En la reunión anual “Empower the Dream” de la Primera Iglesia Bautista de Vancouver Avenue de Portland, la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, alentó a la comunidad a seguir haciendo lo correcto, incluso en tiempos difíciles.
“A pesar de lo que parece una oleada de crueldad y caos en este momento, creemos en el mundo justo, equitativo y compasivo que el Dr. King imaginó”, dijo.
El evento del 19 de enero es la celebración interreligiosa anual de la iglesia en honor al Dr. Martin Luther King Jr. El presidente Kafoury se unió a una amplia gama de líderes religiosos y funcionarios electos como oradores del día. El Dr. Miles K. Davis, el primer presidente afroamericano de Linfield College, fue el orador principal.
El pastor anfitrión, JW Matt Hennessee, dio la bienvenida a la diversa audiencia y compartió que en 1961, el Dr. King visitó la iglesia, un lugar clave en la lucha por los derechos civiles en Portland. Y aunque el santuario de la iglesia resuena con significado histórico, los oradores del día destacaron que la labor de un cambio duradero se realiza fuera de las paredes y en nuestras comunidades.
El equipo musical de la iglesia y el coro juvenil del Pacífico ofrecieron inspiradoras presentaciones musicales. Posteriormente, líderes de congregaciones locales protestantes, católicas, judías, musulmanas, budistas y mormonas transmitieron mensajes de esperanza, cada una arraigada en sus respectivas tradiciones religiosas. La gobernadora Kate Brown, el presidente Kafoury, el alcalde de Portland, Ted Wheeler, y el presidente del área metropolitana, Lynn Peterson, hablaron sobre el tema "Ahora es el momento". La comisionada Dra. Sharon Meieran también asistió.
“El objetivo del Dr. King era vivir en un mundo donde todas las personas compartieran la prosperidad, donde la pobreza y la falta de vivienda fueran inaceptables, donde todos tuvieran la oportunidad de reconciliarse y redimirse, donde la mesa fuera lo suficientemente grande como para incluir a todos”, dijo el presidente Kafoury. “Porque estar en esa mesa puede cambiar la vida, y sin duda, salva vidas”.
La presidenta Kafoury compartió que ve ese tipo de trabajo transformador en el Centro de Salud Mid-County del Condado de Multnomah, donde cada refugiado que llega a Oregón es atendido y atendido por primera vez. "Los médicos, enfermeros e intérpretes que trabajan en nuestra Clínica de Salud Mid-County son servidores públicos dedicados, atentos y compasivos que, para mí, encarnan el llamado a la acción del Dr. King... Y con esa ayuda, hemos visto a familias de refugiados convertirse en nuestros compañeros de clase, nuestros compañeros de trabajo, nuestros vecinos, nuestra familia. Y gracias a ellos, nuestro condado es un lugar más próspero".
“Esa es la Comunidad Amada que necesitamos y es la que debemos seguir luchando por proteger”.
La presidenta Kafoury también explicó que las políticas y decisiones del gobierno federal a menudo contradicen abiertamente el trabajo del Condado y la comunidad para construir un mundo justo y equitativo para todos, en particular en lo que respecta a la inmigración, la falta de vivienda y el cambio climático. De cara al futuro, animó a los asistentes a "recorrer el camino hacia la Comunidad Amada, recorriéndolo juntos, con convicción, sin miedo. Aferrándose a la esperanza. Aferrándose unos a otros. Aferrándose a la imperiosa urgencia del ahora".
El hecho de que un grupo tan diverso de personas se reuniera para honrar el legado del Dr. King le infundió esperanza, dijo. "Miro a mi alrededor y me siento renovada, emocionada y lista para el camino que nos espera. Espero que ustedes también se sientan revitalizados".
La gobernadora de Oregón, Kate Brown, compartió cómo sus relaciones con líderes estatales afroamericanos, como los exsenadores de Oregón Margaret Carter, Avel Gordly y la fallecida Jackie Winters, influyeron decisivamente en sus prioridades y las de su administración, especialmente en lo que respecta a la diversificación del liderazgo estatal. El alcalde Wheeler habló de la necesidad de incorporar la visión del Dr. King a la actualidad, mientras que Peterson, de Metro, expresó su orgullo por el buen trabajo que se está realizando.
Con el fervor de un predicador y el lirismo de un poeta, el Dr. Davis, orador principal de la tarde, recordó a los asistentes que «el Dr. King era mucho más que un soñador. Luchaba contra el creciente militarismo y la desigualdad económica que prevalecían en Estados Unidos».
Parte de honrar el legado del Dr. King es seguir nuestros sueños con el trabajo que requieren. "Nuestros sueños se quedan en meros sueños si no hay reflexión, análisis y un plan de acción para hacerlos realidad", dijo el Dr. Davis. "No se dejen disuadir, distraer ni desilusionar por quienes quieren mantenerlos en un estado de ensoñación".
El Dr. Davis también describió el camino de su sueño de construir una vida mejor. "Tuve aliados en mis sueños que me ayudaron a hacerlos realidad. Solo quiero que lo sepan, ustedes también", dijo.
Imploró a la gente que recordara que el tema principal de su discurso, antes de las palabras "Tengo un sueño", era un mensaje de acción. "El Dr. King enseñó pacifismo, pero practicó la acción directa. Por favor, no se dejen sedar por la traición del Dr. King como soñador. Era mucho más".
