El martes, en un terreno originalmente habitado por miembros de la aldea nativa “Neerchokikoo” en el vecindario Cully del noreste de Portland, los líderes locales y socios sin fines de lucro iniciaron la construcción de un nuevo desarrollo de viviendas asequibles con el objetivo de satisfacer las necesidades de vivienda de la comunidad nativa local.
Nesika IIlahee, que significa "Nuestro Lugar" en chinook, será un edificio de tres pisos con estructura de madera y 59 estudios y apartamentos de 1, 2 y 3 habitaciones. Veinte unidades estarán reservadas para miembros de tribus reconocidas a nivel federal.
El proyecto, encabezado por las Tribus Confederadas de Indios Siletz, el Centro de Jóvenes y Familias Nativos Americanos (NAYA) y la Asociación de Rehabilitación de Nativos Americanos del Noroeste (NARA), será el primer sitio de vivienda asequible para miembros tribales en Portland.
El desarrollo es una respuesta directa a una de las disparidades más significativas resaltadas en el último recuento puntual del condado de Multnomah, que documenta el número de residentes que experimentan falta de vivienda.
A pesar de representar el 2,5 por ciento de la población, los nativos americanos representaron el 10 por ciento de las personas contabilizadas como sin hogar en 2017. Los nativos americanos también tenían cuatro veces más probabilidades de experimentar la falta de vivienda en comparación con las personas blancas.
“Para 2017, observamos un aumento asombroso en el número de miembros de la comunidad nativa que vivían fuera de la vivienda cuando realizamos un conteo puntual”, declaró la presidenta Deborah Kafoury. “A través de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar del condado y la ciudad, estamos trabajando para abordar esta disparidad”.
El condado de Multnomah se asocia con NAYA y NARA para apoyar a los miembros de la comunidad nativa, incluido el tratamiento de adicciones y salud conductual.
"Tengo muchas esperanzas de que este modelo, junto con nuestra asociación continua y en expansión con la comunidad nativa para los servicios de salud conductual, tendrá un impacto tremendo en la comunidad", dijo Kafoury.
El último recuento puntual también reveló que los nativos americanos en el condado de Multnomah informaron la tasa más alta de condiciones discapacitantes, con un 72 por ciento, y la tasa más alta de experiencia con violencia doméstica, con casi un 47 por ciento.
A través de una colaboración entre NAYA y NARA, todos los residentes tendrán acceso en el lugar a servicios médicos, dentales y de salud conductual culturalmente específicos.
Marc Jolin, quien dirige la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar , elogió el modelo por mejorar el acceso a viviendas asequibles y reducir las disparidades de salud en la comunidad nativa local.
“Gracias a la preferencia tribal y a la prestación de servicios integrales culturalmente específicos, este proyecto es un verdadero ejemplo de lo que se requiere para superar las disparidades raciales”, dijo Jolin. “Nos ayudará a hacer realidad la visión de que nadie en nuestra comunidad esté sin hogar, de que todos tengan un hogar seguro y estable. Estoy emocionado por el día en que las primeras familias reciban las llaves de sus nuevos hogares en este sitio”.
