La pandemia de COVID-19, que ha causado un desempleo generalizado y una caída correspondiente en los ingresos estatales provenientes del impuesto sobre la renta personal, ha creado un déficit presupuestario estatal de $1.2 mil millones que reducirá varios programas del condado de Multnomah.
El martes 6 de octubre, el Director de Presupuesto del Condado de Multnomah, Christian Elkin, y el Director de Relaciones Gubernamentales, Jeston Black, describieron los efectos de esa brecha en el presupuesto del Condado de Multnomah hasta 2021. El Equipo de Control de Pandillas del Este del Condado de Multnomah y los Servicios para Veteranos se encuentran entre los programas que esperan reducciones de presupuesto o de personal como resultado.
En total, el estado prevé una reducción de su presupuesto de aproximadamente un 3% en los próximos dos años, debido a que la pérdida de empleos afecta los ingresos estatales. Se prevé que el condado de Multnomah, que recibe 105 millones de dólares anuales del estado, vea reducida su contribución en 3.663.432 dólares durante el próximo bienio.
Si bien las reducciones presupuestarias tanto estatales como del condado son significativas, Jeff Renfro, economista del condado de Multnomah, afirma que son mucho menores de lo previsto inicialmente en junio. Lo atribuye a una recuperación económica más rápida de lo esperado y al paquete de asistencia federal que incrementó los ingresos del estado.
“El panorama del desempleo sigue siendo preocupante. Pero no estamos en el 20% ni en el 25% de desempleo, como algunos pensaban”, dijo Renfro.
Representantes de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah , el Departamento de Justicia Comunitaria y el Departamento de Servicios Humanos del Condado detallaron sus planes para abordar los recortes. Entre los oradores se encontraban el Sheriff del Condado de Multnomah, Mike Reese; la Directora del Departamento de Justicia Comunitaria , Erika Preuitt; y el Subdirector Interino del Departamento de Servicios Humanos del Condado, Lee Girard.
Entre las reducciones específicas por departamentos y programas se encuentran:
Oficina del Sheriff
El Equipo de Control de Pandillas del Condado de Multnomah Este, donde un recorte de $544,714 resultará en la destitución de tres alguaciles adjuntos y su regreso a sus funciones habituales. La oficina del Sheriff del Condado de Multnomah ya no contará con personal dedicado en el grupo de trabajo.
Departamento de Justicia Comunitaria
Equipo de control de pandillas del condado East Multnomah, donde una subvención de $544,617 a Gresham dará como resultado la pérdida de tres oficiales y un sargento de la policía de Gresham.
Financiamiento para la Intervención contra Pandillas Juveniles: un recorte de $313,480 eliminaría tres puestos de personal de tiempo completo que trabajan directamente con jóvenes en libertad condicional formal, muchos de los cuales son jóvenes de color. El departamento propone realizar recortes en otros puestos vacantes para mantener esos servicios juveniles.
Reducciones del Departamento de Servicios Humanos del Condado
Operaciones de Medicaid de Servicios para Veteranos y Personas Mayores, donde se gestionará una reducción de $1,741,720 mediante la eliminación de los planes de alquiler de nuevas oficinas. Sin las medidas de mitigación, se habrían recortado 17 puestos, lo que habría resultado en tiempos de espera más largos para los clientes, mayor carga de trabajo y una ralentización del proceso de recepción de los servicios de Medicaid.
Salud Mental para Adultos Mayores: un recorte de $322,599 afectará tres contratos de servicios que prestan servicios en cuatro condados del área metropolitana para brindar salud mental basada en evidencia a adultos mayores. Se seguirán utilizando los fondos remanentes.
Gestión de casos y transporte, donde una reducción de $169,206 afectará los casos
Servicios de gestión para adultos mayores que viven en la comunidad. Continuarán gracias a la financiación de la Ley CARES.
Servicios para Veteranos: un recorte de $27,096 afectará un contrato de $10,000 con la Universidad del Pacífico para evaluaciones de salud mental de veteranos y familias vinculadas a militares. Se seguirá utilizando el dinero para cubrir vacantes.
La comisionada Susheela Jayapal señaló que, si bien el economista Renfro calificó los recortes como menos catastróficos de lo esperado, "siguen siendo muy graves. Y creo que otro factor que la gente no comprende del todo es que también es a más largo plazo de lo que creen. Creo que existe la percepción de que, una vez que se dispone de una vacuna, el efecto desaparece. Y lo que vimos en su gráfico es que continúa durante varios bienios".
"Ese es un punto importante", dijo la presidenta Deborah Kafoury . "No estaremos fuera de peligro por un tiempo".
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