprendió a establecer límites sexuales saludables. Tras un año de terapia a través del programa Counterpoint, celebró una especie de graduación, disfrutando de un trozo de pastel con chispas y un vaso de jugo de manzana.
“Este servicio es muy importante; $100,000 es una gran inversión”, dijo Dixie Stevens, directora de programas del Centro Morrison. Stevens dijo que entiende que el presupuesto del condado se ve cada vez más amenazante en los próximos años, pero pidió un año más de apoyo.
“Si logramos superar este año, entiendo que será peor. Haremos todo lo posible para ver cómo otros financiadores pueden colaborar y encontrar una manera creativa de hacerlo”, dijo. “Necesitamos tiempo. Si no lo tenemos, se acabó”.
