El jueves 1 de febrero, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah votó unánimemente a favor de declarar el estado de emergencia por 90 días en respuesta a la actual crisis de salud y seguridad pública provocada por el fentanilo. Esta resolución se suma a la exención de emergencia autorizada por la presidenta Jessica Vega Pederson, que permite la rápida adquisición de bienes y servicios para esta iniciativa.
Con la votación del jueves, el Condado se une a la gobernadora de Oregón, Tina Kotek, y al alcalde de Portland, Ted Wheeler, para declarar estados de emergencia por 90 días. Esta acción conjunta permite el rápido despliegue de recursos para abordar las urgentes necesidades de la comunidad relacionadas con el consumo ilícito de fentanilo. La presidenta Vega Pederson solicitó la intervención de la Junta durante una conferencia de prensa conjunta con la gobernadora y el alcalde el 30 de enero.
Las declaraciones tripartitas siguen una recomendación del Grupo de Trabajo de la Ciudad Central de Portland , presentada en la Cumbre de Liderazgo Empresarial de Oregón a finales del año pasado. Simultáneamente a la declaración, el Estado, el Condado y la Ciudad establecieron un equipo de mando unificado para coordinar esfuerzos y sistemas para abordar el fentanilo de forma más colaborativa y eficiente.
Pero aunque los esfuerzos del estado y la ciudad se centran en los barrios del centro de la ciudad de Portland, el presidente y director del Departamento de Salud dijo que los esfuerzos del condado se extenderían a todo el condado para abordar el sufrimiento y las sobredosis que se están experimentando en otros vecindarios.
El condado de Multnomah se centrará en prevenir la exposición y el uso de fentanilo, reducir el daño entre las personas que consumen sustancias y aumentar el acceso a servicios de extensión, tratamiento, recuperación y vivienda.
La presidenta Vega Pederson explicó que el condado no está comenzando este trabajo desde cero. Si bien la amplia disponibilidad de fentanilo a bajo precio y el fuerte aumento de las sobredosis son relativamente recientes, según las autoridades locales de Salud Pública y Salud Mental, el condado de Multnomah tiene una larga trayectoria conectando a las personas que consumen drogas con tratamiento y servicios.
“Esta declaración trae consigo nuevas oportunidades de urgencia, colaboración y una respuesta que satisfaga las necesidades de toda nuestra comunidad”, afirmó la presidenta Vega Pederson. “También sabemos que todo enfoque de este trabajo debe abordar la inequidad, el trauma y la desesperación que impulsan gran parte del consumo de sustancias en nuestras comunidades”.
La Presidenta expresó su objetivo de que al final de los 90 días, el Condado haya establecido nuevas vías para un sistema de coordinación a largo plazo para responder a la crisis del fentanilo.
Las muertes por sobredosis de opioides sintéticos aumentaron un 533% en el condado de Multnomah entre 2018 y 2022. El marcado aumento en las muertes por sobredosis, compartieron los funcionarios de salud del condado en una sesión informativa de junio de 2023 a la Junta , reflejó el cambio rápido y radical en los suministros locales de medicamentos a partir de 2019 toward el fentanilo y otros opioides sintéticos potentes.
La directora del Departamento de Salud, Rachael Banks, dijo que resolver la crisis del fentanilo requiere un enfoque de salud pública que involucre a todos los rincones del Departamento de Salud y del Condado, incluidos sus servicios clínicos, comunitarios y correccionales, así como la experiencia en los campos de la salud conductual, la justicia penal y la salud pública: "realmente uniéndolos a todos para lograr el máximo impacto y el impacto colectivo".
“Cuando hablo de un enfoque de salud pública, no me refiero solo a la División de Salud Pública ni al Departamento de Salud. Este es un problema que afecta a toda la población y a múltiples grupos”, continuó Banks. “El fentanilo es un problema que afecta a nuestros seres queridos y a todos los sistemas en los que trabajamos. Adoptar este enfoque de salud poblacional es necesario porque este es un desafío que no podemos resolver solos”.
El objetivo para el período de 90 días y posteriores es reducir la tasa de muertes por sobredosis, con el objetivo final de eliminarlas mediante un enfoque centrado en la persona y basado en el trauma. Banks reconoció que el consumo de sustancias es un trastorno extremadamente complejo, impulsado por factores personales, comunitarios y económicos, traumas familiares, patrones generales de adicción, discriminación, opresión y colonialismo.
“Este tema requiere un enfoque integral porque estamos abordando las causas fundamentales de la adicción y creando un conjunto de estrategias e intervenciones”, afirmó Banks.
