La presidenta Deborah Kafoury recordó el viernes a una sala de expertos en políticas de salud y vivienda que la solución al problema de las personas sin hogar es más sencilla de lo que la gente a veces piensa.
Es vivienda.
“Si, al pensar en la falta de vivienda, automáticamente piensas en salud mental, trastorno de estrés postraumático o adicción, entonces sí, son problemas de salud complejos que requieren un tratamiento cuidadoso”, dijo a decenas de personas reunidas en el Multnomah Athletic Club para un debate del Foro de Salud de Oregón sobre la falta de vivienda . “Pero cada una de esas soluciones siempre debería incluir cuatro paredes, un techo y una puerta de entrada.
“Porque la verdad es que la falta de vivienda se soluciona con un hogar, y cuando tienes ese espacio que puedes llamar tuyo, la recuperación y la sanación son mucho más probables”.
La presidenta Kafoury fue una de las principales oradoras de la sesión del Foro de Salud, titulada “Sin hogar: ¿hacia dónde vamos?”. A ella se unió la Dra. Margot Kushel, profesora de San Francisco que ha estudiado el problema de las personas sin hogar.
Ambos participaron en un panel de discusión que incluyó a Rachel Solotaroff, directora ejecutiva de Central City Concern; Tyrone Poole, el creador de una aplicación que agiliza las solicitudes de alquiler; y Ashley Henry, directora ejecutiva de Business for a Better Portland.
La presidenta Kafoury también instó a los asistentes a unirse a ella en una coalición comunitaria pública-privada, llamada Here Together Oregon, que está explorando formas de aprovechar los recientes bonos de vivienda que están preparados para hacer crecer la oferta de apartamentos asequibles de la región.
“El próximo reto que nos espera será conseguir financiación para pagar los alquileres de los hogares con menores ingresos y para los servicios esenciales que permitan a las personas tener vivienda”, afirmó. “Es una fuente de ingresos que actualmente no tenemos porque el dinero de los bonos solo alcanza para financiar edificios”.
A continuación se incluyen otros aspectos destacados del discurso del Presidente:
Sobre el papel del mercado inmobiliario en el aumento del número de personas sin hogar en Portland y la Costa Oeste:
La vivienda se ha vuelto demasiado cara para los miembros de nuestra comunidad con ingresos más bajos.
En ciudades de todo el país, pero especialmente en la costa oeste, nuestro parque de viviendas no ha podido satisfacer la cantidad de personas que se mudan aquí.
Y como todos los estudiantes de Economía 101 saben: una oferta limitada equivale a una mayor demanda y, por lo tanto, a un mayor costo.
Pero el problema es que, si bien los alquileres se han disparado, los ingresos en el extremo inferior han seguido estancados, obligando a cada vez más personas a enfrentarse a la posibilidad de quedarse sin hogar.
Y sé que es difícil reconciliarse cuando nos dicen que el desempleo está en mínimos históricos, pero cuando escucho a gente que lucha por sobrevivir con dos o incluso tres trabajos, entonces no estoy tan seguro de que esta economía esté funcionando para todos.
En un estudio realizado el otoño pasado por ECONorthwest para la Oregon Community Foundation , los investigadores descubrieron que 56.000 hogares en toda la región corren el riesgo de quedarse sin hogar.
Y ahí es donde estamos hoy: de la Gran Recesión surgió la crisis inmobiliaria, pero es la recuperación económica la que la ha hecho permanente.
Así que, para muchas personas de nuestra comunidad, la inestabilidad habitacional se ha convertido en la norma y no en la excepción.
Sobre cómo la visibilidad de la falta de vivienda ha cambiado la capacidad de respuesta de los gobiernos locales:
La falta de vivienda es un problema de vivienda, pero la simplicidad de ese concepto no siempre ha logrado convencer y todavía tenemos que luchar para asegurar el apoyo que necesitamos.
He trabajado en este tema durante la mayor parte de mi vida, y hasta que se volvió cada vez más visible para el público en general, la falta de vivienda ocupaba un lugar secundario en las prioridades de las personas. Y era un desafío conseguir recursos y apoyo.
Pero gracias a la renovada atención pública y, especialmente, a la perseverancia y los esfuerzos diarios de los defensores, hemos podido construir una fuerte coalición que ha invertido en un enfoque basado en sistemas.
En los últimos cinco años, hemos:
Aumentó la prevención de la falta de vivienda en casi un 50 por ciento, alcanzando más de 6.000 nuevos hogares al año.
Casi se duplicó el número de personas que salieron de la situación de calle y regresaron a una vivienda permanente cada año, hasta llegar a casi 6.000.
Duplicamos nuestras camas en refugios y el número de personas que reciben refugio cada año a más de 8.000.
Y el año pasado atendimos a un total de 35.000 personas a través de la Oficina Conjunta.
También nos hemos fijado metas agresivas.
Hace poco menos de dos años, junto con la ciudad de Portland, nos comprometimos a crear 2000 viviendas de apoyo en 10 años. Hasta la fecha, contamos con 600 unidades ya construidas o en proceso de construcción.
Sobre la necesidad de cambios de políticas a largo plazo junto con soluciones de emergencia:
Durante los últimos cinco años, hemos estado respondiendo a una emergencia, pero a diferencia de la mayoría de las emergencias, nos hemos dado cuenta de que ésta no tiene un final claro a la vista.
¿Y entonces qué significa esto para nosotros?
Significa que necesitamos construir nuestros sistemas a largo plazo.
Significa conectar nuestros servicios y datos con el sistema de justicia penal, la salud mental y nuestros hospitales.
Significa alinear nuestros servicios con otras jurisdicciones para que podamos gastar nuestro dinero de la manera más efectiva posible, eliminar las brechas y garantizar que la falta de vivienda para cualquier persona en nuestra comunidad sea poco común, breve y única.
Sobre los límites de los servicios para personas sin hogar cuando no hay viviendas que las personas puedan costear:
Para que nuestros sistemas funcionen, debemos asegurarnos de que haya hogares en el otro extremo a los que la gente pueda acudir.
En los últimos tres años, hemos aprobado dos medidas de bonos locales (una para toda la ciudad y otra para toda la región) para crear nuevas viviendas asequibles y, juntas, proporcionarán miles de hogares nuevos para nuestras comunidades.
El próximo desafío que tendremos ante nosotros será conseguir financiación para pagar los alquileres de los hogares con ingresos más bajos y para los servicios esenciales que permitan a la gente mantener su vivienda.
Es una fuente de ingresos que actualmente no tenemos porque el dinero de los bonos sólo sirve para pagar los edificios.
Es por eso que soy parte de una coalición de líderes comunitarios de los sectores público y privado que está explorando posibles opciones que nos ayudarán a ampliar nuestro parque de viviendas asequibles y de apoyo.
La coalición se llama Aquí Juntos y os animo a participar.
La solución a la situación de falta de vivienda de una persona es un concepto bastante fácil de entender si se pueden eliminar la desinformación y los prejuicios.
Porque, en último término, una vivienda no sólo es la solución más eficaz contra la falta de vivienda; en realidad es la única solución.
