Cada semana, la gente se reúne en un estacionamiento del sureste de Portland para la Feria de Bienestar Comunitario Lents, organizada por la organización sin fines de lucro PDX Saints Love . El evento ofrece ropa, suministros, comidas calientes y acceso a servicios directamente a personas sin hogar.
Un lunes reciente, Jessica se encontraba entre los empleados de PDX Saints Love charlando y riendo con la multitud, sirviendo porciones de budín de pan a los asistentes. Para Jessica, contribuir a su comunidad es increíblemente gratificante.
“Quizás sea egoísta, pero disfruto haciendo felices a otras personas”, dijo.
Jessica estuvo sin hogar hasta hace muy poco. Tras más de una década en la calle, se mudó a su propio apartamento en diciembre de 2023, gracias a la iniciativa estatal de realojamiento rápido Oregon All In y al proveedor Do Good Multnomah . Es una de las 261 personas del condado de Multnomah que ya han recibido vivienda gracias al programa, superando así las metas estatales.
“Gracias a Oregon All In, esta es la primera oportunidad que he tenido de tener mi propio lugar, y mucho menos un lugar en absoluto, desde que tenía 14 años”, dijo.
Jessica se quedó sin hogar por primera vez en la adolescencia. Al principio, dijo, la independencia fue emocionante. "Fue una lección efímera", dijo. "Me sentí libre durante unos dos días, pero luego me di cuenta de lo difícil que era vivir".
Vivió en la calle durante más de una década, recorriendo la Costa Oeste de Estados Unidos, desde el centro de Oregón hasta Portland, el sur de California y Las Vegas. Finalmente, regresó a Portland para estar más cerca de su hija pequeña, que vive con el padre de Jessica.
Jessica nunca se quedó en un albergue ni en una vivienda temporal, dijo, pero aun así encontró comunidad dondequiera que fue. "Adondequiera que he ido, siempre he estado con alguien más", dijo, y agregó que las personas sin hogar son "de las personas más amables que he conocido".
En el verano de 2023, estaba acampando en Lents cuando contactó con el equipo de extensión de Urban Alchemy . Jessica estaba interesada en mudarse al cercano Reedway Safe Rest Village , operado por Urban Alchemy y recientemente inaugurado.
Dijo que todo avanzó rápido a partir de ahí. En un día, tenía su propio grupo en la aldea.
Estar en una Aldea de Descanso Seguro fue un gran cambio respecto a estar sin refugio. Gracias a tener su propia puerta cerrada, ya no tenía que cargar con todas sus pertenencias en una mochila de 23 kilos a todas partes, y por fin pudo sentirse segura.
Urban Alchemy le dijo que el personal de Do Good Multnomah estaba ayudando a las personas que vivían en el pueblo a mudarse a una vivienda, a través de un programa llamado Oregon All In.
Oregon All In sirve como lección para Housing Multnomah Now
Esa conexión entre Urban Alchemy y Do Good Multnomah (ofrecer a los participantes de los refugios un camino hacia la vivienda) fue facilitada por la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar como parte de Oregon All In. El programa envió fondos estatales a comunidades de todo Oregón para trasladar urgentemente a miles de personas de la indigencia a una vivienda, así como aumentar las camas en los refugios y los servicios de prevención de desalojos.
A fines de 2023 y principios de 2024, proveedores como Do Good Multnomah, contratado por la Oficina Conjunta, trabajaron con urgencia para utilizar esos recursos para albergar a personas que recientemente habían experimentado la falta de vivienda, incluidas muchas personas que se habían mudado recientemente a Safe Rest Villages de la ciudad y al sitio de refugio alternativo temporal de Clinton Street (TASS).
Para el 10 de enero, el condado de Multnomah y la ciudad de Portland habían cumplido o superado todos sus objetivos para Oregon All In , incluido el alojamiento de 234 personas a través del programa en el transcurso de unos pocos meses.
Las lecciones de Oregon All In ahora están ayudando a mejorar una iniciativa relacionada del condado llamada Housing Multnomah Now, que también trabaja para albergar a personas sin refugio y recientemente sin refugio.
Esta semana, Vivienda Multnomah Now añade una nueva área de trabajo para atender a personas sin hogar en el centro/casco antiguo de Portland. Sin embargo, los proveedores de vivienda que colaboran con el programa también están siguiendo el ejemplo de Oregon All In y colaboran con los proveedores de refugio como una vía adicional para atender a personas que han sido trasladadas recientemente de campamentos a sitios como las Aldeas de Descanso Seguro y el TASS de Clinton Street.
'No lo creí'
Jessica fue una de esas personas que obtuvieron vivienda a través del programa estatal, pero al principio se mostró escéptica, esperando que la promesa de vivienda se convirtiera en un juego del “gato y el ratón”.
“Cuando escuché por primera vez que la vivienda era una opción, no lo creí, simplemente porque he estado en las calles durante tanto tiempo”, dijo.
De todos modos, decidió intentarlo y tuvo su primera reunión con Christian, un administrador de casos de Do Good Multnomah, en un banco de picnic en el pueblo en octubre de 2023. Él la explicó los pasos necesarios para conseguir su propio apartamento.
“Mi mayor obstáculo para conseguir una vivienda eran los ingresos. Y mi historial crediticio está bastante mal”, dijo.
Christian la ayudó a superar esos obstáculos, incluso redactándole un pagaré cuando solicitó un apartamento. Jessica cree que el pagaré fue clave para que le aprobaran el apartamento.
El 28 de diciembre, se mudó a su propia casa. La asistencia flexible que le brindó Oregon All In le ayudó a cubrir los gastos de la mudanza y pudo comprar sus propios muebles por primera vez en su vida.
“Todo sigue pareciendo surrealista”, dijo. “Oregon All In me ha dado una sensación de seguridad. Por fin puedo progresar y hacer lo que no he podido hacer”.
Y gracias a su trabajo en PDX Saints Love, puede hacer lo que ama: ayudar a la gente de su comunidad. Afirma que conectar con las personas sin hogar a nivel humano es crucial. Es lo que la ayudó a tener éxito con Oregon All In.
“Todo este programa me vio como persona”, dijo. “Hacer eso con más frecuencia con la gente será el mayor paso para cambiar el problema”.
