El jueves, la Junta de Comisionados revisó las políticas y aprobó las tarifas que rigen la supervisión de los puestos de comida en el condado de Multnomah. En octubre, la Junta aprobó una ordenanza que exige, por primera vez, que los operadores de puestos proporcionen a los puestos agua potable, control de plagas y servicio de recolección de basura y reciclaje, entre otras obligaciones.
El Departamento de Salud comenzará a aceptar solicitudes de licencias para puestos de comida en la brevedad posible después del 1 de enero. La inspección comenzará a partir del 1 de julio. Los puestos de comida deberán publicar sus permisos, y Salud Ambiental publicará los resultados de la inspección en línea.
“Este parece el último paso para implementar las normas”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson. “Agradezco mucho todo el trabajo realizado para asegurarnos de proteger la salud pública y reconocer a esta gran y vibrante parte de nuestra comunidad”.
Un puesto de carrito de comida se define como más de un carrito de comida móvil en una propiedad privada o pública.
A cualquier propietario o administrador de una propiedad que tenga más de un carrito de comida en una misma propiedad, a una distancia razonable, durante más de cuatro horas en un período de 24 horas. Las normas no se aplican a propiedades donde las unidades móviles operan lejos unas de otras y no como parte de una unidad cohesiva.
Cada módulo deberá presentar una revisión del plan, con un costo de $580. Los módulos con dos a nueve unidades pagarán una tarifa anual de permiso de $405, mientras que aquellos con 10 o más unidades pagarán $540. Estas tarifas permitirán a Salud Ambiental recuperar los costos asociados con la inspección, el monitoreo y la obtención de licencias para los módulos de carritos de comida.
“Independientemente de si tiene dos o 50 carros, la revisión del plan tomará la misma cantidad de tiempo”, dijo el Director de Salud Ambiental, Jae Douglas, Ph.D.
De manera similar a las reglas que rigen las inspecciones de restaurantes, cada módulo será inspeccionado dos veces al año y se volverá a inspeccionar si se descubre una violación.
“Volveremos dos veces sin costo alguno”, dijo Douglas. “Si tenemos que hacer una tercera visita, cobraremos”.
Los inspectores de unidades móviles de Salud Ambiental habían reportado desde hacía tiempo dificultades para investigar infracciones como infestaciones de ratas o derrames de aguas residuales en lugares con varios carritos, ya que les resultaba difícil identificar cuál o cuáles podrían estar contribuyendo al problema. En 2017, el Comité Asesor de Servicios de Alimentos del condado solicitó a la junta que exigiera que las unidades móviles obtuvieran licencias y estuvieran sujetas a supervisión.
En enero de 2018, Salud Ambiental formó un grupo de trabajo para analizar las inquietudes y luego las presentó a la Junta en febrero de 2019.
Las nuevas normas regulan seis áreas de la salud pública:
- Agua potable: Los propietarios u operadores de los puestos deben proporcionar agua potable segura para los carritos de comida.
- Aguas residuales: Los propietarios u operadores de contenedores deben proporcionar un plan de control y respuesta en caso de derrames.
- Residuos sólidos: Los propietarios u operadores de los carritos deben brindar un servicio adecuado de recolección de basura y reciclaje para los operadores de carritos y comensales.
- Vectores: Los propietarios u operadores de cápsulas deben tener un plan de manejo de plagas para prevenir y responder a infestaciones de roedores, aves e insectos.
- Contratiempos: Los propietarios u operadores de carros deben establecer y mantener distancias seguras entre los carros y entre los carros y el derecho de paso para evitar accidentes como la propagación del fuego.
- Energía: Los propietarios u operadores de los carros deben proporcionar acceso eléctrico seguro y adecuado a los carros.
Al elaborar las nuevas reglas, Salud Ambiental tuvo dificultades para encontrar ejemplos de otras jurisdicciones, dijo el supervisor de inspección de restaurantes Jeff Martin.
“Hemos rastreado todo, desde la Costa Este hasta la Costa Oeste, incluso en Canadá, para ver si alguien realiza algún tipo de inspección para los puestos de comida en carritos”, dijo. “Nadie se preocupa por el control de vectores, los residuos sólidos ni nada de eso”.
En cambio, según Martin, un comité asesor que se reunió este año para desarrollar normas específicas utilizó las regulaciones para parques de casas rodantes como modelo para su política. El comité, que incluía a muchos de los 40 miembros iniciales que elaboraron las recomendaciones para los puestos de comida en carritos, se reunió en dos sesiones de cuatro horas el mes pasado para redactar las normas.
“Era un gran grupo de propietarios de carritos de comida y módulos, agencias que representan unidades móviles y muchos reguladores”, dijo Martin.
Los comisionados elogiaron el compromiso de Salud Ambiental con los grupos industriales y los gobiernos locales, y dijeron que el resultado les da una sensación de seguridad.
“Amamos nuestros puestos de comida. No tanto a nuestras alimañas y vectores de enfermedades”, dijo la comisionada Sharon Meieran.
“A todos nos encantan nuestros puestos de comida”, coincidió la comisionada Lori Stegmann. “Y es reconfortante saber que, cuando vamos, los inspeccionan y son seguros”.
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