Durante los 90 días del estado de emergencia, el Departamento de Salud lanzará dos importantes campañas de educación pública: una enfocada en concientizar sobre los riesgos del fentanilo, especialmente para los jóvenes, y otra que desestigmatiza la recuperación. Simultáneamente, el Condado ampliará la distribución de naloxona y aumentará el número de capacitaciones que ofrece. El Departamento de Salud aumentará la visibilidad y la coordinación de sus proveedores de servicios de extensión comunitaria, así como su trabajo de salud mental y servicios de reducción de daños.
“La emergencia de 90 días brinda una oportunidad de colaboración en un área geográfica específica y nos permite asociarnos con programas adicionales que han demostrado ser exitosos y tener una trayectoria sólida para trabajar en las cuatro áreas de prevención, reducción de daños y recuperación”, dijo Banks.
Comentario de la junta
Cada jurisdicción ha designado un comandante de incidentes para formar un "comando unificado" que trabajará en conjunto a diario para cumplir objetivos comunes. (La comandante de incidentes del condado de Multnomah es la exdirectora de salud, Dra. Jennifer Vines). Varios comisionados expresaron su preocupación por el hecho de que la emergencia de 90 días se centra únicamente en el centro de Portland y preguntaron cómo se vincula la declaración con un esfuerzo más amplio a nivel del condado para responder al fentanilo.
Leah Drebin, asesora de políticas del presidente, explicó que si bien el enfoque del comando unificado tri-gubernamental está en los vecindarios de Central City, el plan de prevención y respuesta a sobredosis del Departamento de Salud y otros esfuerzos abarcarán todo el condado de Multnomah, y no solo el centro de la ciudad.
La Comisionada Sharon Meieran expresó su preocupación por los objetivos y resultados de la declaración.
Tanto la presidenta Vega Pederson como Banks explicaron que el objetivo de la declaración de 90 días es lograr una mejora visible en la crisis del fentanilo en el centro de Portland y mejorar el acceso al tratamiento. Estos objetivos generales se han asignado al equipo de comando unificado para desarrollar objetivos y métricas más específicos, medibles y oportunos para los 90 días.
Meieran también expresó su escepticismo sobre la eficacia con la que la declaración de 90 días podría crear una diferencia visible en la ciudad central y aumentar el acceso al tratamiento.
Una enmienda propuesta por el Comisionado Meieran pidiendo métricas específicas y la creación de un panel público para los 90 días y más no fue aprobada.
"No podemos simplemente seguir teniendo reuniones, declarando emergencias, diciendo que vamos a coordinarnos durante 90 días y emitiendo comunicados de prensa", dijo Meieran.
Otros miembros de la Junta expresaron su apoyo al aumento de recursos, intervenciones y coordinación que la declaración de emergencia pretende impulsar.
“Cuando se toma el fentanilo y se lo aplica a un estado que ya tiene altas tasas de adicción y el menor número de camas de tratamiento, no me sorprende que tengamos lo que tenemos. No vamos a resolver esta crisis en 90 días”, dijo el comisionado Jesse Beason . “Tenemos mucho trabajo por hacer. Creo que debemos aprovechar la oportunidad de seguir adelante”.
“El fentanilo es nuestra razón de ser y este es el paso correcto y la dirección correcta”, dijo la comisionada Julia Brim-Edwards . “El fentanilo arruina vidas a diario en todos los vecindarios, no solo en el centro de la ciudad. Tenemos personas en todo el condado que necesitan con urgencia ayuda para la sobriedad, el manejo de la abstinencia, la desintoxicación y el tratamiento residencial. Apoyo esta medida de emergencia porque demuestra a toda la comunidad que, durante las emergencias, todo está en juego”.
“Hay muchos comisionados que han apoyado esta declaración de emergencia durante años, por lo que finalmente, ver al Condado, el Estado y la Ciudad uniendo fuerzas, ya era hora”, dijo la comisionada Lori Stegmann , “Creo que una de las cosas más fáciles de hacer es criticar y culpar a los demás, y creo que lo que es realmente difícil es arremangarnos y hacer el trabajo que se nos exige cuando la gente muere en la calle”.
La presidenta Vega Pederson afirmó: «Es importante que colaboremos con el Estado de Oregón y la Ciudad de Portland para establecer rápidamente mejores sistemas de coordinación y reducir las muertes y las actividades relacionadas con el fentanilo en nuestras calles y comunidades. Solo juntos, como un solo condado y en colaboración con nuestros colaboradores, podremos abordar esta emergencia con la urgencia y la coordinación que merece».
