Una tropa de Girl Scouts, un pastor, un pediatra y un epidemiólogo estatal pidieron esta semana a la Junta de Salud del Condado de Multnomah que restrinja la venta de nicotina saborizada, todo en nombre de mejorar la salud pública.
Mientras tanto, los minoristas de tabaco y los grupos de presión afirmaron ser las verdaderas víctimas de la salud pública. La mala crianza es la culpable del aumento de adolescentes que vapean y consumen tabaco saborizado, afirmaron los minoristas, recomendando a la Junta que cobre a los jóvenes por posesión de tabaco en lugar de aprobar una restricción de ventas que, según temen los minoristas, podría perjudicar sus resultados.
“A quienes nos culpan del comportamiento o los malos hábitos de sus hijos, les digo: 'Debería darles vergüenza criar mal a sus hijos'”, dijo Rafa Hazza, dueño de Vape Spot. “Enséñenles lo que está bien y lo que está mal”.
Más de 50 personas testificaron la noche del 3 de diciembre durante una segunda audiencia pública sobre una propuesta para restringir la venta de productos de nicotina con sabor. La primera audiencia se celebró el 13 de noviembre. No hay próximas audiencias programadas, pero aún se pueden enviar comentarios por escrito en línea.
La Junta está considerando una serie de opciones, incluida la restricción de las ventas de:
líquidos electrónicos con sabor
Tabaco aromatizado, incluidos los cigarrillos mentolados
Todos los productos de nicotina con sabor
Todos los productos de nicotina tienen sabor, con una excepción para negocios exclusivos para adultos.
Centrarse en la familia
Eric Pinnell, propietario de la tienda Oregon Vape Society del condado de Lane, dijo que confía en su propia estrategia de crianza para evitar que sus hijos empiecen a fumar o vapear. "Le digo a mi hija: 'Si te pillo, el servicio comunitario será tu vida'", declaró el martes. "Yo crío a mi hijo, y ahora me castigan porque otros padres no crían a los suyos".
Janna Collingwood, quien trabaja en Vape Spot en Portland, dijo que el condado debería apoyar una política de reducción de daños en lugar de abstinencia. Los adolescentes van a hacer cosas que no queremos que hagan, dijo. "Creemos en la reducción de daños, no en la abstinencia. La abstinencia no funciona", dijo.
Jason Weber es propietario de Vape Crusaders, fabricante de líquidos para vapear, en el sur de Oregón, y vende a tiendas del condado de Multnomah. Comentó que prepara sabores, incluyendo pastel de cumpleaños. Pero también los crea para adultos, añadió.
"Somos quienes decimos la verdad", dijo a la Junta. "Somos las víctimas de la salud pública".
Paul Bates, propietario de Division Vapor, le dijo a la Junta que deberían saber su nombre. Después de todo, afirmó, ha demandado al estado dos veces: primero por adoptar normas que prohíben que los líquidos para vapear muestren imágenes o palabras que puedan ser atractivas para menores, y nuevamente después de que la gobernadora Kate Brown declarara una moratoria a la venta de líquidos saborizados para vapear ante una enfermedad pulmonar relacionada con el vapeo que ha causado dos muertes en Oregón.
"Quiero preguntarles cómo quieren ser recordados", dijo. Comparó las restricciones a la nicotina con la Guerra contra las Drogas y reprendió a la Junta por considerar una norma destinada a mantener la salud de los adolescentes que limitaría algunas opciones para los adultos.
Preguntó por qué la Junta quería restringir las ventas. "¿Para proteger a los niños?", preguntó. "No funciona".
Sin embargo, las investigaciones sugieren que las restricciones de ventas sí funcionan. Considere lo siguiente:
El país vio una caída en la probabilidad de que los jóvenes fumen y en la cantidad de cigarrillos fumados después de la Ley de Prevención del Tabaquismo Familiar y Control del Tabaco de 2009, que prohibió los sabores (excepto el mentol) en los cigarrillos.
Tras la entrada en vigor de la prohibición del tabaco saborizado en Providence, Rhode Island, el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria disminuyó un 7 por ciento.
