La Junta de Comisionados aprobó el jueves una ordenanza que requerirá que, por primera vez, los operadores de carritos de comida proporcionen a los carritos agua potable limpia, controlen las plagas y proporcionen suficiente basura y reciclaje, entre otras obligaciones.
La votación permite a Salud Ambiental comenzar a elaborar normas específicas, un proceso que las autoridades esperan concluir para finales de año. Un comité compuesto por operadores de carritos de comida y puestos de comida, así como colaboradores gubernamentales y funcionarios de salud, guiará este trabajo. La aplicación de las normas comenzaría a principios de 2020.
“Me siento honrado de liderar un equipo de personas que piensan directamente en la equidad y la justicia ambiental al servir a nuestra comunidad”, dijo el Dr. Jae Douglas, Director de Salud Ambiental. “La mayoría de las veces, nuestras estrategias se basan en comprender los datos y reflexionar cuidadosamente sobre las medidas que tomamos. Pero parte de nuestro trabajo consiste en hacer cumplir las normas y garantizar que la comunidad sea saludable, segura y sostenible para todos”.
Los inspectores de las unidades móviles habían reportado problemas al investigar infracciones como infestaciones de ratas o derrames de aguas residuales en lugares con varios carritos, y les resultaba difícil identificar cuál o cuáles podrían estar contribuyendo al problema. El Comité Asesor de Servicios de Alimentos del condado planteó estas preocupaciones a la Junta de Comisionados en 2017, solicitando a los comisionados que exigieran que los módulos obtuvieran licencias y estuvieran sujetos a supervisión.
En enero de 2018, Salud Ambiental formó un grupo de trabajo para analizar sus principales preocupaciones y luego las presentó a la Junta en febrero de este año.
La presidenta Deborah Kafoury agradeció a los más de 20 dueños de negocios, operadores de módulos y colaboradores gubernamentales que ayudaron a desarrollar las recomendaciones de la ordenanza. Entre ellos se encontraban PDX 671, Churros Locos, Pleasant Peasant, City Center Parking, Piknik Park, Cartlandia y Portland Mercado, personal de las ciudades de Portland y Gresham, y voluntarios del Comité Asesor de Servicios de Alimentos del Condado de Multnomah.
“Se necesita tiempo y recursos para alejarse de las operaciones diarias de un negocio, especialmente de los carritos que suelen ser operados por sus propietarios”, dijo Kafoury. “Demuestra que se ha hecho un buen trabajo y que la gente está realmente interesada en asegurar que estas regulaciones funcionen”.
Los comisionados elogiaron lo que llamaron un proceso integral que incorporó voces de la industria y la salud pública.
“Me alegra mucho que estemos haciendo esto. Nos encantan [los puestos de comida], pero queremos asegurarnos de seguir las buenas normas de salud pública”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson. “Gracias por todo su trabajo y por el gran proceso de divulgación. Este fue un desarrollo muy completo”.
Vega Pederson pidió una aclaración: ¿Los carritos individuales, aparte de las cápsulas, están sujetos a normas sanitarias similares?
“Ese carro seguiría siendo inspeccionado para abordar los mismos problemas”, dijo Douglas.
“En grupo, puede ser difícil identificar el origen de los problemas”, dijo el supervisor de inspección Jeff Martin. “Con un solo carrito, es más fácil identificar el problema”.
Richard Stein, propietario del Hillsdale Food Park en el suroeste de Portland, dijo que agradece la supervisión.
“Como propietario de una cápsula, yo también me preguntaba por qué el Condado no venía a verificar el estado de mi propiedad”, dijo. “Creo que es una buena idea y apoyo lo que están haciendo”.
Planteó un par de preocupaciones que dijo que espera que el comité de reglamentación considere.
“Tengan en cuenta que cada grupo es diferente. Les recomiendo no aplicar reglas uniformes”, dijo. “Debería haber un lenguaje que permita la singularidad”.
También preguntó cómo los módulos que funcionan en espacios abiertos pueden controlar eficazmente las ratas en áreas que están rodeadas de otros negocios que también pueden atraer roedores.
La comisionada Lori Stegmann dijo que era una buena pregunta.
"Tengo una rata viviendo en mi garaje. Están por todas partes", dijo. "¿Cómo se controla?"
Douglas explicó que se requerirá que los grupos desarrollen un plan para controlar y disuadir plagas, incluyendo roedores. Sin embargo, estos planes serán específicos para cada grupo y se desarrollarán con el apoyo de su equipo de Salud Ambiental.
