Elaina Johnson se sentó junto a su hijo Marcus, de 7 años. A su lado, su esposo Demarcus mecía a su hijo menor, Mathias, de 3 años.
Mathias durmió mientras el estruendo de voces crecía a su alrededor: padres saludándose y llenando platos con humeantes papas al horno y brócoli, niños compitiendo por tazas de chocolate caliente y sidra de manzana.
La familia Johnson se unió a otros participantes de un programa de participación agrícola estacional esta semana para una celebración de la cosecha en honor a la granja y al programa de salud pública que los reunió.
El programa de Enfoques raciales y étnicos para la salud comunitaria ( REACH ) del condado de Multnomah se asoció por segundo año con la granja de propiedad negra Mudbone Grown para proporcionar cajas de productos semanales a familias negras y afroamericanas.
Para los Johnson, eso significó probar el hinojo por primera vez (no es su favorito), freír papas con cebolla fresca y ajo (un ganador claro) y porciones semanales de berza orgánica.
Para Jean Marcellus, originario de Haití, significó complementar una dieta ya rica en frutas y verduras y probar nuevas. Su favorita —le toma un momento recordar el nombre, similar a un mango—: "¡Un melocotón!", exclama con una sonrisa.
“Las frutas y verduras son buenas para el cuerpo”, dijo. “Te hacen más fuerte y más joven”.
Más de una docena de familias se reunieron el martes por la noche para celebrar las últimas semanas de su programa de agricultura comunitaria . Junto a las paredes de la sala de conferencias del Centro de Salud del Noreste, las familias se detuvieron ante los carteles donde podían votar por sus comidas favoritas: las clásicas, las papas y la berza, eran las claras favoritas. Entre las recetas favoritas, había pegatinas alineadas junto a nabos picantes a la sartén, buñuelos de calabacín y salsa de calabaza kabocha con curry.
Entre las conversiones y los niños corriendo, el personal de REACH y Mudbone Grown sorteó regalos, incluyendo una copia de Soul Food Love, una cena de pavo preparada por Mudbone Grown y una olla instantánea. La estilista Sa' Korya Avery, del sureste de Portland, regaló muestras de sus cremas para el cabello y el cuerpo Diamonds in the Rough.
La agricultora de Mudbone Grown, Shantae Johnson, agradeció a los invitados y al condado por apoyar su granja.
“Significa mucho tener el apoyo del condado detrás de nosotros”, dijo.
Charlene McGee, directora del programa REACH, afirmó que el programa refleja la resiliencia de la comunidad negra, muchos de los cuales presentan tasas más altas de enfermedades crónicas asociadas con la falta de acceso a alimentos saludables. La colaboración de REACH con Mudbone Grown demuestra el poder de este modelo.
“Aprendemos a medida que crecemos juntos”, dijo a la multitud. “Gracias por asistir y contribuir al esfuerzo colectivo para construir una cultura de salud para la comunidad negra del condado de Multnomah”.
Jackie y Sultan Weatherspoon estaban juntos cerca del fondo de la sala, siguiendo de cerca a sus tres hijos adolescentes, el más joven de los cuales expresó su decepción por la calabaza bellota y su aprobación por la sopa de repollo con hinojo.
Jackie dijo que había probado la remolacha, pero no le convenció. "No me gusta mucho la remolacha", dijo, pero se enamoró de las coles de Bruselas y volvió a preparar berza después de muchos años.
Jackie se mudó de Florida, donde la berza era un alimento básico en la familia. Pero dijo que dejó de cocinarla cuando ella y Sultan tuvieron hijos, optando por alimentos suaves y aptos para niños. Las cajas de Mudbone Grown la reintrodujeron junto con las verduras.
“Ha sido increíble”, dijo.
Cada vez que toma su caja de frutas y verduras, es como si estuviera en un episodio de Chopped y tuviera que idear una receta que incorpore ingredientes poco comunes y divergentes.
"Suelo preparar un curry o un salteado", dijo. "Es maravilloso".