Lowell, Massachusetts, registró una caída del 70 por ciento en la disponibilidad de productos de tabaco saborizados, una caída del 5,7 por ciento en el uso de productos saborizados por adolescentes y una caída del 6,2 por ciento en productos de tabaco sin sabor por adolescentes solo seis meses después de restringir las ventas de productos de tabaco saborizados, en comparación con una ciudad que no restringió las ventas de sabores.
En la ciudad de Nueva York, las ventas de productos de tabaco saborizados entre adolescentes y las probabilidades de que los adolescentes alguna vez hubieran consumido un producto de tabaco saborizado o cualquier otro producto de tabaco disminuyeron significativamente después de que comenzó a aplicarse una prohibición en noviembre de 2010.
Los negocios primero
Muchos dueños de tiendas pidieron a la Junta que priorizara sus intereses comerciales sobre las preocupaciones de salud pública. Maher Makboul, propietario de Mak's Mini Mart, dijo que lleva en el negocio desde 1980, pero que las regulaciones le dificultan el trabajo.
“Nos esforzamos al máximo para asegurarnos de no venderles a los niños. Estamos ahí para los adultos”, dijo a la Junta. “Con tantas cosas, desde impuestos hasta licencias y tasas, se está volviendo difícil hacer negocios en la ciudad de Portland”.
“Somos minoristas responsables”, dijo Doug Peterson, dueño de una tienda de conveniencia, quien comentó que sus 22 empleados dependen de él para sus ingresos. “Piensen en el impacto económico”.
Daniel Layme, cabildero de la industria tabacalera, que incluye a US Smokeless Tobacco y la distribuidora Republic Tobacco LP, argumentó que restringir las ventas en un condado simplemente beneficiará a los condados vecinos. "Si quieren prohibir los sabores de tabaco, prohibamos todos los sabores atractivos para los jóvenes", dijo, incluyendo el licor y la marihuana.
"Prohibámoslos todos", dijo. "Eso igualaría las reglas del juego".
Establezca una salvedad
Algunos representantes de la industria pidieron a la Junta que excluya a sus empresas de cualquier restricción a las ventas.
Art Way viajó a Oregón para representar a RJ Reynolds Tobacco, fabricante de Newport, la marca líder de cigarrillos mentolados. Solicitó a la Junta que no incluyera el mentol en ninguna restricción de ventas. "La pregunta principal es si una prohibición es más beneficiosa que la educación pública específica", dijo. "En lo que respecta al mentol, no creo que sea más beneficioso".
Cam Dekany, gerente general de 82nd Ave Tobacco & Pipe, solicitó a la Junta que estableciera una exención para tiendas exclusivas para adultos como la suya.
“De ninguna manera alguien va a encontrar una bolsa de tabaco de pipa en la mochila de su estudiante de secundaria”, dijo.
John Hill, de la Asociación de Cigarros de Oregón, recomendó que, si se descubre que un adolescente consume nicotina, el gobierno debería acusarlo de una infracción en lugar de sancionar a la tienda que vendió el producto. En cualquier caso, afirmó, los adolescentes no usan pipas ni puros de alta calidad.
"Por el amor de Dios, dejen los puros premium y el humo de pipa fuera de esto", dijo.
Pero un análisis de los registros de cumplimiento de los minoristas de tabaco del condado de Multnomah muestra que las tiendas solo para adultos en realidad tienen una tasa más alta de venta ilegal a menores que el promedio del condado.
Mientras que uno de cada cuatro minoristas de tabaco ha fallado al menos una inspección desde que entró en vigencia la ley de edad mínima de venta legal del estado, casi una de cada tres tiendas de vapeadores ha fallado, mientras que el 40 por ciento de los 12 bares de puros y tiendas de humo del condado han fallado.
Considere los costos futuros
Padres, médicos, funcionarios de salud y líderes comunitarios pidieron a la Junta que considerara más allá del costo inmediato para las empresas que podrían verse obligadas a reducir las ventas. El costo futuro para el gobierno será mucho mayor si la industria continúa cultivando una nueva generación de adictos a la nicotina.
