Para publicación inmediata: jueves 1 de agosto de 2019
Contacto: Denis Theriault, Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar: denis.theriault@multco.us , 503-893-9430
COMUNICADO DE PRENSA: El número total de personas sin hogar cae en 2019 a pesar del difícil mercado inmobiliario, pero el recuento de calles más extenso hasta la fecha encuentra a más personas sin refugio
PORTLAND — A pesar de un mercado inmobiliario que continúa fallando a las personas con discapacidades y empujando a los vecinos a abandonar sus hogares, el número de personas contabilizadas como sin hogar en el condado de Multnomah ha disminuido en los últimos dos años, según los resultados del recuento puntual de 2019.
En general, los datos publicados por la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar el jueves 1 de agosto muestran que este año se contabilizaron unas 4.015 personas en albergues de emergencia, viviendas de transición o sin albergue. Hace dos años, la cifra era de 4.177.
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La disminución incluyó reducciones en grupos que la ciudad de Portland y el condado de Multnomah han seguido priorizando. Entre las mujeres, el conteo se redujo en un 10 %. El número de personas contabilizadas en familias con niños se redujo en más de la mitad. La reducción general también incluyó la reprogramación de viviendas de transición para convertirlas en viviendas permanentes más eficientes.
Pero, notablemente —en parte porque el conteo callejero de este año fue el más extenso hasta la fecha—, el número de personas encontradas y contabilizadas sin refugio ha aumentado. Este año, se contabilizaron 2037 personas sin refugio, frente a las 1668 de dos años antes.
Los resultados del Conteo de este año no son una sorpresa. Estamos ayudando a más personas que nunca a prevenir y erradicar la falta de vivienda, pero decenas de miles de nuestros vecinos más vulnerables aún luchan, día tras día, por encontrar una vivienda segura, estable y asequible”, declaró Marc Jolin, director de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar y de la iniciativa de planificación comunitaria Un Hogar para Todos (AFHE) .
El aumento en el número de personas sin hogar se debió a un aumento significativo —479 personas, o el 37 %— en personas consideradas sin hogar crónicas. Esto significa que padecen al menos una condición discapacitante —una afección de salud mental, un trastorno de adicción, una enfermedad crónica o una discapacidad física— y han estado sin hogar durante al menos un año. Aproximadamente dos tercios de las personas sin hogar contabilizadas se ajustan a esta descripción.
Es más, la proporción de personas sin refugio que informaron estar sin hogar por primera vez creció a un ritmo más rápido este año, 35,1 por ciento, que la población sin refugio en general.
Estos resultados confirman en gran medida lo que los proveedores han observado durante años. Las personas con ingresos fijos y con discapacidades siguen siendo las más afectadas por la crisis de vivienda de la región.
“Estas cifras confirman lo que vemos a diario. Demasiados vecinos con discapacidad se ven obligados a vivir en la calle”, declaró Deborah Kafoury, presidenta del condado de Multnomah. “Los cheques por discapacidad y otros ingresos fijos simplemente no alcanzan para cubrir el aumento de los alquileres, y es precisamente por eso que priorizamos no solo la vivienda asequible, sino también el tipo de vivienda asequible que incluye un asistente social para que las personas puedan permanecer alojadas. Sabemos que funciona y necesitamos implementarlo con mayor frecuencia”.
Persisten las disparidades raciales
Las personas de color también siguen estando sobrerrepresentadas en el recuento, producto del racismo institucional, sistémico e interpersonal que afecta a casi todos los sectores de la vida de las comunidades de color.
El número de personas de color contabilizadas se mantuvo prácticamente sin cambios, a pesar de que el número total de personas sin hogar disminuyó. Las personas de color ahora representan el 38,1 % del censo, a pesar de que solo representan el 29,5 % de la población del condado de Multnomah.
Entre los afroamericanos, el recuento identificó un número significativamente mayor de personas en situación de indigencia crónica. Si bien el número total de afroamericanos en el recuento disminuyó, el número de personas contabilizadas como indigentes crónicas aumentó en 98 personas, o casi un 74 %.
Mientras tanto, los nativos americanos experimentaron un aumento en su número total y siguen siendo la comunidad más sobrerrepresentada dentro de la población sin hogar. En 2019, las personas que se identificaron como nativos de Alaska e indígenas americanos representaron el 11,6 % del recuento, a pesar de representar solo el 2,5 % de la población del condado de Multnomah.
“Hemos invertido en servicios culturalmente específicos y receptivos. Pero sabemos que el racismo en todas sus formas sigue empujando a un número desproporcionado de personas de color a la indigencia y es un obstáculo importante para sus esfuerzos por regresar a una vivienda permanente”, dijo Jolin. “Nuestra labor para erradicar la indigencia debe seguir abordando este problema ampliando el acceso a servicios que satisfagan los desafíos únicos que enfrenta cada comunidad de color”.
El recuento completo de calles ayuda a identificar a más personas
En un esfuerzo continuo por aumentar la precisión del recuento, el recuento sin protección de este año fue el más completo hasta la fecha.
Liderados por el Instituto Regional de Investigación de la Universidad Estatal de Portland, un número récord de promotores sociales (130) y voluntarios (142) dividieron el condado en sectores y pasaron una semana buscando personas sin hogar. Visitaron lugares donde se suele acampar (acera, zonas verdes, revisión de vehículos) y se conectaron con la gente en más de 80 lugares frecuentados por personas sin hogar (bibliotecas, programas de comidas, clínicas, etc.).
