En el ámbito de la primera infancia en Oregón, ciertas personas destacan por su incansable dedicación, pensamiento progresista y activismo. Hadiyah Miller, quien falleció en septiembre de 2022, fue una de esas impulsoras del cambio, dejando una huella imborrable en el campo gracias a su compromiso con la educación sin prejuicios, las prácticas en el aula centradas en la justicia y el bienestar de los jóvenes estudiantes y los adultos que los cuidan. Al reflexionar sobre su trayectoria y su impacto duradero, anunciamos con profundo respeto y gratitud la apertura del Fondo de Becas Hadiyah Miller .
La influencia de Hadiyah ha sido vital para la iniciativa Preescolar para Todos del Condado de Multnomah desde sus inicios. Participó en el proceso del Grupo de Trabajo y fue miembro del Comité Asesor inaugural. Posteriormente, se convirtió en una de las primeras instructoras principales de PFA. Abogó por la representación de docentes de color en nuestro personal y por una instrucción culturalmente específica para todos los proveedores de PFA, ayudándolos a fomentar entornos de aprendizaje inclusivos y empoderadores para cada niño.
Hadiyah comenzó su carrera en educación temprana como maestra en el Centro de Desarrollo Infantil Helen Gordon de la Universidad Estatal de Portland. Se sintió atraída por la educación anti-prejuicios tras asistir a una capacitación impartida por Katie Kissinger, quien se convirtió en una amiga de muchos años y colaboradora profesional. En pocos años, Hadiyah pasó a impartir capacitaciones junto a Katie, desafiando las perspectivas culturales dominantes sobre la educación infantil temprana que incluso ella misma tenía al comenzar a ejercer.
Posteriormente, como profesora en Portland Community College, Hadiyah trabajó para influir tanto en los cursos como en la cultura del centro de desarrollo infantil del campus. Supervisó a los estudiantes mientras trabajaban en el aula, fomentando su pasión por la enseñanza con un profundo sentido de indagación y empatía. Su pasión por la formación la llevó a asumir el cargo de Coordinadora de la Red de Cuidado Infantil Familiar Afroamericano en el CCR&R del Condado de Multnomah, donde promovió prácticas apropiadas para el desarrollo y culturalmente receptivas. Su trabajo se opuso a las prácticas opresivas de educación especial y a las intervenciones conductuales que afectaban desproporcionadamente a los niños negros.
La presidencia de Hadiyah de ORAEYC y su fundación y participación en organizaciones como Threads of Justice Collective y Black Child Development PDX subrayaron su dedicación a la defensa y el cambio transformador en la educación infantil temprana. Threads of Justice ofrece herramientas, talleres y otros recursos de desarrollo profesional diseñados para ayudar a los educadores a combatir los prejuicios, el racismo y la discriminación. Black Child Development PDX conecta a miembros de la comunidad, líderes negros y aliados para mejorar la situación de los niños negros en Portland. Mediante estos esfuerzos, Hadiyah se comprometió a elevar las voces y experiencias de las personas negras, buscando crear un entorno educativo más equitativo e inclusivo.
Sus esfuerzos de defensa culminaron con el desarrollo y la aprobación exitosa del Proyecto de Ley 236 del Senado de Oregón en 2021. Esta legislación histórica prohíbe la suspensión y expulsión de niños en edad preescolar, una práctica excluyente que ha afectado a los niños negros en mayor medida que a sus compañeros. En toda su labor de defensa de este tema, Hadiyah dejó claro que aprobar la legislación no era suficiente; la capacitación y el desarrollo profesional culturalmente específicos para los docentes serían clave para la implementación exitosa del Proyecto de Ley 236. Abordó todo su trabajo con una profunda conciencia de la humanidad que es la esencia de la educación infantil temprana, esforzándose por apoyar a los educadores para que se mantuvieran conectados con su pasión y propósito a pesar de los desafíos que enfrentaban.
El Fondo de Becas Hadiyah Miller es un reconocimiento a su legado perdurable y su compromiso con la formación de la próxima generación de educadores de la primera infancia. Como bien lo expresa Leslee Barnes, directora de la División de Preescolar y Aprendizaje Temprano del Condado de Multnomah: «Todos la conocían; era como una celebridad. En Oregón, era realmente especial encontrarme con una mujer negra en un puesto de liderazgo en educación. Era su admiradora. Estaba maravillada».
La inquebrantable creencia de Hadiyah en la importancia de los maestros capacitados subraya la misión de esta beca, que busca honrar su memoria brindando asistencia financiera y oportunidades de desarrollo profesional a los aspirantes a educadores que comparten su pasión y visión.
A lo largo de su carrera, Hadiyah se planteó preguntas como: "¿Cómo apoyamos a los docentes para que puedan apoyar a los niños?". El Fondo de Becas Hadiyah Miller es parte de nuestra respuesta: un gesto de esperanza y oportunidad para quienes, como Hadiyah, se dedican a marcar la diferencia en la vida de los niños pequeños y sus comunidades.
Un profundo agradecimiento a Katie Kissinger, Grace Bounds y Leslee Barnes por compartir sobre el trabajo de Hadiyah y su amistad para esta pieza.