“El tabaco representa 3.000 millones de dólares en costos de atención médica y pérdida de productividad solo en Oregón”, dijo Christopher Friend, un cabildero de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, que ha alentado firmemente a los gobiernos a restringir la venta de todos los productos de nicotina saborizados .
Friend también señaló que algunos líderes de la industria que ahora ofrecen su apoyo a la ley Tobacco 21 de Oregon el martes, en realidad se habían opuesto a ella cuando se aprobó en 2018, también por temor a sus resultados finales.
“Muchos empresarios en Salem decían que la T-21 los arruinaría”, dijo. “Están usando el mismo argumento aquí esta noche”.
Djimet Dogo, director de la Casa de África en la Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados, dijo que los jóvenes refugiados africanos se están volviendo adictos a la nicotina porque piensan que vapear es seguro.
"No saben nada de vapear", dijo. "Ven una cosa brillante que se conecta a la computadora portátil, y sus compañeros les dicen que no tiene tabaco y que no causa problemas de salud".
Entre los adolescentes que acudieron el martes se encontraba Emma Cady, estudiante de último año de Beaverton High School y miembro del grupo de defensa de adolescentes antitabaco Rebels with a Cause.
“He visto a compañeros de clase fumar Juul en clase. Estos productos pequeños y de fácil acceso se están apoderando de la vida de los adolescentes”, dijo. “Tenemos que empezar a hablar sobre los efectos nocivos de estos productos en nuestros cuerpos”.
Cuatro estudiantes de sexto grado de la tropa 40357 de Girl Scouts se hicieron eco de esas preocupaciones.
“Creemos que deberíamos prohibir los sabores en los cigarrillos electrónicos”, dijo Gabriella, una de las Scouts.
"Las empresas dicen que no comercializan sus productos para los niños", dijo Alexi, miembro de la tropa, pero agregó que elaboran sabores como fresa, cereza y sandía, los mismos sabores sabrosos que los niños obtienen en sus multivitamínicos.
Emme, otro Scout, levantó una bolsa Ziploc con 12 paletas DumDum, cada una compartiendo un sabor con un e-líquido.
“Por favor, por nuestra generación, prohíban los sabores en los productos de vapeo”, dijo.
El maestro Michael Choppie Grice aplaudió la valentía de los jóvenes que hablaron el martes. "Su voz es muy auténtica", dijo. "Nuestros jóvenes son el blanco de ataques y son más vulnerables que los dueños de negocios de aquí".
Shon Neyland, pastor principal del Highland Christian Center, dijo que también apoya restricciones a la venta de productos saborizados.
“Oregón se está poniendo en marcha y haciendo lo correcto”, dijo. “Me solidarizo con esos minoristas. Sin embargo, debemos tener en cuenta la vida de los niños. Es hora de que hagamos el cambio antes de que se pierdan más vidas”.
El Dr. Dean Sidelinger, funcionario de salud y epidemiólogo de la Autoridad de Salud de Oregón, refutó los argumentos de la industria de que los cigarrillos electrónicos ayudan a dejar el tabaco. Los datos sobre si los cigarrillos electrónicos ayudan a dejarlo son contradictorios. En Oregón, más de la mitad de quienes comenzaron a vapear para dejar de fumar ahora hacen ambas cosas.
De hecho,
“Las personas deberían tener acceso a formas seguras y efectivas de dejar la adicción a la nicotina”, dijo. “Los cigarrillos electrónicos no son una forma basada en evidencia para dejar el tabaco y no son gratuitos”.
Sidelinger alentó a los residentes a visitar la línea para dejar de fumar de Oregon para obtener asesoramiento gratuito para dejar de fumar y medicamentos aprobados por la FDA.
“Cuando alguien que consume tabaco entra en una tienda y ve un escaparate enorme, eso desencadena directamente su adicción, lo que lleva a compras imprevistas, antojos de cigarrillos y una menor probabilidad de dejar de fumar”, dijo. “Podemos crear entornos menos provocadores y más solidarios en nuestras comunidades, y la propuesta del condado de Multnomah de prohibir los productos de tabaco saborizados es un paso significativo en esa dirección”.
