El martes, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah escuchó actualizaciones importantes sobre el progreso de Diane Wade House, un programa de vivienda de transición afrocéntrico para mujeres adultas involucradas en el sistema de justicia penal.
El hogar es el primero de su tipo en el condado de Multnomah y un paso importante para abordar el número disparmente alto de afroamericanos en el sistema de justicia penal local.
También es una de varias estrategias de reducción de cárceles como parte de los esfuerzos del condado y del país para romper el costoso ciclo de encarcelamiento que afecta de manera desproporcionada a las personas de color y a los delincuentes de bajo nivel, particularmente aquellos que luchan contra la adicción y/o enfermedades mentales.
La casa se lanzará oficialmente a fines de enero, con una apertura suave prevista para diciembre.
“Sabemos la importancia de este programa y el impacto que tendrá en la vida de las mujeres de nuestra comunidad”, declaró la presidenta Deborah Kafoury. “Sabemos que siguen existiendo disparidades raciales y étnicas en el sistema de justicia penal, y nunca antes se había visto algo similar con un enfoque en las mujeres afroamericanas”.
El martes, presentadores del Consejo Coordinador de Seguridad Pública Local (LPSCC) del Condado de Multnomah , el Departamento de Justicia Comunitaria y la organización local sin fines de lucro Bridges to Change , que operará el hogar de transición, describieron su detallada y enriquecedora labor en el programa. Dicha labor incluyó sesiones de escucha y la valiosa contribución de mujeres afroamericanas cuyas vidas se han visto afectadas por el sistema de justicia penal.
“Ha sido un verdadero honor tener conversaciones difíciles sobre Oregón, la gentrificación, la raza, el racismo, la opresión y realmente hacer las cosas de manera diferente”, dijo Abbey Stamp, directora ejecutiva de LPSCC, “y permitir que los legisladores se relajen y se involucren con la voz de la comunidad y comprendan que esto es realmente fundamental para el éxito de este trabajo”.
La Casa Diane Wade estará atendida por mujeres de color con experiencia en el sistema judicial. Estará ubicada en Gresham, intencionalmente cerca de la unidad de Servicios para Mujeres y Familias del Departamento de Justicia Comunitaria del condado, que es un sistema de apoyo fundamental para mujeres en libertad condicional o bajo palabra.
El hogar
“El programa interno es muy específico para los clientes a quienes nos entusiasma atender”, dijo O'Nesha Cochran, supervisora de programas en Bridges to Change. “Y todos los miembros de mi equipo que han participado en el desarrollo del programa desearían haber tenido esto cuando recibían este tipo de programas durante su recuperación”.
Las derivaciones para el programa se basarán en si los participantes son afroamericanos, su historial de trauma, consumo de sustancias y/o salud mental, y su riesgo de reincidir en la comunidad, dijo John McVay, gerente senior del Departamento de Justicia Comunitaria.
Las derivaciones también tienen como objetivo evitar que las posibles participantes salgan de la cárcel, afirmó McVay. El personal del programa colaborará estrechamente con los Servicios de Salud Mental y Adicciones del Condado para identificar a las mujeres que podrían estar en prisión y no poder ayudar en su propia defensa.
“En este momento, algunas mujeres que reciben ayuda y asistencia simplemente no pueden salir de la cárcel porque no tienen un lugar seguro adonde ir, así que esto les brindará una opción”, dijo McVay.
La Casa Diane Wade debe su nombre a la difunta agente de libertad condicional Diane Wade. Wade trabajó con adultos en el condado de Multnomah desde mayo de 1999 hasta su fallecimiento en octubre de 2010. La mayor parte de su trabajo se centró en mujeres de color como agente principal de libertad condicional en el Programa Afroamericano del Departamento de Justicia Comunitaria, así como en la Unidad de Pandillas.
Cochran, de Bridges to Change, conoció a Wade como su agente de libertad condicional y mentor durante su reinserción social tras la cárcel. Wade fomentó las relaciones y la mentalidad para superar obstáculos y construir una nueva base, afirmó Cochran. El personal de la Casa Diane Wade ha adoptado esos valores.
“Es como un hervidero de entusiasmo en la comunidad negra”, dijo Cochran. “Nuestro personal ha sido diligente al hablar con mujeres que viven en la calle, al asistir a Proyectos de Transición, a la Estación de Autobuses Greyhound y al hablar con madres que han perdido a sus hijos, preparándolas para este programa que la comunidad está desarrollando para ellas”.
El programa está financiado por una subvención de $2 millones del Desafío de Seguridad y Justicia de la Fundación MacArthur . Como parte de las solicitudes de participación comunitaria tanto de la Fundación MacArthur como de la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah, los miembros de la comunidad seguirán aportando comentarios sobre el programa.
“Esto está, en este momento, completamente financiado por la subvención del Desafío de Seguridad y Justicia de la Fundación MacArthur que nos fue otorgada”, dijo Stamp, quien describió el Desafío de Seguridad y Justicia como “una iniciativa para reducir el encarcelamiento excesivo al cambiar la forma en que Estados Unidos piensa y utiliza la cárcel”.
“Cada vez que estoy ante ustedes”, dijo a los comisionados, “quiero usar el lema MacArthur porque realmente define el trabajo que estamos tratando de lograr”.
Para medir el éxito del programa, dijo Stamp, los funcionarios revisarán no sólo los resultados cuantitativos que incluyen la disminución del uso de la cárcel y el aumento del uso de los servicios sociales, sino que también buscarán datos cualitativos, haciendo preguntas como "¿Se cumplieron sus necesidades a través de estos servicios?"
“Personalmente, estoy muy comprometido con el éxito de esto”, dijo Kafoury. “Y quiero agradecer a las mujeres que han venido hoy a hablar sobre esto y a mostrar su apoyo y participación.
Creo que todos ustedes son la razón por la que esto será tan exitoso”.
