El consumo de marihuana entre los adolescentes de Washington disminuyó después de que el estado legalizara la marihuana recreativa en 2012, lo que contradice estimaciones anteriores sobre la tendencia, según un nuevo estudio realizado por la epidemióloga del condado de Multnomah, Julia Dilley, Ph.D., en colaboración con investigadores de la Autoridad de Salud de Oregón, la Junta de Licores y Cannabis de Washington y la Corporación RAND.
El consumo de marihuana disminuyó en una cantidad pequeña, pero estadísticamente significativa, entre los estudiantes de octavo y décimo grado en Washington entre 2014 y 2016, encontró el estudio.
En julio de 2014, se abrieron mercados para la venta de marihuana en Washington a personas mayores de 21 años. Padres, expertos en salud pública y gobiernos locales temían que la legalización facilitara y hiciera más aceptable el consumo de la droga entre los adolescentes. Un estudio de 2017 sobre el consumo de cannabis entre adolescentes tras la legalización reveló que estos percibían la marihuana como menos dañina e informó que los jóvenes de Washington de octavo y décimo grado consumían marihuana ligeramente más que en años anteriores. Sin embargo, el estudio no detectó cambios en el consumo entre los estudiantes de duodécimo grado en Washington ni entre los jóvenes de ningún grado en Colorado, estado que también legalizó el consumo recreativo de marihuana ese mismo año.
Ese estudio se basó en información de Monitoring the Future , una encuesta nacional sobre el comportamiento y las actitudes de los adolescentes. Sin embargo, la encuesta nacional no se diseñó para proporcionar estimaciones representativas a nivel estatal. Incluyó una muestra relativamente pequeña del estado de Washington.
El nuevo estudio se basó en los resultados de la Encuesta de Jóvenes Saludables de Washington , realizada cada dos años a una muestra aleatoria de escuelas públicas. La encuesta estatal incluye más escuelas y más estudiantes, y estos estudiantes son más representativos de la población juvenil del estado. Por ejemplo, la encuesta de jóvenes de Washington incluyó a más estudiantes de familias de bajos ingresos y a más estudiantes de color que la encuesta "Monitoreando el Futuro".
Las tasas de consumo de marihuana podrían verse influenciadas por las políticas locales sobre licencias para la venta minorista o por la demografía. Y los efectos de la legalización podrían ser difíciles de controlar en un mercado emergente que tardará en madurar.
Como parte del estudio continuo del efecto de la legalización en los jóvenes, Dilley y sus socios están trabajando en documentos adicionales que analizan los datos de la encuesta de salud estatal para comparar los efectos de la legalización en las comunidades urbanas y rurales, personas de diferentes edades y géneros, y comunidades de color.
“Nuestro estudio demuestra que es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre el efecto de la legalización. Simplemente debemos seguir analizando esto”, dijo el investigador Dilley. “Necesitamos más información, a lo largo del tiempo, de diferentes lugares y dentro de grupos específicos”.
