Hace apenas unos meses, Jessica se encontraba en una situación en la que nunca imaginó que se encontraría: sin hogar y viviendo en una tienda de campaña bajo el Puente de Acero.
“Me crié en una situación bastante acomodada”, dijo. “Nunca pensé que sería esa persona que camina por el centro sin saber adónde ir o que vive en una tienda de campaña”.
Pero después de recibir servicios a través del programa piloto Housing Multnomah Now de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar , Jessica vive en un apartamento de una habitación y está trabajando para recuperarse.
Ella es una de las 17 personas que han recibido alojamiento hasta la fecha gracias al programa. El objetivo del programa es desarrollar y perfeccionar estrategias para trasladar a las personas sin refugio de tiendas de campaña a apartamentos, ofreciendo un intenso trabajo de divulgación, gestión de casos in situ y orientación sobre alojamiento en campamentos de alto impacto, así como acceso a refugios para quienes necesiten un paso intermedio mientras se trabaja en su plan de vivienda.
La Oficina Conjunta contrató a Transition Projects, proveedor de servicios para personas sin hogar con una larga trayectoria, para implementar el programa, desempeñando un papel clave en el diseño y la puesta en marcha del programa piloto. El personal de Transition Projects estuvo presente en el campamento Steel Bridge, en el noroeste de Portland, durante meses . Primero, realizaron una encuesta a las aproximadamente 150 personas que vivían allí y luego comenzaron a brindar servicios de gestión de casos y búsqueda de vivienda a un grupo más pequeño. Además de las 17 personas alojadas hasta la fecha, otras 16 recibieron ayuda para acceder a albergues, incluyendo nueve en el primer Refugio Alternativo Temporal de la Ciudad de Portland en el sureste de Portland.
El proyecto está reduciendo su trabajo en el campamento Steel Bridge y pronto se implementará en un campamento en East County.
Jessica dijo que cree en el modelo. Comentó que lo que resultó tan efectivo fue que los gestores de casos estaban presentes todos los días de la semana, reuniéndose con las personas donde se encontraban para apoyarlas en su camino hacia la vivienda.
"Definitivamente creo que funciona. Funciona mejor que cualquier otro programa que haya probado", dijo. "Me ayudaron con todo lo que necesitaba".
Se quedó sin hogar después de un par de años particularmente difíciles. Cuando llegó la COVID-19, trabajaba como masajista y recientemente había fundado una empresa de construcción. Ambas áreas laborales se vieron gravemente afectadas por la pandemia.
“Entonces comencé una espiral descendente”, dijo Jessica.
Para diciembre de 2022, el contrato de arrendamiento de su apartamento venció y sabía que ya no podía pagar la renta. Se mudó voluntariamente para evitar un desalojo en su historial.
Había intentado buscar ayuda varias veces, alegando que la habían tratado con evasivas con respecto a la vivienda. Eso cambió cuando Housing Multnomah Now comenzó a funcionar en el campamento Steel Bridge donde vivía. A los pocos días de que Transition Projects comenzara a trabajar allí, contó con una gestora de casos que la guió en el proceso de conseguir alojamiento.
Uno de los objetivos de Housing Multnomah Now es ayudar a las personas a identificar y superar las barreras que podrían impedirles acceder a una vivienda o a los servicios.
“No tengo antecedentes penales, pero revisaron mi historial crediticio y descubrieron que tenía dos cosas que ni siquiera eran mías”, dijo Jessica, “y esas fueron mis barreras para conseguir un apartamento”.
Resultó que su historial crediticio mostraba una factura de electricidad impaga y un desalojo, ninguno de los cuales le correspondía. Proyectos de Transición colaboró con ella para iniciar el proceso de eliminación de estos cargos.
Unas semanas después, Jessica firmó el contrato de arrendamiento de su apartamento en julio. "El proceso fue rapidísimo", dijo. "Cuando me enteré de que tenía un lugar, no lo podía creer; era como si hubiera ganado un premio increíble o algo así".
Ahora que se está adaptando a su nuevo hogar, Jessica dijo que está apreciando algunas de las cosas que daba por sentado antes de quedarse sin hogar.
“Estaba emocionada de cocinar por primera vez después de estar sin hogar y vivir en una tienda de campaña durante un tiempo. Tenía muchísimas ganas de ducharme”, dijo. “Uno suele dar por sentado estas cosas”.
Algo importante para ella es la independencia de su nueva vivienda. "He tenido relaciones una tras otra, con personas con las que nunca había tenido una relación", dijo. "Y este es mi hogar ahora. Todos mis hogares anteriores fueron con otra persona. Es un gran logro porque estoy aprendiendo a vivir sola".
Y está aprovechando esta oportunidad para recuperarse. "Tengo un lugar donde orientarme y poner las cosas en orden", dijo. Su meta es, para julio del próximo año, tener un flujo de ingresos que le permita pagar su propio alquiler. (Gracias a Housing Multnomah Now, su alquiler está cubierto durante un año).
Aunque se mudó hace poco, trabaja a diario para lograr ese objetivo. "Un año pasa volando", dijo.
Para lograrlo, ha estado haciendo una cosa cada día que la acerca a esa meta y lleva un registro de ello en un diario.
"No tienen que ser dos cosas. Basta con una que contribuya a alcanzar esa meta", dijo. Eso incluye aprender una nueva habilidad en línea, actualizar su currículum o buscar consejos para entrevistas de trabajo.
“Sé que probablemente haya gente que no esté de acuerdo con ayudar a la gente con la vivienda, porque van a trabajar todos los días y están poniendo de su parte”, dijo. “Pero algunos de nosotros… Perdí mi negocio durante la pandemia. Solo necesitaba un empujón. Espero que cuando esté trabajando, lo cual haré dentro de un año, también pueda contribuir”.
Vídeo: La historia de Jessica
