El 14 de octubre, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah nombró a la Subdirectora de Salud Pública, Jessica Guernsey, para desempeñarse como administradora de salud pública.
La ley de Oregón otorga a los departamentos de salud del condado el poder, actuando como una Autoridad de Salud Pública Local, de llevar a cabo las leyes de salud pública estatales y requiere que cada Autoridad de Salud Pública Local designe un administrador de salud pública para supervisar los programas de salud pública del departamento de salud local y hacer cumplir las leyes de salud pública estatales.
El administrador ayuda al condado a desarrollar políticas de salud pública y supervisa las investigaciones de enfermedades e infecciones de declaración obligatoria, así como las medidas para contenerlas. En algunos condados, como Multnomah, el director de salud pública ocupa el cargo de administrador de salud pública.
Guernsey asumirá el papel de director el 26 de octubre, cuando la actual directora Rachael Banks se traslade a la Autoridad de Salud de Oregon para supervisar la salud pública del estado.
La presidenta Deborah Kafoury afirmó que las dos décadas de experiencia de Guernsey en diversos programas de salud pública, desde la prevención de sobredosis hasta la salud maternoinfantil y la influenza pandémica, la preparan para dirigir a los 266 empleados de la división y supervisar su presupuesto de 59 millones de dólares. Por ahora, el trabajo de Guernsey también implicará que asuma la responsabilidad de la respuesta del condado a la COVID-19, lo que incluye 100 empleados adicionales y un presupuesto de 35 millones de dólares.
“Ella ha ayudado a consolidar nuestra reputación como una Autoridad de Salud Pública Local proactiva y ágil que no solo promueve la salud y el bienestar de nuestra comunidad, sino que también responde con rapidez y competencia ante las crisis”, declaró Kafoury durante la reunión 14 board de octubre. “Es la persona indicada para liderar la salud pública hacia el futuro”.
Guernsey agradeció a la junta por su confianza y dijo que la transición es agridulce.
“Estoy muy agradecida por los últimos 20 años de trabajo codo a codo con Rachael”, dijo. “Tuvimos a nuestros bebés con un mes de diferencia. Nos trasnochamos mucho, sobre todo en los últimos ocho meses”.
Dijo que ha aprendido mucho trabajando junto a Banks. "Gracia, humildad, elevar la sabiduría comunitaria y confrontar nuestros errores históricos, que son la raíz de todos los problemas de salud que vemos hoy", dijo. "La gente habla de cambio, pero Rachael lo manifiesta".
Banks dijo que Guernsey ha trabajado incansablemente para llevar a cabo ese mandato.
"Es sumamente competente. Nos ayudará a superar esta pandemia", dijo Banks. "Jessica es la persona ideal en el momento perfecto para cuidar de nuestra salud".
También el 14 the Board aceptó formalmente el nombramiento de Tasha Wheatt-Delancy como nueva Directora Ejecutiva de la división de Servicios Clínicos Integrados del Centro de Salud.
A diferencia de la mayoría de los puestos de liderazgo, que pueden ser designados por la Junta de Comisionados, el director del sistema clínico, el mayor sistema de salud federalmente calificado del estado, es designado por un Consejo de Salud Comunitario . Wheatt-Delancy asumió el cargo de director interino en enero, después de que Vanetta Abdellatif, quien fuera directora durante muchos años, aceptara un puesto para supervisar una fundación en el estado de Washington.
El Condado abrió un proceso nacional de reclutamiento y presentó candidatos al Consejo para su consideración. Pero el Consejo ya tenía al candidato ideal.
“Ella ha brindado estabilidad. Su visión se basa en la comunidad, la base del movimiento de centros de salud”, dijo el presidente del Consejo, Harold Odhiambo, durante la reunión del 14 de octubre. “Tasha es una persona con fuerza de voluntad, paciencia, integridad, pasión, conexión, optimismo, confianza en sí misma, se comunica muy bien, es respetuosa y nunca reacciona ante situaciones negativas”.
La directora del Departamento de Salud, Patricia Charles-Heathers, dijo que ha tenido el placer de trabajar estrechamente con Wheatt-Delancy y confía en que es la persona adecuada para el trabajo.
“Es una persona con gran capacidad de pensamiento y planificación, y siempre va un paso por delante”, dijo Charles-Heathers. “Asumió este rol de liderazgo durante uno de los momentos más difíciles y ha enfrentado todo lo que se le ha presentado como una verdadera campeona”.
Wheatt-Delancy dijo que está emocionada de asumir el rol formal de directora y calificó el nombramiento como un privilegio.
“Es un honor llevar a cabo la misión del movimiento de centros de salud comunitarios para garantizar que todos los miembros de nuestra comunidad tengan acceso a atención médica asequible y de calidad”, dijo. “Estoy viviendo los sueños más ambiciosos de mis antepasados”.
Wheatt-Delancy nació en Tuskegee, Alabama, conocida como el sitio del tristemente célebre “Experimento Tuskegee”, que duró 40 años y tuvo como blanco a hombres negros y sus familias en nombre de promover la investigación sobre la sífilis.
Wheatt-Delancy calificó el estudio como “una mancha en nuestro sistema médico” y que ha llevado a los residentes afroamericanos a desconfiar del sistema de salud en general.
“Incluso ahora. Hemos avanzado mucho, pero nuestra nación está inestable”, dijo, sufriendo un racismo arraigado en todos los niveles de gobierno y sociedad.
“Durante la COVID-19, escuchamos que todos estamos juntos en esto, pero no estamos viviendo la misma experiencia. La COVID-19 ha puesto de relieve las persistentes desigualdades en materia de salud”, afirmó. “Me comprometo a eliminar esas disparidades”.
Los comisionados dijeron que el nombramiento los tranquiliza.
“Desde la primera vez que nos conocimos, sentí confianza en tu capacidad”, dijo la comisionada Jesica Vega Pederson.
“Gracias al consejo comunitario de salud por tomar una decisión tan excelente”, dijo la comisionada Susheela Jayapal. “Aprecio su profundo compromiso y su comprensión de que la atención médica se trata de erradicar las desigualdades en salud”.
“Gracias por su apoyo”, dijo la comisionada Lori Stegmann. “Sé que mis compañeros de la junta directiva celebrarán y apoyarán sus esfuerzos, y estamos muy agradecidos por su apoyo durante este tiempo”.