La Universidad Estatal de Portland también colaboró estrechamente con proveedores de servicios de extensión culturalmente específicos, incluyendo en particular agencias que trabajan con las comunidades afroamericanas y nativas americanas. Las iniciativas de extensión de estas organizaciones contribuyeron a mejorar la precisión del recuento de personas sin hogar en estas comunidades.
Respondiendo a la falta de vivienda crónica
Pero los datos también subrayan la urgencia de los esfuerzos actuales y en expansión de Portland y del condado de Multnomah para abordar mejor el problema de las personas sin hogar crónicas y sin refugio.
Ese trabajo incluye:
- Vivienda con apoyo : Portland y el condado de Multnomah avanzan hacia su objetivo de crear 2000 nuevos apartamentos asequibles y con servicios para 2028. Más de 600 unidades están instaladas o en desarrollo. El número de personas sin hogar que reportaron un trastorno por consumo de sustancias aumentó en 303 en el recuento de este año. Las personas en tratamiento que también tienen vivienda tienen 10 veces más probabilidades de tener éxito en su tratamiento que quienes no tienen vivienda.
- Asistencia para el alquiler: La Oficina Conjunta está realizando inversiones históricas específicas para ayudar a las personas sin hogar crónicas a trasladarse por los refugios y regresar a una vivienda adecuada más rápidamente.
- Servicios de higiene: Portland está invirtiendo en instalaciones de higiene y recolección de basura para ayudar a las personas a abordar las consecuencias de tener que vivir sus vidas privadas en público.
- Centro de salud conductual del centro de la ciudad : el centro de recursos de salud conductual del condado de Multnomah, que ofrece servicios administrados por pares, un centro de día y refugio y vivienda de transición, está en licitación y podría abrir en el verano de 2021.
- Sistema de refugios en evolución: Este verano se inaugurarán dos nuevos refugios de emergencia con servicios mejorados y centrados en la navegación: el Centro de Navegación del Distrito del Río en el Distrito Pearl y el Centro Laurelwood en SE Foster Road.
- Difusión especializada: El Equipo de Navegación se inauguró esta primavera. Aporta una intensa participación, conexiones de servicio y experiencia en salud mental a los campamentos de mayor impacto.
“Hemos demostrado que las inversiones enfocadas y agresivas en servicios de apoyo pueden generar resultados positivos para miles de personas de nuestra comunidad que, de otro modo, quedarían sin hogar. Ese éxito se refleja en los avances que hemos logrado para ayudar a familias y mujeres”, declaró el alcalde de Portland, Ted Wheeler.
También observamos que nuestra población crónica de personas sin hogar está envejeciendo y enfermando más. Con nuestro compromiso con la vivienda con apoyo, creemos que podemos lograr cambios positivos. Seguiremos trabajando con nuestros socios en esta labor para mantener nuestro progreso en la prevención de la falta de vivienda desde el principio.
Respondiendo a la crisis de la vivienda
La cifra general más pequeña de este año subraya la importancia de los esfuerzos continuos de Portland y el condado de Multnomah para responder a la crisis de la vivienda: cambios de políticas como protecciones para los inquilinos, pero también inversiones importantes en servicios como asistencia para el alquiler que ayudan a las personas a permanecer en la vivienda o recuperarla lo más rápido posible.
La cantidad de personas a las que nuestro sistema de respuesta a las personas sin hogar ha ayudado a permanecer en una vivienda permanente (o a regresar a ella y luego conservarla) ha crecido drásticamente en respuesta a la actual crisis de vivienda.
Si observamos las instantáneas tomadas aproximadamente al mismo tiempo que el recuento de puntos en el tiempo, ese número ha crecido un 50,5 por ciento desde 2017, alcanzando un total de 12.480 personas.
Sin esas inversiones adicionales, es probable que muchos miembros de la comunidad que reciben servicios de vivienda se encontrarían en las calles y serían parte del Condado.
Esto se debe a que los altos costos de la vivienda, en comparación con los ingresos, continúan poniendo a las personas vulnerables en riesgo de quedarse sin hogar.
En el condado de Multnomah, más de 21,000 personas con discapacidad dependen de las prestaciones federales del Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI), que alcanzan un máximo de $771 al mes. Mientras tanto, el alquiler promedio de un apartamento de una habitación ha subido a $1,200 en el condado de Multnomah.
Incluso las personas con empleos a tiempo completo corren riesgo. El otoño pasado, la consultora ECONorthwest descubrió que unos 56.000 hogares de bajos ingresos en toda la región metropolitana pagan tanto por la vivienda —más de la mitad de sus ingresos— que podrían acabar en la calle cualquier noche.
"El número de personas sin hogar se ha mantenido estable en el condado de Multnomah durante la última década a pesar del crecimiento demográfico y la escasez del mercado inmobiliario", declaró John Tapogna, presidente de ECONorthwest. "Más personas y alquileres más altos deberían haber provocado un mayor número de personas sin hogar de la que existe hoy. No fue así, y por ello, las agencias públicas y sin fines de lucro de la región para personas sin hogar merecen reconocimiento".
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