A medida que se acerca rápidamente el día de las elecciones, el condado de Multnomah está haciendo un último esfuerzo para brindar información y recursos a cualquier persona que sea elegible para votar, incluidas las personas que estuvieron o están involucradas actualmente en el sistema de justicia.
En asociación con la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah, el personal de Elecciones del Condado de Multnomah ha estado trabajando para ayudar a las personas que actualmente se encuentran en la cárcel por delitos menores a actualizar sus registros de votantes e incluso votar desde la cárcel.
“Tenemos votantes que actualmente están en prisión y que reciben su papeleta por correo, nos la devuelven y pueden votar”, dijo Catherine McMullen, especialista en educación y divulgación electoral del Departamento de Elecciones del Condado de Multnomah. “Queremos que todos los votantes elegibles puedan participar en el proceso electoral”.
McMullen compartió ese mensaje el jueves 1 de octubre, cuando se unió al presentador de Juneteenth Radio, Freeman X, en KBOO-FM, como parte de una iniciativa de todo el condado para discutir la información de votación y aumentar el acceso de los votantes para las elecciones generales del 3 de noviembre de 2020.
Destacó los recursos y derechos que tienen los ciudadanos para votar, incluidos aquellos que se encuentran en situación de calle y aquellos que han estado anteriormente encarcelados por delitos graves, haciéndoles saber que ellos también tienen el poder de votar.
“Tan pronto como haya terminado de cumplir su condena por un delito grave, será elegible para volver a registrarse para votar y votar nuevamente”, dijo McMullen.
La labor de McMullen no se limita a la cobertura mediática, sino que también incluye sesiones virtuales de preguntas y respuestas con diversas organizaciones comunitarias, desde la Red de Asiáticos y Americanos del Pacífico de Oregón hasta la Fundación Hull para Ciegos, pasando por las Girls Scouts de Oregón y el suroeste de Washington. También colabora con organizaciones comunitarias, programas gubernamentales locales, docentes y líderes comunitarios.
Recientemente, a través del proyecto "Boletas a las Cárceles" de la División Electoral encabezado por la empleada Heather Burmeister, McMullen se conectó con Eloise Holdship, una consejera correccional de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah, quien ayudó a llevar adelante ese proyecto ayudando a los adultos detenidos a registrarse para votar.
El programa, que al principio estuvo limitado por la pandemia, se ha expandido desde entonces desde carteles informativos y monitores en unidades de vivienda hasta sesiones de registro de votantes en persona con consejeros penitenciarios.
Holdship también atribuye a grupos como Voting in Jails PDX, que recientemente envió por correo cientos de formularios de registro a adultos detenidos, por "encender gran parte del fuego detrás del movimiento".
Este trabajo ha sido especialmente significativo porque, como descubrió Holdship, casi ninguna de las personas con las que trabaja conoce su derecho al voto. Holdship afirma que ella tampoco conocía sus derechos, razón por la cual decidió lanzar la iniciativa.
“Muchas personas, una vez que son arrestadas y esperan o cumplen una sanción, simplemente asumen que son personas detenidas y no tienen muchas opciones en muchas cosas”, afirma.
Stephanie LaCarrubba, gerente de la unidad de programas de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah, ha apoyado la iniciativa. Afirma que es importante aumentar la participación electoral de las personas encarceladas, quienes pueden verse desproporcionadamente afectadas por muchos de los temas de las elecciones de noviembre.
Holdship está de acuerdo.
Estas son personas que regresarán a nuestra sociedad. Forman parte de nuestra comunidad. En muchos estados de Estados Unidos, una gran parte de la población está encarcelada o ha estado encarcelada, y muchos de ellos también pertenecen a comunidades marginadas. Merecen tener voz en las elecciones, así que asumir de repente que, por estar encarcelados, esa voz está silenciada sería una verdadera lástima», afirma.
“No ha habido un esfuerzo coordinado como este durante mi mandato”, dijo Tim Scott, director de Elecciones del Condado de Multnomah, un cargo que ha desempeñado durante diez años.
“Estamos encantados de colaborar con la Oficina del Sheriff en esfuerzos como este”.
Aunque el objetivo de la iniciativa era alentar a las personas encarceladas a registrarse para las elecciones generales del 3 de noviembre, Holdship dice que no espera que la concientización sobre el derecho al voto en las cárceles del condado de Multnomah se detenga pronto.
“Queremos que siga funcionando de ahora en adelante”, dice. “Aunque sea en un mes en el que ni siquiera hay elecciones locales, y el adulto bajo custodia solicita registrarse, estaremos listos y podríamos facilitar todo eso”.
Para obtener más información sobre los derechos de voto de las personas encarceladas y anteriormente encarceladas, visite el sitio web de Elecciones del condado de Multnomah .
